深秋薄暮，覓如绾着淺藍裙裾跪坐在檐下，素手将霜打的青菜碼進粗陶瓦缸，洛君蹲在一旁往菜葉間隙撒鹽，竹編簸箕裡的細鹽簌簌落下，映着她鬓邊新摘的野菊，恰似兩人幼時在溪邊堆砌的雪屑，那些打打鬧鬧的歲月，都被妥帖地封進了帶着日光溫度的腌菜香氣裡。
秋陽斜照小院，覓如化作人形，素蘭色衣袂輕揚，正仔細将霜後的青菜層層碼入瓦缸，洛君立在身側，手持木勺将細鹽均勻灑落，兩人目光交彙時唇角含笑，恰似幼時偷藏蜜餞般默契，腌菜的鹹香裹着年少情誼，被歲月悄然封存在這口古拙瓦缸裡。
暮秋的西子湖籠着層紗似的薄霧，水面浮着幾片殘破的荷葉，偶爾有紅鯉躍出，驚碎倒映在湖面的黛色遠山。覓府後園的籬笆爬滿枯藤，卻在轉角處探出幾枝野菊，鵝黃花瓣沾着細碎的水珠，在暮色裡輕輕顫動。
覓如跪坐在青石闆上，素蘭色襦裙的裙角鋪展在地上，腰間繡着銀線勾勒的鼠尾草紋樣，随着動作微微起伏。她發間松松绾着同色絹帶，鬓邊斜插的野菊與園中花色相映，襯得眉眼愈發清靈。洛君蹲在她身側，玄色勁裝袖口挽到手肘，露出小臂緊實的肌肉，手中竹編簸箕盛着雪白的細鹽。
"小心手被菜梗劃破。"洛君忽然開口，聲音低沉帶着幾分寵溺。他看着覓如指尖被霜打的菜葉染得發紅，伸手接過她手中蔫黃的青菜，動作利落地碼進瓦缸，"你且歇着，剩下的我來。"
覓如歪頭輕笑，眼尾彎成好看的弧度："往日總說我是小老鼠，倒忘了洛公子才是幹活的行家。"她伸手從竹籃裡又抓出把青菜，發間野菊的清香混着腌菜的鹹澀在空氣中彌漫，"去年腌的菜被二姐偷吃大半，今年可得藏嚴實些。"
洛君聞言啞然失笑，手中動作不停："醉夢甜那性子，怕是把整個廚房翻遍也要找出來。"他想起那位總穿着橙色衣裳的活潑姑娘，忍不住搖頭，"不過說起來，五姐前日送來的桂花蜜，倒是該讓你收着——省得又被哪個小饞貓偷了去。"
覓如臉頰微微泛紅，耳尖也染上一抹粉色。她垂眸繼續整理青菜，心裡卻泛起絲絲甜意。兩人自幼在湖畔追逐打鬧，洛君總護着她不被其他孩童欺負，那些偷摘果子、偷放風筝的時光，此刻都化作瓦缸裡簌簌落下的鹽粒，細密又綿長。
遠處傳來晚鐘，驚起一群歸鳥。覓如望着漸漸暗沉的天色，忽然輕聲道："洛君，你說...這腌菜的法子，我們能這樣傳下去麼？"
洛君動作頓了頓，擡眼看向她，眸中映着天邊最後一縷霞光："自然。"他将最後一把鹽撒進瓦缸，伸手覆上覓如冰涼的手背，"往後每一年，我們都一起腌菜。"
暮色漸濃，園中的野菊在風中輕輕搖曳，将兩人的身影籠罩在溫柔的暗影裡。瓦缸中的青菜被鹽粒包裹，仿佛封存着歲月裡最平凡卻珍貴的時光。
