金秋庭院，紫藤垂蔓輕搖，七妹醉夢紫一襲紫衣半倚朱欄，指尖白玉簪靈巧撥開蟹殼，琥珀色黃酒在盞中漾起漣漪。納蘭京執銀箸将凝脂般的蟹膏送入她唇邊，看佳人朱唇微啟含住鮮嫩蟹肉，眉間笑意比檐角垂落的桂花更甜，酒香混着蟹黃的醇厚在秋風裡釀成蜜。
金風穿堂而過，卷落半廊銀杏，七妹醉夢紫廣袖垂落，纖指如蝶繞着青瓷盤，正專注地剝着肥美的秋蟹。納蘭京倚在雕花榻上，将溫熱的黃酒盞遞到她唇邊，看那抹紫衣輕顫，朱唇抿過酒液後，銜着蟹肉對他莞爾一笑，蟹黃的鮮香混着酒香，漫過滿室旖旎。
暮秋的江南裹着蜜色斜陽，醉府西院的紫藤架下，七妹醉夢紫斜倚着朱漆美人靠，鬓邊銀簪垂落的紫晶流蘇随着動作輕晃。她月白中衣外籠着煙霞紫绡紗，袖口繡着九尾狐暗紋，指尖捏着白玉簪靈巧地挑開蟹殼，蟹膏金黃的香氣混着桂子甜香，在暖融融的暮色裡漫開。
"當心紮手。"紫檀木圓桌對面，納蘭京玄色錦袍上的金線雲紋随着動作流淌，骨節分明的手指已經夾起銀箸，将顫巍巍的蟹肉蘸了姜絲醋，"這隻蟹螯最是肥美，阿紫嘗嘗？"
醉夢紫擡眼時，眼尾丹蔻映着晚霞愈發豔麗，她偏頭躲開銀箸，玉指勾住他手腕輕輕一拉："納蘭公子倒比我這狐妖還會勾人。"話音未落，蟹肉已經被溫熱的唇瓣含住，黃酒的辛香混着蟹黃的醇厚在齒間化開。她瞥見對方耳尖泛起的绯色，忽然想起初遇時這個豪門闊少也是這般紅着臉，舉着油紙傘在雨巷裡追了她三條街。
"倒像是我占了便宜。"納蘭京笑着斟滿兩盞黃酒，琥珀色酒液在纏枝蓮紋的青瓷盞裡晃動，倒映着檐角垂落的金桂。秋風掠過湖面送來粼粼波光，驚起幾串漣漪，遠處傳來八妹醉夢熙舞劍時的清喝聲，混着九妹醉夢泠哼着的江南小調，驚得栖在紫藤花架上的畫眉撲棱棱飛向晚霞。
醉夢紫倚着雕花木欄，望着天邊漸漸沉落的夕陽，突然想起母親總說狐族難遇真心。可此刻納蘭京為她擦拭嘴角蟹黃的指尖，比西子湖的春水還要溫柔。她端起酒盞輕抿一口，酒香入喉時，忽然聽見納蘭京低聲道："明日我帶了新釀的花雕，你教我做蟹釀橙可好？"
暮色漸濃，西院廊下的燈籠次第亮起，暖黃的光暈裡，兩隻交疊的影子被拉得很長，恍若要将這金秋的溫柔都揉進江南綿長的夜色裡。
