“我要退親。”杜曼将報紙放在杜老爺面前。

杜老爺正在和一衆人談生意，當即黑了臉，呵斥一聲:“出去，沒看到我和你幾個叔伯在談生意嗎？”

杜曼很不情願地退出房間，待幾位叔伯走後，她又走進屋子。

杜老爺正坐着抽着旱煙，一臉心事重重的樣子。

下座坐在杜曼的哥哥。

“陳淮之帶了女人回家，這次我可以退親了吧。”杜曼把報紙放到杜老爺面前。

“胡鬧。”杜老爺看都沒看報紙一眼，隻冷冷吐出兩個字。

杜曼不依了:“我怎麼胡鬧了，他為了一個女人打了張大帥小舅，還把那女人帶回家，這擺明了不把我放眼裡。”

“夠了。”杜老爺騰地站起來，本就黑沉的一張臉，此刻滿是怒意。

“阿妹，爹正在氣頭上，你就少說幾句吧。”杜曼的哥哥站起身，過來打圓場，手搭在杜曼肩上把她往外推，“有什麼事，改天再說。”

杜曼不依，走出幾步又一轉身，走到杜老爺面前:“當初定親的時候說好的，我不接受未來的夫婿三妻四妾，在外也不能有别的女人，如果陳淮之有任何不軌行為，我可以提出退親。”

“當初是當初，”杜老爺一聲怒喝，氣急劇烈咳嗽起來，杜曼的哥哥忙扶他到椅子上坐下。

他緩了口氣，聲音平和了些:“杜家不比以前了，現在很多生意都要仰仗陳家，你要聽話。”

杜曼眼裡的淚水無聲滑落，手無力地垂在身側:“所以，你女兒的終身的幸福，沒有你的生意重要?”

杜老爺沒去看她，沉默着沒有說話。

杜曼失望地抹着眼淚，沖出屋子，回到自己的房間，趴在床上哭。

不多時杜母來到房間，杜曼見了母親，哭得更兇了。

“爹不讓我退親，當初他答應我的條件，都是騙我同意這門親事的。”

杜母歎了口氣，伸手拍着杜曼的背:“你爹這段時間正在為生意上的事愁得不可開交，要是此時退親，杜家就全完了，你要體諒你父親。”

她體諒父親，誰來體諒她呢？

難道要跟一個毫無感情的人過一輩子。

“那陳少爺我見過，長得一表人才，人又溫文爾雅的，很不錯。我和你爹成親的時候，還是第一次見面，這麼多年也過了。”

“那娘，你覺得你幸福嗎？”杜曼擡起頭，臉上挂滿了淚痕。

這句話，把陳母問得愣住了。

如果按大多數人理解，吃穿不愁就是幸福，那她可以算是很幸福的。

可是……

“幸不幸福，這輩子也就這麼過了，難道你所說的自由戀愛，就真的會幸福嗎？”

“陳少爺又沒說要娶那個女人，他要娶，我們也不會答應的。”杜母拍着杜曼的背，也無可奈何。

連母親也這麼說，杜曼是徹底絕望了。

喬小姐，陳家解釋沒有瓜葛，後面又出個沈小姐，杜曼想着這下有戲了，甚至在那位沈小姐和自己表哥走得近的時候，她還想勸她離開自己的表哥，重新回到陳淮之身邊。

現在隻有靠陳淮之那邊，毀掉這門親事。

杜曼想着，當即準備自己去一趟陳府，讓丫鬟備了車。

到了陳府，陳淮之的随從首夏來說:“杜小姐，今兒個實在不巧，少爺正被老爺罰跪。”

杜曼坐在桌前，問他:“他要跪多久？”

“這我就不知道了，得看老爺的意思。”

“你直接帶我去見你們少爺。”杜曼說着，已經站起了身。

首夏領着她，來到一處院落。

雨越下越大，屋檐下的水，連成線珠。

院中跪着的人，隻穿一件白色襯衫，身上布滿一條一條的鞭痕。

這麼冷的天，背脊卻依舊挺直。

風吹過旁邊的竹林，發出嗚嗚呼嘯的聲音。

不知為何，她看着，心裡格外觸動。

誠然，第一次見陳淮之時，她确實被他吸引，但是她能明顯感覺到，陳淮之對自己無意，那她也不會強求。

她也有自己的驕傲，沒必要為一個男人舍下自尊。