秋陽将覓府後院的青石闆曬得發燙，竹籬外的柿子樹沉甸甸地彎下枝桠，橙紅的果實間漏下細碎光斑。覓如跪坐在腌菜缸旁，素蘭色襦裙繡着銀絲盤成的藤蔓花紋，随着她俯身的動作，衣擺垂落的珍珠流蘇輕輕晃動。她指尖捏着霜打的青菜，菜葉上凝結的白霜在陽光下折射出星芒，發間野菊被穿堂風掀起，幾片花瓣飄落進瓦缸。
"當心鹽粒灑了。"覓如擡頭望向洛君，卻見他專注地将木勺裡的細鹽沿着缸壁灑落，玄色勁裝領口半敞，露出頸間因勞作沁出的薄汗。少年下颌線條緊繃，睫毛在眼下投出小片陰影，這副認真模樣倒讓她想起去年偷溜去集市，洛君攥着錢袋生怕被小賊盯上的神情。
洛君忽然輕笑出聲，木勺輕點她鼻尖："小老鼠又在走神？"見她臉頰瞬間染上绯紅，他故意壓低聲音，"是不是在想，等腌菜好了，要怎麼瞞着醉夢甜藏進你的百寶閣？"
話音未落，院角傳來清脆的鈴铛聲。醉夢甜晃着橙色裙擺蹦跳而來，發髻上的金步搖随着動作叮當作響："說誰壞話呢？我遠遠就聞見腌菜香，可不許藏私！"她湊到瓦缸邊深吸一口氣，忽然眨着圓溜溜的眼睛，"上次六姐釀的梅子酒，覓如你不是說還剩半壇？"
覓如慌忙護住瓦缸："二姐又想拿腌菜換酒！去年你..."話未說完，洛君已不着痕迹地将她往後拉了拉，自己擋在腌菜缸前："醉夢甜姑娘若是幫忙封口，倒能分你兩壇。"
醉夢甜立刻來了精神，從袖中掏出不知何時準備好的粗麻布："早說嘛！我這就去搬石頭壓實！"看着她風風火火的背影，覓如忍不住噗嗤笑出聲，轉頭卻撞進洛君溫柔的目光裡。
"在想什麼？"洛君伸手替她拂去發間草屑，指腹擦過耳畔時微微發燙。覓如望着他掌心因勞作生出的薄繭，突然想起幼時他替自己包紮傷口的模樣。遠處傳來醉夢甜搬動石頭的吆喝聲，混着園外小販的叫賣，秋日的暖陽将這方小院烘得愈發溫暖。
瓦缸漸漸被青菜填滿，洛君将最後一勺鹽撒在最上層，細密的鹽粒如同碎雪，将兩人的身影一同籠罩在鹹香氣息裡。覓如伸手撫平麻布，指尖觸到洛君覆上來的手，心跳驟然加快。院角野菊在風中簌簌作響，仿佛在訴說着那些未說出口的心事。
正當覓如與洛君在腌菜缸前相視而笑時，院外突然傳來清脆的馬蹄聲。八妹醉夢熙騎着棗紅馬闖入院門，白色勁裝下擺被風掀起，腰間的長刀泛着冷光。她利落地翻身下馬，發間束着的狼尾毛随風晃動：“好哇！背着我偷偷腌菜！”話音未落，人已旋風般卷到缸邊。
洛君眼疾手快地按住麻布：“醉夢熙女俠饒命，這缸菜若是被你碰翻，明年冬日可就沒下飯的了。”醉夢熙挑眉，指尖劃過刀柄，故意做出兇神惡煞的模樣：“那便用腌菜換我新學的刀法！”她忽地轉頭看向覓如，眼裡卻滿是促狹，“聽說六姐的南宮公子前日送來新墨，覓如你若是舍得，我便...”