金風裹挾着桂子香穿堂而過，檐角風鈴叮咚作響，将醉府西院的銀杏葉搖落滿廊。七妹醉夢紫跪坐在湘妃竹席上，藕荷色廣袖垂落如瀑，繡着銀絲九尾狐的裙裾鋪展在地，随着她的動作泛起細碎的漣漪。她低垂的眉眼映着青瓷盤中的蟹殼，眼尾丹砂痣随着睫毛輕顫，纖長手指捏着蟹鉗輕輕一折，嫩白蟹肉便應聲而出。
"當心涼了。"雕花榻上的納蘭京半撐起身子，月白中衣松垮地挂在肩頭，外袍随意系着，露出一截勁瘦腰線。他端起嵌銀絲的溫酒壺，将琥珀色黃酒注入海棠紋盞中，氤氲熱氣拂過他劍眉下含情的眼眸，"這壺花雕特意溫了三滾，最解蟹寒。"
醉夢紫唇角勾起狡黠弧度，忽然伸手将蟹肉蘸滿姜末醋，卻不往自己嘴裡送，而是直抵納蘭京唇邊："公子既懂養生，可要以身作則？"見對方耳尖泛紅，她笑意更盛，指尖微動便将蟹肉送入他口中，"味道如何？"
納蘭京咀嚼間突然傾身逼近，溫熱呼吸掃過她耳畔："不及阿紫唇上的酒香。"話音未落，醉夢紫已輕巧後仰避開，廣袖如紫蝶翻飛，帶起幾縷發絲掠過他鼻尖。她玉指繞着鬓邊流蘇，杏眼含嗔："堂堂納蘭家少主，怎學得這般無賴？"
庭院深處忽傳來孩童笑鬧，是小加加追着虎妞跑過回廊，兩人打翻的秋葉被風卷到石階上。醉夢紫轉頭望去時，後頸雪白肌膚在暮色裡泛着珍珠光澤，納蘭京鬼使神差地伸手将她散落的發絲别到耳後，觸到她發燙的耳垂時，聽見她低聲嘟囔："若被姐妹們瞧見..."
"那便讓他們都瞧見。"納蘭京握住她沾着醋香的手，在她驚訝的目光裡，将黃酒盞送到她唇邊，"明日我便去求娶，讓全江南都知道，納蘭京此生隻願為你溫酒剝蟹。"醉夢紫望着他眼底燃燒的熾熱，喉間的黃酒竟比往日更燙，心跳聲混着檐角風鈴聲，亂了滿院秋色。
暮色愈深，天邊最後一縷霞光被銀杏葉剪碎，紛紛揚揚落在醉夢紫的肩頭。她擡袖輕拂，衣袂間暗藏的銀線在燈籠光暈下流轉，恰似九尾狐的靈光若隐若現。忽然聽得回廊轉角傳來細碎腳步聲，八妹醉夢熙提着長劍闖了進來，白色勁裝沾着幾片楓葉，"七姐！方才瞧見納蘭公子的小厮往廚房送了十壇花雕......"話說到一半，卻被眼前景象噎住——納蘭京半跪在地，正用絲帕細細擦拭醉夢紫指尖的姜末醋，動作輕柔得像是在打磨一件稀世珍寶。
醉夢熙眨了眨眼，突然咧嘴笑起來："原來在這兒偷偷恩愛！"她晃了晃劍柄，劍鋒挑落一片銀杏葉，"明日城裡要辦比武大會，我和覓風去湊個熱鬧，七姐可要同去？"醉夢紫剛要開口，納蘭京已先一步接過話頭："阿紫畏寒，這秋風夜裡......"
