清溪扯扯謝聽瀾的衣擺，指着牛棚後面，示意他們繞過去看看。

謝聽瀾皺眉，猶豫片刻後還是點頭同意，拉着清溪的小肉爪将人擋在身後，一步步警惕地走向牛棚後面。

闖入視線的場景讓清溪不禁到吸一口涼氣。

昏暗的月光之下，簡陋破敗的牛棚裡，雜亂髒臭的枯草墊上，三個頭發散亂，衣衫褴褛的女人雙目無神地蜷縮在角落，長長的鎖鍊将她們連成一串固定在牛棚中。

發出嗚咽聲的正是縮在角落裡的女子，清溪借着月色清楚地看見女子殘破衣衫下觸目驚心的紅痕。

還沒來得及分辨那究竟是什麼痕迹，謝聽瀾已經沉着臉擋在清溪面前遮住她的視線。

三個女人聽到動靜，身體本能地顫抖，被污泥覆蓋的臉上是化不開的驚恐，待看清來人後，她們又不約而同地呆愣在原地。

長時間非人的待遇讓三個女人反應遲緩，看到來人不是村民面上閃過意外，眼睛也随之亮起，當看清來人隻是半大孩子時，剛亮起的眼睛又迅速黯淡下來。

牛棚中間的女子神情呆滞，望着他們的時候目光麻木又黯淡，“孩子，這裡不是你們能來的地方，快走吧，千萬不要讓那些村民看到你們。”

沉默像是一塊沉重的巨石，重重壓在在場所有人身上，其中一個女人死氣沉沉地打破沉寂的氛圍。

清溪悄悄從謝聽瀾身後探出腦袋，剛冒頭就被毫不留情地按回去，直到被他拉着走到三個女子跟前，謝聽瀾都嚴嚴實實地遮住她的視線。

“先遮一遮吧。”

謝聽瀾将身上外衫褪下，放到滿身紅痕的女人身邊，見對方手忙腳亂地将衣服覆在身上遮去滿身痕迹之後，才将身後探頭探腦的小家夥放出來。

三人見他身後還有個更小的孩子，臉色變得更加緊張，推着兩人的手臂急切出聲，“你們…你們莫非是村子裡的孩子？聽我的，快離開這裡，若是再被他們發現會給你們帶來麻煩的。”

“再？”清溪覺得這個用詞古怪，忍不住出聲詢問。

女人眼底閃過一抹淚意，定定看了清溪一眼别過頭，顯然不想繼續這個話題。

清溪見狀隻能放棄追問，跑到拴住女人腳踝的鐵鍊盡頭，發現鐵鍊是從牛棚石壁上延伸出來的，以他們的力量根本無法撼動。

“沒用的，我們已經試過無數次，根本沒辦法弄掉這鬼東西。”

另一個一直沒有吭聲的女人，一臉麻木地看着清溪道：“想活命就趕緊離開這裡，村裡那群畜生可不會看你們是小孩子就心軟。”

清溪走回謝聽瀾身邊還想說什麼，擡眸之際看到村子中央位置黑驟起，像從地府蔓延而來焚燒罪惡的火焰，逐漸染紅了整個天空。

村裡傳來村民的呵罵和呼救聲。

今日村長長輩壽誕，算是杏花村一年一度的大型慶典，村民都聚集在村子中央，也導緻處在邊緣位置的牛棚格外安靜，那些雜亂的聲音到此處也變得有些模糊。

“那裡…好像是那個村長家。”

最開始跟他們搭話的女人凝望着火焰燃燒位置，神色怔愣。

謝聽瀾和清溪對視一眼，在彼此眼中看到同樣的情緒。

這場火，該不會跟阿嬷和二丫有關吧？

謝聽瀾望着遠處的天空，咬咬牙，從阿嬷準備的包裹中取出一部分東西後，俯身抱起清溪轉身就走。

三個女人靜靜地看着他們遠離，苦笑一聲，誰都沒有出聲挽留。

“聽瀾哥哥？”

清溪察覺謝聽瀾身上壓抑不住的冷冽寒意，用肉乎乎的小手碰碰他的臉頰。

頰邊溫熱的觸感悄無聲息地化去謝聽瀾身上的寒氣，清溪耳畔傳來他淡漠冷靜的聲音。

“清清乖，我們必須與二丫姑娘彙合，離開這裡才能救下她們。”

眼下沒有更好的選擇，三個女子可憐，但她們無法離開，而村長的房子着火，說明二丫和阿嬷那邊必然出了問題。

天平早已傾斜，清溪緘默，隻用短胖的小胳膊牢牢環住謝聽瀾的脖子，無聲地将溫暖傳遞給他。

“我明白，聽瀾哥哥，我們去找二丫姐姐，離開這裡找到皇帝舅舅查杏花村背後之人，才能真正救下這些女子。”

兩人誰也沒有廢話，按照二丫提供的地圖往村子西側，那個傳說中唯一的出口走去。

村中族老壽誕，村中人無論男女老少皆在村長家大院慶賀，村中守備松懈，抛開其他因素，今日确實是離開的最佳日子。

清溪總覺得眼下發生的一切都在阿嬷的掌控之中，唯一偏離的可能隻有村民發現她的存在，将她綁進村中一事。