子時的梆子剛敲過，雲清岚正在竹煙齋整理明日前往藥王谷的行裝。
窗外忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接着是徐師妹特有的尖銳嗓音穿透夜色，“雲師兄！快開門！”
雲清岚心頭一跳，手中茶盞險些跌落。徐師妹從未這般三更半夜來人住處，這般失态必有大事。他快步拉開房門，隻見徐師妹臉色煞白，發髻散亂，衣角還沾着血迹。
“聶師兄回來了，”她氣喘籲籲，“傷得很重，蛇毒，我們解不了……”
雲清岚不等她說完，抓起藥囊就往外沖。
夜風呼嘯，掠過臉頰如刀割般生疼。藥廬燈火通明，門外聚集了十幾名弟子，個個面色凝重，有些人身上還受了不少傷，徐琬莠一見他們還傻站着，趕緊讓他們快去偏房處理傷口。
推開内室門，濃重的血腥味混着草藥苦澀撲面而來。聶鵬海仰卧在榻上，面色青紫，嘴唇烏黑，赤裸的上身布滿猙獰傷口，最駭人的是右肩一處碗口大的咬痕，周圍肌膚已呈壞死狀。他手中緊攥着一片漆黑鱗片，即使在昏暗燭光下也泛着詭異光澤。
“什麼時候的事？”雲清岚快步上前，手指搭上聶鵬海腕脈，頓時眉頭緊鎖——脈象紊亂如麻，毒素已侵入心脈。
一名年輕弟子紅着眼眶上前：“回雲師叔，我們酉時剛到山門。師父他，在蛇窟被一條黑鱗巨蟒所傷……”
雲清岚無暇多問，從藥囊中取出三枚銀針，迅速刺入聶鵬海胸前大穴。銀針入肉不過半寸，針尾竟已泛黑。
“去取‘雪蓮’和‘靈芝’來！再備幾盆水！”他頭也不擡地吩咐，同時掌心凝聚靈力，緩緩渡入聶鵬海體内。
徐師妹連忙帶人去取藥，雲清岚全神貫注地控制着靈力流向，小心引導毒素向傷口處聚集。聶鵬海的身體不時抽搐，喉間發出痛苦的呻吟。
藥廬内，燭火搖曳，将聶鵬海蒼白的面容映得忽明忽暗。雲清岚指尖凝聚一縷靈力，沿着他經脈緩緩探查。當靈力行至丹田時，突然遇到一股滞澀之感。
“這是……”雲清岚眉頭一皺，指尖微微發力。靈力如細流般滲入聶鵬海丹田深處，隻見一顆本該金光燦燦的金丹上，赫然橫亘着三道細如發絲的裂痕，其中一道幾乎貫穿整個丹體。黑紫色的毒氣正從裂縫中絲絲滲出，如蛛網般向四周經脈蔓延。
雲清岚心頭一震。金丹乃修士根本，裂痕至此，輕則修為倒退，重則道基盡毀。聶師兄這些年究竟經曆了什麼？
“再取三根‘鎖靈針’來。”雲清岚聲音低沉，“還有，把藥庫裡的‘回轉丹’也取來。”
徐師妹聞言倒吸一口涼氣：“師兄，那可是掌門親賜的……”
“快去！”雲清岚頭也不擡，手指已點在聶鵬海丹田周圍七處大穴上。每一指落下，都有一道青光沒入體内，在皮膚表面留下淡青色符文，組成一個簡易的鎖靈陣。
鎖靈針很快送到。雲清岚取過一根三寸長的銀針，針尖泛着幽藍寒光。他深吸一口氣，手腕輕抖，銀針精準刺入聶鵬海臍下三寸的關元穴。針入三寸，聶鵬海即便在昏迷中也悶哼一聲，額頭滲出豆大的汗珠。
第二針落在氣海穴，第三針直入丹田正中的金丹所在。三針成三角之勢，将躁動的金丹暫時穩住。雲清岚不敢松懈，又取出七枚金針，分别刺入聶鵬海四肢要穴，阻斷毒氣繼續擴散。
“師兄的金丹……”徐師妹湊近一看，臉色驟變。
雲清岚擺擺手示意她噤聲，轉而問道：“聶師兄當年受的傷怎麼拖到至此？”
徐琬莠微微避開視線。
一旁聶鵬海的大弟子紅着眼眶道：“四年前那場大戰後，師父就時常咳血……但他不許我們說，每次發作都自己強撐着……”
雲清岚心中一痛。難怪聶師兄這些年越發少回宗門，原來是不願讓人看見他虛弱的樣子。借着燭光細看，這才發現那精壯的身軀上布滿了深淺不一的疤痕——左肋一道劍傷幾乎觸及心脈，右肩新添的一個碗口大的咬痕，後背更是縱橫交錯着數十道爪痕。
最觸目驚心的是心口處一道尚未完全愈合的傷口，呈詭異的紫黑色，像是舊傷被這次蛇毒激發出來。雲清岚指尖輕觸，立刻感受到一股陰寒魔氣。
“再去打盆熱水來。”雲清岚聲音有些發顫，“還有，我私庫裡的那盒‘玉髓膏’。”
水很快備好，雲清岚将雪蓮碾碎撒入水中，清澈的熱水頓時泛起瑩瑩藍光。他取過一方白巾，蘸了藥水輕輕擦拭聶鵬海身上的傷口。每擦過一處舊傷，水中就多一絲血色。
當擦到心口那道新傷時，聶鵬海突然劇烈抽搐起來，喉間發出野獸般的低吼。雲清岚連忙按住他，隻見那道傷口中竟滲出黑色黏液，遇水不化，反而如活物般蠕動。
“魔毒入心！”徐師妹失聲驚呼。
雲清岚面色凝重，取過靈芝直接按在傷口上。靈芝接觸黑血的瞬間發出“嗤嗤”聲響，竟以肉眼可見的速度枯萎變黑。他連換三株靈芝，直到第四株才不再變色。
緊接着，雲清岚打開紫玉匣，裡面是一枚龍眼大小的金色丹藥，表面有九道雲紋——正是淩霄閣至寶“回轉丹”。雲清岚毫不猶豫地将丹藥一分為二，一半研碎敷在心口傷口上，另一半化入水中讓聶鵬海服下。
丹藥入腹，聶鵬海周身突然泛起一層金光，雲清岚趁機運起全身靈力，雙掌按在他丹田處，引導藥力流向金丹裂縫。金光如絲如縷，緩緩滲入裂縫之中，竟将那三道裂痕暫時粘合起來。
“再備‘養心湯’。”雲清岚聲音已有些嘶啞，“加三倍量的‘七葉玄參’。”
夜深了，藥蘆内依然燈火通明。雲清岚已連續施法三個時辰，後背衣衫盡濕。聶鵬海的情況終于穩定下來，呼吸漸趨平穩，臉上的青紫也褪去大半。
“師兄歇會兒吧。”徐師妹遞來熱巾，“聶師兄暫時無礙了。”
雲清岚搖搖頭，取過玉髓膏，開始細細塗抹聶鵬海身上的每一處舊傷。這玉膏是他閉關前親手煉制，耗費不少靈藥，本是為應對自己修煉時的走火入魔，如今卻全用在了聶鵬海身上。
膏體清涼，觸膚即化。那些陳年舊傷在玉膏滋養下，竟以肉眼可見的速度淡化。當抹到後背一處深可見骨的爪痕時，聶鵬海突然輕哼一聲，緩緩睜開了眼睛。
“師、弟？”聲音虛弱得幾乎聽不見。