"誰說我怕冷？"醉夢紫忽然伸手揪住他的衣領，指尖拂過他喉結時故意頓了頓，"比武場上若是有人欺負八妹，我這狐妖的幻術，倒能派上用場。"她轉頭朝醉夢熙眨眨眼，眼尾丹蔻勾出一抹妖冶，"不過得讓納蘭公子背着我去，省得走累了。"
納蘭京望着她眼底狡黠的光，明知是故意調侃，卻還是心跳漏了一拍。他反手握住她作亂的手，在醉夢熙促狹的目光裡，認真道："自然。"喉間溢出的笑意驚飛了廊下栖息的麻雀，撲棱棱的振翅聲中，醉夢紫突然覺得臉頰發燙，伸手要抽回手，卻被他握得更緊。
"那就說定了！"醉夢熙興奮地揮劍，劍光映得滿院銀杏都泛起金芒，"明日酉時城門見！"她的聲音漸漸遠去，西院裡重新安靜下來。醉夢紫低頭時，正撞見納蘭京專注的目光，他指腹輕輕摩挲着她掌心的薄繭——那是她為他抄寫《蟹譜》時磨出的痕迹。
"在想什麼？"納蘭京的聲音低啞，帶着蠱惑的意味。醉夢紫忽然傾身向前，發間紫晶流蘇掃過他臉頰，"在想......"她故意拖長尾音，看着他耳尖泛紅，才輕笑出聲，"明日該穿哪件紫衣，才能豔壓全場？"
夜風卷着桂花撲進窗棂，混着未散盡的蟹黃香。納蘭京攬住她細腰，望着她眼底跳動的燭火，突然覺得，若是能這樣歲歲年年，看她披着暮色剝蟹，聽她笑語盈盈地撒嬌，縱使傾盡納蘭家的萬貫家财，也換不來此刻半分溫柔。
忽有一陣風掠過湖面，西子湖泛起細碎的金波，倒映着醉府西院的雕花窗棂。醉夢紫剛要将剝好的蟹肉送入口中，廊下忽然傳來輕快的腳步聲，九妹醉夢泠提着裙擺跑進來，粉紅色襦裙上繡着的銀線小魚随着步伐活靈活現。"七姐姐！"她鬓邊的珍珠發墜晃得晶瑩，"母親說廚房還有桂花糖糕，我特意留了幾塊給你和納蘭公子。"
納蘭京起身接過少女遞來的食盒，金絲鑲邊的袖口滑落時，露出腕間醉夢紫親手編的紫繩。醉夢泠瞥見這抹熟悉的紫色，狡黠地眨了眨眼："方才路過前院，聽見大姐和聶公子在讨論新得的字畫，二姐正教燕子大哥唱江南小調呢。"她突然湊近醉夢紫耳邊，壓低聲音道："三姐和蘇公子在書房對詩，連父親的戒尺敲了三次桌子，他們都沒發覺！"
醉夢紫被逗得輕笑出聲，眼尾的丹砂痣随着笑意微微顫動。她将一塊蟹黃喂進納蘭京嘴裡，指尖殘留的姜醋味混着他身上的松香，萦繞在鼻尖。"倒是忘了問你，"她轉頭看向醉夢泠，"覓兩哥哥可有來信？"少女瞬間紅了臉頰，絞着裙擺的手指不安地動了動："前兒收到了！他說......說等天冷了，要帶最新鮮的鲈魚來看我。"
庭院裡的桂花樹沙沙作響，幾片金黃的花瓣飄落在青瓷盤裡。納蘭京拾起花瓣，輕輕别在醉夢紫發間："明日比武大會，定有不少世家子弟。"他語氣裡帶着若有似無的醋意，"阿紫可要專心看着我，莫被旁人勾了魂去。"醉夢紫仰頭望着他，杏眼裡滿是笑意："原來堂堂納蘭公子也會吃醋？"她突然執起黃酒盞，指尖蘸了酒在桌上畫出狐狸形狀，"那我便在幻術裡，隻變出你一人的模樣好了。"