“又在欺負妹妹！”院角傳來嬌叱，五姐醉夢紅邁着輕快的步子走來，紅色襦裙繡着銀線勾勒的貓爪花紋，發間銀鈴随着步伐輕響。她伸手點了點醉夢熙的額頭，“大風前日還念叨，說你又把後院木樁砍得七零八落。”醉夢熙頓時蔫了下去，嘟囔着“那是練刀”，卻也乖乖退到一旁。
覓如望着姐妹拌嘴，嘴角笑意愈發溫柔。洛君見她出神，悄悄将一粒鹽巴撚成粉末，輕輕撒在她發頂：“小老鼠變成鹽霜仙女了。”覓如驚覺，伸手要打，卻被他握住手腕。四目相對間，院外的人聲、風動的枝葉聲、遠處的市井喧鬧聲，都漸漸模糊成背景。
“咳咳。”醉夢紅故意清了清嗓子，“再膩歪下去，菜可要腌過頭了。”兩人慌忙分開，覓如臉頰绯紅，低頭将麻繩一圈圈纏繞在缸口的麻布上。洛君默默接過麻繩末端，動作自然地與她配合，指尖不經意相觸時，連空氣都仿佛裹着野菊的甜香。
暮色漸濃時，腌菜缸終于封好。醉夢熙早就按捺不住，拉着醉夢紅去試新得的軟劍。覓如倚着竹籬，看着洛君将腌菜缸搬進地窖，少年挺拔的背影在夕陽下鍍着金邊。她摸了摸鬓邊的野菊，心想，或許平凡日子裡最珍貴的，便是這般與心上人并肩勞作，聽着姐妹們笑鬧的時光。
地窖的黴味混着腌菜缸的鹹香，洛君将瓦缸穩穩擱在木架上，轉身時卻見覓如抱着陶罐立在光影交界處。素蘭色裙擺沾着半片枯葉，發間野菊被地窖潮氣濡濕，倒顯得愈發嬌憨。"上次二姐藏的桂花蜜，我偷偷留了些。"她踮腳将陶罐塞進他懷裡，指尖殘留着腌菜的清冽氣息，"等腌菜入味時，拌着吃肯定香甜。"
洛君還未答話，地窖外突然傳來重物拖拽聲。醉夢泠跌跌撞撞滾下台階，粉紅色襦裙沾滿草屑，發間珍珠流蘇歪向一邊："大事不好！小加加和虎妞小葵在争...在争腌菜壇子！"她扶着石壁喘氣，魚尾幻化成的雙腿還在微微發抖，"說是要用來...裝劉阿肆新打的米酒！"
覓如臉色驟變，洛君已拎起陶罐沖了出去。兩人剛踏出地窖，就見醉夢甜舉着木勺攔在空壇子前，亮黃色身影的覓佳和橙色衣裳的虎妞小葵各執壇子一側，争得面紅耳赤。"這壇子腌過梅子酒，最适合裝米酒！"虎妞小葵鬃毛倒豎，爪子深深嵌進壇沿。
"胡說！這是覓如腌菜專用的！"覓佳踮腳去夠壇口，頭頂觸角随着情緒劇烈晃動。眼看壇子就要被扯碎，洛君突然舉起手中陶罐："都别争了！"他揭開蓋子，桂花蜜的甜香瞬間彌漫開來，"用這個換，夠裝三壇米酒。"
衆人瞬間安靜。醉夢甜眼睛放光，第一個湊過來："再加半壇腌菜！"覓如無奈點頭，餘光瞥見洛君沖她眨眼，心裡泛起暖意。斜陽穿透葡萄架，在争搶蜜罐的衆人身上灑下斑駁光影，腌菜缸封存的不僅是秋日青菜，還有這吵吵鬧鬧卻滿是煙火氣的時光。
風波平息後，暮色已漫過覓府的飛檐。洛君将空陶罐擱在廊下，餘光瞥見覓如蹲在牆角，素蘭色裙擺掃過滿地碎金般的銀杏葉。她正用草繩捆紮最後幾棵青菜，發間野菊在晚風裡輕輕搖晃，像是随時要跌進她微彎的眉梢。
"剩下的明日再收拾。"洛君伸手拉她起身，觸到她掌心因勞作生出的薄繭，"去前院看看，聶少凱送來的桂花釀該溫好了。"話音未落，遠處突然傳來清脆的琴音，混着醉夢紫特有的嬌笑："六姐又在教南宮公子撫琴了，這《鳳求凰》彈得，連院外的野貓都跟着打拍子！"
