盡管被吓得不輕，楚秀才夫妻還是禮數周全地沏了茶，茶水一般，看來兩人私奔出門，生活并不富裕。

沈庭燎捧着熱茶，坐看溫越面色嚴肅地為秀娘号脈。

說來也怪，這女子身體孱弱，被人推搡在地後，除了臉色差了些外，并未出其他異常。

楚秀才擔心得緊：“小道長，秀娘不會有事吧？”

“不會的。”沈庭燎回答。托那位師兄的福，他如今也被迫成了一個假道士。

他見溫越不發言語，便問楚秀才：“那些傀儡，之前見過嗎？”

提起這個，楚秀才嗓音微顫：“他們，長得和我家的家丁一模一樣！”

“家中可有會法術之人？”

“沒有。”

那就隻是意外。如果他們沒插手，傀儡就會兢兢業業扮演家丁角色，直到哄騙得兩個吳家弟子入戲。

沈庭燎：“方才聽了隻言片語，兩位一路坎坷，是有什麼苦衷？”

楚秀才苦笑：“實不相瞞，我與秀娘相識，就是在這戴橋鎮中。”

“哦？”

“那日我奉命辦事，來到戴橋鎮，在小石橋上與秀娘相會。”楚秀才赧然，“我們那樣認識後，打定主意要一輩子在一起。”

“後來呢？”

“秀娘是莺花樓出身，我父親低看她，始終不準她進我家門。”

“原來如此。”

秀娘輕聲細語道：“相公為我與家人鬧翻，我們在外漂泊了一陣子，結果他家人一路逼迫，便又回到了戴橋鎮。”

楚秀才：“雖然日子清簡了些，但我與秀娘在這裡安頓，已經很知足了。”

“看得出來。”沈庭燎點頭。

小夫妻家不大，勝在溫馨精緻，屋内琴台、書架、筆簾一應俱全，當中還有個工藝精湛的錦屏，用江南最好的絲線織繡而成，小荷初綻，于風中亭亭搖曳。

楚秀才像是找到知音，語氣熱切幾分：“你可知，佛經中有這樣一個故事，佛陀弟子化身石橋，千年等待，才等到心上人從橋上走過。我曾想，我與秀娘相遇，一見鐘情，說不準是癡心感動上蒼，讓我由石橋化身為人，全了這份念想。”

沈庭燎：“……”

楚秀才興緻不減：“你們出家人，不也講究前世今生嗎？”

“我修的道，與常人不同。”沈庭燎道，“我隻修今生，不問前塵，不求來世。”

溫越聞言看了他一眼：“巧得很，我也是。”

楚秀才納悶：“道長，這是什麼說法？”

溫越：“倘若化身石橋，生生世世能相見，本身是很深的緣分，但相見不相識，這卻是天道無情之處。如果因此就感動那一世為人的恩賜，不如從一開始就苦修成人，成全一世的相守，也好過千年痛苦的等待。”

楚秀才沉默不語。

溫越一笑：“說些野狐禅罷了，公子不必着相。天下道途萬千，人人各不相同，你自有你的道。”

“嗯。”楚秀才答應着，注意力回轉，“我娘子怎麼樣？”

“不太好，但還有救。”溫越斂了笑意，一臉仙風道骨，“我與師弟出門置辦些作法的用具，煩請稍待。”

“好的，多謝！”楚秀才不疑有他。

兩個人拐出門，沈庭燎開口：“無中生有。”

溫越：“她那個‘孩子’，恐怕不是什麼吉兆。”

沈庭燎：“脈象如何？”

溫越：“滑脈，珠胎已結了。但，是個天生的死相。”

幻境中一切如夢，既已隔絕塵世，就沒有自己生出魂魄的道理。

沈庭燎亦想通這一層：“倘若十月之後呢？”

溫越：“總歸她已沉淪其中，想生出什麼，那就是什麼。”

沈庭燎：“那也許，是一個心魔。”

溫越：“知道我們現在要去哪裡嗎？”

沈庭燎：“莺花樓。”

花娘們對二人的折返表達了極大的熱情。

“公子一夜未歸，可讓奴家好等。”

“哼，男人總是花言巧語，姐姐别被他騙了。”

溫越含笑抽出衣袖：“實在是有一樁要緊事，想請教各位姑娘。”

“咦？能有什麼事？”

如此這般地說了。

花娘們面面相觑。

還是那個膽大的小花娘開口：“她們怕得很，不敢說，我是新來的，沒見過，我來講！”

她飛了沈庭燎一眼，雙眸脈脈含情。

溫越笑容揶揄，耳語道：“情意壯人膽，師弟好生厲害。”

沈庭燎閉着嘴不肯理他。

“秀娘的孩子，其實不知是誰的。”小花娘聲音脆生生的，但說話的内容着實詭異，“她先前也是新來這兒的，比我早不了多少，賣藝不賣身。結果沒經過男人，卻忽然有了身孕，她一心盼着孩子，可十個月過去，肚皮還是平的！”

在場的女人們渾身發冷地擠作一團。

且聽小花娘又道：“平的便也罷了，但她肚皮上，還時不時能看出孩子手腳撲騰的樣子！”

有膽小的女人捂住了耳朵。

“後來，她遇到了楚秀才。”小花娘瞪大眼，“兩人在一起後，秀娘的肚子就一天天大了起來，他們離開鎮子，可過了幾個月，又都回來了！我們不敢去看她，她也沒來找過我們。”

溫越：“楚秀才以為那是他的孩子？”

小花娘點點頭，又有些害怕道：“不知道那是他的孩子，還是秀娘肚子裡早就有的那個……東西。”

“幻境會篡改人的感官和記憶，而真相始終存在，隻不過被以一種荒誕的形式呈現出來。”沈庭燎走出莺花樓，望着東沉的太陽，“如此颠倒的鏡像，所有人活在最真實的虛幻中，殊不知最虛幻的才是最真實。”

話音方落，戴橋鎮的物景有一瞬模糊，像是遭遇了一次碰撞。