醉夢泠在一旁看得直樂，突然指着湖面驚呼："快看！是八姐姐和覓風哥哥在練劍！"衆人循聲望去，隻見對岸白影與青影交錯，劍光如練劃破暮色。醉夢紫倚着納蘭京的肩頭，感受着他胸膛傳來的溫熱，忽然覺得，這江南的秋光再美，也不及此刻身旁人的溫度。晚風送來遠處飄來的歌聲，混着蟹黃的鮮香、黃酒的醇厚，将這一隅庭院釀成了最溫柔的夢。
忽聞院外傳來一陣清脆的銅鈴聲，伴着木輪碾過青石闆的聲響。醉夢紫擡眼望去，隻見一輛裝飾着紫藤花紋的精緻馬車停在月洞門外，車簾掀起，露出六姐醉夢蘭淡藍色的裙裾。她懷中抱着個朱漆食盒，發間銀鼠簪随着步伐輕輕晃動，身後跟着南宮潤，書生打扮的青年手裡還提着個竹編魚簍，簍中活蟹正吐着泡泡。
"可算趕上了！"醉夢蘭小跑着跨進院門，額間碎發沾着細密汗珠，"南宮哥哥特意從城西碼頭尋來的太湖蟹，說比咱們盤中的還要肥美三分。"她将食盒放在桌上，掀開蓋子，裡頭整齊碼着幾碟桂花蜜餞和晶瑩剔透的水晶糕，"母親怕你們光吃蟹傷胃，讓我送來些甜口的。"
納蘭京起身接過魚簍安置在廊下，瞥見醉夢紫正用銀簽挑出蟹肉，眉眼專注得像是在雕琢珠寶。他忽覺喉頭發緊，鬼使神差地從袖中掏出個錦盒，打開竟是枚紫水晶雕琢的狐狸吊墜，尾巴處還嵌着細碎的珍珠："前日見此物時，隻覺得像極了你。"
醉夢紫指尖微頓，耳尖泛起绯色。八妹醉夢熙不知何時又折了回來，湊在她耳邊打趣："七姐的狐狸尾巴，怕是要藏不住咯！"話音未落，遠處傳來九妹醉夢泠的驚呼："糟了！桂花糖糕被小加加和虎妞偷吃了！"伴随着孩童笑鬧聲，二寶舉着半塊糕點沖進院子，橙色衣擺沾滿草屑。
醉夢紫看着滿院熱鬧，忽然想起狐族忌諱情愛，可此刻她卻盼着這煙火氣能永遠延續。她将剛剝好的蟹肉喂進納蘭京口中，低聲道："明日比武大會，若你輸了......"
"願為姑娘做牛做馬。"納蘭京截住她的話，眼底映着她的倒影，"不過在此之前——"他執起她沾着蟹香的手，在衆人促狹的目光裡，輕輕落下一吻，"先讓我喂姑娘嘗一嘗這新到的太湖蟹。"
暮色徹底漫過西子湖，醉府西院的燈籠次第亮起，将衆人的影子映在雕花木窗上。酒香、蟹香與歡笑聲交織，恍惚間，連掠過湖面的夜風都染上了蜜糖般的甜意。
院角忽然傳來"咔嚓"脆響，衆人循聲望去，隻見小加加蹲在石凳旁，正用小錘子敲開蟹鉗，羊角辮随着動作一晃一晃。虎妞踮着腳湊過去，橙色短打衣擺掃落幾片銀杏葉："分我半塊蟹肉！昨兒你還偷吃了我的桂花糖糕！"兩個孩童的争執惹得衆人忍俊不禁，二寶晃着圓滾滾的身子跑來勸架，腰間挂着的虎頭香囊撞出"叮叮"聲響。
醉夢紫笑得眉眼彎彎，素手取過蟹黃拌入米飯，忽然瞥見納蘭京目不轉睛盯着自己的模樣，耳尖微微發燙。她舀起一勺蟹粉飯遞過去，故意調侃："堂堂闊少這般盯着，莫不是要把我也當成盤中蟹？"納蘭京順勢含住勺中米飯，溫熱氣息拂過她指尖："若能被姑娘'拆解入腹'，倒也是求之不得的美事。"
話音未落，院外傳來急促腳步聲。四姐醉夢青一襲青紗襦裙掠過回廊，發間青玉簪随着步伐輕顫，身後跟着書生何童，懷中抱着卷泛黃古籍。"七妹！"醉夢青臉頰微紅，"方才在書房翻到前朝食譜，有記載用蟹肉配黃酒蒸制的秘法，不如......"話未說完，五姐醉夢紅已抱着陶罐闖進來，紅色裙裾上的金線貓紋栩栩如生："我讓廚房煨了蟹肉粥！馮郎說江南秋燥，最宜溫補。"