兩人相視而笑，沿着鋪滿月光的鵝卵石小徑走去。途經廚房時，忽聽得瓷器碎裂聲，緊接着是醉夢青懊惱的驚呼："何童！你念書念昏頭了？這可是我新制的蛇莓醬！"洛君下意識将覓如往身邊帶了帶，避開從門裡沖出來的書生。何童青衫上沾着暗紅醬汁，手裡還攥着半卷竹簡，嘴裡念叨着"對不住"，腳下卻跑得飛快。
前院的桂花樹下，衆人早已圍坐一團。大姐醉夢香斜倚在聶少凱鋪就的軟墊上，黃色紗衣在燭火下泛着柔光，指尖把玩着酒杯："都來評評理，少凱說福州的腌菜要用酒糟，哪有這般做法？"她話音剛落，醉夢甜舉着酒壺湊過來："二姐我倒是覺得，加些辣子才夠味！"
覓如挨着洛君坐下，忽覺肩頭一沉。他不知何時取來件披風，帶着淡淡皂角香裹住她發涼的身子。"小老鼠又走神了？"洛君壓低聲音，溫熱的氣息掃過耳畔，"醉夢熙在說她新得的軟劍，你這般發呆，可要錯過好戲了。"
覓如擡眼望去，正見醉夢熙白衣翻飛，長刀舞得虎虎生風。月光落在她飛揚的發絲上，映得狼瞳愈發明亮。大風站在一旁，目光追随着她的身影，手裡握着的酒盞忘了舉起。四周叫好聲此起彼伏，醉夢泠拍着手蹦跳，魚尾幻化成的雙腿在月光下泛着珍珠光澤。
洛君遞來一盞桂花釀，酒液映着月影微微晃動。覓如抿了一口，甜香混着酒香漫上舌尖，恍惚間又回到幼時偷嘗果子酒的夜晚。那時洛君也是這般護着她，悄悄擦掉她嘴角的酒漬，笑着說"小饞貓"。此刻周遭喧鬧，她卻隻聽得見身旁人的呼吸，綿長而溫熱，像極了腌菜缸裡封存的歲月。
夜風漸涼，燭火在桂花枝桠間明明滅滅。覓如蜷着身子往披風裡縮了縮，忽見醉夢瑤晃着圓乎乎的身子擠過來，粉紅色襦裙沾着糕點碎屑，發髻上的珍珠墜子随着動作輕顫：“覓如妹妹，快幫我評評理！”她拽着羅景珩的衣袖，杏眼圓睜，“他非要用新摘的闆栗炖雞，可我覺着清蒸才最鮮嫩！”
羅景珩無奈地笑，廣袖拂過案幾上的銅爐，沉香袅袅升起：“清蒸雖好，到底少了些秋日暖意。”他話音未落，醉夢甜已經舉着酒壺湊過來，橙色裙擺掃翻了半碟花生：“依我說，不如做成糖炒栗子！上次徐懷瑾從京城帶回來的方子，甜得能齁死人！”
衆人笑鬧間，覓媛忽然從假山上跳下來，金色衣衫在月光下流光溢彩，耳墜上的金絲猴吊墜活潑靈動。她勾着徐懷瑾的脖頸，眼波流轉：“都别吵了，方才聽阿肆說，城外新開了家戲園子，明晚有《牡丹亭》的夜場，去不去？”此言一出，醉夢泠立刻蹦起來，魚尾幻化成的雙腿險些絆倒，粉紅色裙擺飛揚：“去！我還沒看過杜麗娘呢！”
洛君看着覓如亮晶晶的眼睛，悄悄在她掌心塞了塊桂花糕。糕點還帶着餘溫，甜香混着指尖相觸的暖意，讓她想起腌菜時他往自己嘴裡塞的那粒蜜餞。“想去？”他輕聲問，喉結随着說話微微滾動，“明日我去訂二樓的雅座，再備些你愛吃的糖漬青梅。”
覓如臉頰發燙，正要答話，忽聽得院外傳來急促的腳步聲。二寶氣喘籲籲地撞開院門，衣角還沾着泥巴：“大事不妙！小加加和劉阿肆...在田裡挖到個怪東西！”虎妞小葵立刻豎起耳朵，橙色披風獵獵作響：“走！瞧瞧去！”她一把拽住二寶，利爪在青石闆上擦出刺耳聲響。
衆人紛紛起身，醉夢香慵懶地扶着聶少凱的胳膊，黃色紗衣随風揚起：“莫不是挖到前朝的寶貝？”醉夢青甩了甩青色衣袖，發間銀蛇發簪泛着冷光：“若是兇險之物，我和何童斷後。”何童慌忙将竹簡塞進袖中，漲紅着臉點頭。