一時間，衆人圍坐在雕花圓桌旁，談笑聲與碰杯聲此起彼伏。醉夢紫望着滿院熱鬧，忽然想起幼年時母親說過的話：狐族情路坎坷，難有善終。可此刻她看着納蘭京為自己布菜的模樣，聽着姐妹們的調笑，指尖還殘留着蟹肉的溫熱，心底泛起從未有過的踏實。夜風穿堂而過，卷着桂花與酒香，将西院的燈火搖曳成江南最溫柔的詩行。
夜色漸濃，院角的燈籠将衆人身影拉得歪斜，忽然一聲清亮的琴音從隔壁傳來。醉夢泠耳朵微動，粉色裙擺掃過滿地銀杏葉：“是二姐在教燕子大哥彈《采蓮曲》！”她話音未落，醉夢艾抱着團毛茸茸的白兔從回廊轉角探出腦袋，綠色裙裾沾着草屑，“三姐說書房漏風，拉着蘇公子躲去暖閣抄書了——”話沒說完，白兔突然撲騰着跳向裝蟹的竹簍，吓得小加加和虎妞抱頭鼠竄。
“看你們鬧的。”醉夢紫起身去捉調皮的白兔，廣袖間滑落半枚紫色絲帕。納蘭京眼疾手快接住，絲帕上繡着的九尾狐栩栩如生，尾尖還綴着他前日送的珍珠。他指尖摩挲着柔軟的綢緞，忽然湊近她耳畔：“阿紫可知，古人以絲帕定情？”
醉夢紫耳尖泛紅，正要反駁，忽聞院外傳來馬蹄聲。八妹醉夢熙白衣翻飛，長劍在月光下泛着冷光，身後跟着氣喘籲籲的覓風。“七姐！納蘭公子！”醉夢熙甩了甩額前汗水，眼中閃着興奮的光，“城南醉仙樓出了新釀的女兒紅，掌櫃說配着蟹肉吃能賽過活神仙！”
覓風連忙從懷中掏出兩個油紙包，油紙被熱氣浸得發亮：“還順道買了蟹殼黃燒餅，你們嘗嘗。”醉夢紫接過燒餅，咬下酥脆的一口，芝麻香氣混着蟹黃的鮮味在舌尖散開。她擡眼望去，隻見納蘭京正用銀匙舀起蟹黃，小心翼翼地添進她碗裡，燭光映得他眉眼溫柔，竟比江南的月色還要動人。
“明日比武大會，你當真要去？”醉夢紫忽然開口，聲音比平日輕了幾分。納蘭京動作一頓，随即笑了，眼中映着她的倒影：“自然。若不能在衆人面前護你周全，怎配得上你這隻小狐狸？”他的話惹來周圍一陣哄笑，醉夢紅更是打趣：“不如讓七妹施個幻術，把納蘭公子變成三頭六臂的神将！”
笑聲中，醉夢紫悄悄将手覆在納蘭京握着銀匙的手上。夜風裹着桂花香掠過她的紫衣，遠處傳來二姐悠揚的琴聲，恍惚間，她竟希望時光能永遠停駐在此刻——在這充滿煙火氣的江南庭院裡，與心愛之人共享金秋蟹肥，聽姐妹們的笑鬧，看萬家燈火漸次亮起。
正當衆人笑鬧間，院外忽然傳來清咳兩聲。醉合德負手立于月洞門前，藏青長衫沾着墨香，鏡片後的目光掃過滿桌狼藉的蟹殼，卻在觸及女兒們笑靥時化作溫和："這般吵鬧，莫要驚了西子湖的魚。"林秀琪從丈夫身後轉出，藕荷色裙裾上繡着并蒂蓮，手中還端着新煮的姜茶，"當心貪涼，快喝些驅寒。"
醉夢紫連忙起身接過茶盞，指尖觸到母親掌心的薄繭——那是多年操持家務留下的痕迹。她正要勸父母同坐，卻見納蘭京已恭敬地搬來太師椅，玄色錦袍下擺掃過青磚，"伯父伯母來得正好，方才正說要請伯父品鑒新得的《蟹經》。"醉合德聞言果然來了興緻，捋着胡須在石凳上坐下，目光卻瞥向女兒發間那枚紫水晶狐狸簪。
夜色愈深，湖面升起薄霧，将岸邊燈火暈染成朦胧光斑。醉夢蘭突然指着天空輕呼，隻見數盞蓮花燈自遠處飄來，燭火在薄霧中明明滅滅。九妹醉夢泠立刻拍手："是隔壁街在放河燈！聽說對着燈許願最靈驗！"小加加和虎妞早已蹦跳着跑去取紙燈，二寶舉着毛筆追在後面嚷着要畫老虎。
醉夢紫望着熱鬧的衆人，忽覺肩頭一沉。納蘭京不知何時将披風披在她身上，檀香混着酒氣萦繞耳畔："在想什麼？"她轉頭時，正撞見他眼底流淌的星河，倒映着遠處明滅的河燈。"在想..."她故意拖長尾音，指尖繞着他衣襟上的盤扣，"明日比武大會，你若赢了，想要什麼獎賞？"
納蘭京低頭輕笑，溫熱呼吸掃過她額發："不要獎賞。"見她詫異挑眉，他伸手将她耳畔碎發别到耳後，聲音低得隻有兩人能聽見，"隻盼着散場時，姑娘能再與我共剝一簍蟹，就像此刻這般..."話音未落，遠處傳來醉夢熙的催促："七姐！快來看！覓風把河燈畫成狼牙棒啦！"
哄笑聲中，醉夢紫被納蘭京牽着手跑向湖邊。她望着自己紫色裙裾與他玄色衣擺交疊的影子，忽然覺得，若能歲歲年年在這江南庭院裡，伴着蟹香與笑語，看盡春秋更疊，便是身為狐女最圓滿的夙願。薄霧中的河燈越聚越多，恍若将滿天星辰都墜入了西子湖的柔波。
湖面薄霧漸濃，忽然一陣琵琶聲穿透夜色，铮铮弦音裹着吳侬軟語傳來。醉夢泠耳朵輕顫，粉衣翻飛着指向對岸：“是二姐和燕子大哥！他們把琴搬到畫舫上了！”衆人循聲望去，隻見湖心一葉朱紅畫舫緩緩駛來，燈籠在薄霧中暈染出暖光，醉夢甜橙衣如雪，正倚着燕子嚴撥弄琵琶，琴弦震顫間灑落滿湖碎金。
“倒會挑地方。”醉夢紫抿着唇輕笑，指尖無意識摩挲着披風上的暗紋。納蘭京順着她的動作低頭，忽見她腕間紫繩編的同心結已磨得發白，那是她初學時親手所制。他喉結微動，忽将她散落的發絲繞在指間，“明日讓我母親送些銀絲來，你編新的...”
“又在說什麼悄悄話？”醉夢紅突然從身後探出頭，紅色裙擺上的金線貓爪印蹭過納蘭京的衣袖，“馮郎說城裡新開了家繡莊，有西域進貢的紫貂絨，正适合給七妹裁冬衣。”話音未落，醉夢艾抱着白兔跌跌撞撞跑來，綠裙沾滿草葉：“不好了！蘇晚凝把《蟹譜》掉進墨缸裡了！”
衆人哄笑間，醉合德推了推眼鏡，從袖中掏出本泛黃書卷：“胡鬧，用這個。”林秀琪接過書冊，指尖拂過封皮上“蟹馔百方”四字，忽然想起女兒們幼時圍在竈台前，眼巴巴等着蟹粥出鍋的模樣。她目光掃過醉夢紫倚在納蘭京肩頭的身影，嘴角不自覺上揚，轉身往廚房走去：“我再去溫些姜湯。”
夜風裹着蟹香掠過回廊，小加加突然指着天空驚呼。隻見三兩隻白鹭破霧而出，翅尖掠過湖面時驚起漣漪，倒映着岸邊衆人的身影。醉夢熙興奮地抽出長劍，白衣在風中獵獵作響：“明日比武，我定要讓這些白鹭都來給我助威！”覓風無奈地搖頭，卻悄悄往她腰間劍穗上系了朵桂花。
醉夢紫望着熱鬧的衆人，忽覺掌心一暖。納蘭京不知何時握住了她的手，指腹輕輕摩挲着她掌心的薄繭。“冷嗎？”他的聲音混着酒氣，帶着不容錯認的溫柔。她仰頭望着他被燈籠映紅的眉眼，突然想起初見那日，也是這般秋風沉醉，他舉着油紙傘闖進她的世界，從此歲歲年年，再未離開。