洛君自然地牽起覓如的手，素蘭色衣袖與玄色勁裝交疊。穿過垂花門時，她聞到他身上淡淡的皂角香混着腌菜缸底的鹹澀，忽然覺得，哪怕前方真是驚濤駭浪，隻要有這雙手牽着，也不過是尋常日子裡的小小漣漪。
一行人提着燈籠匆匆趕往城外農田，月光将衆人的影子拉長又縮短。覓如的素蘭色裙擺被夜露打濕，洛君察覺到她腳步微頓，立刻解下外袍裹住她，粗糙的掌心擦過她手腕時，帶着習武之人特有的溫度。“當心受涼。”他壓低聲音，玄色勁裝在夜風裡獵獵作響，“若是挖到寶貝，還等着小老鼠第一個去瞧。”
田埂盡頭，小加加的白色衣裳在月光下格外醒目，羊角發飾随着她的蹦跳晃個不停。她身旁的劉阿肆握着鋤頭，額角還沾着泥土：“你們看！這東西冰冰涼涼，像是塊大鐵疙瘩！”衆人湊近，燈籠光暈裡露出半截泛着幽藍的器物，表面刻着古怪紋路，隐約透出冷冽氣息。
醉夢香眯起眼，黃色紗衣下的利爪微微發燙：“這紋路倒像我在福州老宅見過的古物。”她話音未落，醉夢熙已經抽出長刀，白色勁裝帶起一陣風：“管它是什麼，先挖出來再說！”大風慌忙攔住她：“使不得！萬一是機關......”
覓媛突然蹲下身，金色裙擺掃過雜草，指尖劃過器物邊緣：“這紋路會發光！你們瞧！”衆人屏息望去，果然見那些古怪紋路泛起熒熒綠光，在夜色中如流動的螢火。醉夢泠的魚尾在月光下泛起珍珠光澤，她怯生生開口：“會不會是...妖怪的法寶？”
洛君将覓如護在身後，目光如炬：“都退後些。”他話音未落，器物突然發出嗡鳴，綠光暴漲。覓如感覺懷中的腌菜壇子殘片微微發燙——那是今早腌菜時不小心碰碎的，她一直貼身收着。殘片的溫度越來越高，竟與器物的震動産生共鳴。
“覓如身上有東西！”醉夢青敏銳察覺，青色衣袖下的銀蛇發簪也開始扭動。覓如慌亂掏出殘片，隻見它化作一道流光沒入器物。藍光散盡後，器物表面浮現出一隻栩栩如生的老鼠圖騰，與她衣擺上的鼠尾草刺繡遙相呼應。
四下一片寂靜。小加加打破沉默：“這...這是給覓如的寶貝？”覓如望着圖騰，心跳如擂鼓。洛君握緊她發涼的手，掌心的溫度透過指尖傳來：“别怕。”他輕聲說，玄色眼眸倒映着器物微光，“不管是什麼，我都在。”
夜風掠過稻田，帶着腌菜缸底的鹹香與桂花的清甜。遠處傳來更夫打更聲，驚起一群夜鳥。衆人圍在器物旁議論紛紛，而覓如隻覺得，這一夜的奇遇，或許也會像那壇腌菜般，被時光釀成平凡日子裡最特别的味道。
器物表面的鼠形圖騰微微發亮，映得覓如素蘭色的衣擺泛起淡青光暈。她下意識攥緊洛君的手，掌心沁出的薄汗洇濕了少年的衣袖。"莫怕。"洛君的聲音貼着耳畔落下，帶着驅散寒意的溫度，他另一隻手悄然按上腰間佩劍，玄色勁裝下的脊背繃得筆直，像棵随時準備遮風擋雨的青松。
醉夢紅突然蹲下身子，紅色襦裙掃過沾滿露水的雜草，繡着銀線貓爪的袖口拂過器物邊緣："這圖騰的紋路，竟與六姐南宮公子家藏的古卷有些相似。"她話音未落，醉夢蘭已從人群中快步走出，藍色裙擺上的雲紋随着步伐輕顫："前日潤郎研究碑文，倒是提過軒轅紀年時鼠族曾鑄過......"
"别碰！"醉夢紫突然尖聲叫停。紫色紗衣下九條狐尾微微炸開，她琥珀色的瞳孔盯着器物縫隙滲出的微光，"這東西透着股......妖異的甜香。"衆人屏息細嗅，果然在夜風裡捕捉到若有似無的蜜餞氣息——正是覓如最愛偷吃的桂花蜜糖味道。