謝子軒跟着沈淮竹走上二樓時，謝念安正趴在兒童房地毯上，把積木堆得搖搖欲墜。聽見腳步聲，小家夥噌地爬起來，張開 arms 撲向兩人：“爸爸！爹爹！快來搭城堡！”

沈淮竹彎腰抱起兒子，指尖蹭了蹭他沾着餅幹屑的臉頰：“是不是又偷偷吃零食了？”

“是爹爹給的！”謝念安理直氣壯地指向床頭櫃——那裡果然放着半袋沈淮竹常吃的低糖餅幹。謝子軒挑眉看向沈淮竹，對方卻狀似無辜地移開視線，耳根卻悄悄泛紅。這模樣落在謝子軒眼裡，莫名覺得像隻偷藏松果的小獸，他忍不住伸手揉了揉沈淮竹的發頂，換來對方一記嗔怪的眼神，卻沒躲開。

三人圍坐在地毯上搭積木。謝念安負責把積木往高處堆，謝子軒負責穩固底座，沈淮竹則在一旁遞積木，偶爾低聲提醒“這裡要歪了”。暖黃色的小夜燈映着滿室溫馨，謝子軒的指尖不時擦過沈淮竹的手背，每次觸碰都像電流竄過，卻又帶着老夫老妻般的自然。

“爸爸看！城堡搭好啦！”謝念安舉起一塊心形積木放在頂端，“這是給爸爸和爹爹的愛心！”

謝子軒看着那歪歪扭扭的心形，忽然想起十年前沈淮竹遞給他的暖手寶，也是這樣笨拙卻滾燙的心意。他側頭看向沈淮竹，對方正溫柔地幫念念整理衣領，睫毛在燈光下投下細碎的陰影。Alpha 的占有欲在此刻化為繞指柔，他忽然很想告訴沈淮竹，其實從那個雪夜開始，他就把那枚“暖手寶”般的心動藏了十年。

“念念困了嗎？”沈淮竹抱起打哈欠的孩子，“我們該睡覺了。”

謝念安卻摟着兩人的脖子不肯松手：“要爸爸和爹爹一起睡！”

沈淮竹看向謝子軒，眼裡帶着詢問。謝子軒心跳加速，面上卻裝作鎮定：“嗯，爸爸今晚不走了。”

把念念哄睡後，已是深夜。沈淮竹替孩子掖好被角，輕手輕腳地走到客廳。謝子軒靠在沙發上，手裡把玩着那支沈淮竹送的鋼筆，見他出來，拍了拍身邊的空位：“坐。”

沈淮竹挨着他坐下，兩人之間隻隔着一拳的距離，卻能清晰地聽見彼此的呼吸。壁爐的餘燼還在散發熱量，空氣中彌漫着雪松與皂角混合的氣息，是他們相處十年最熟悉的味道。

“今天……謝謝你的鋼筆。”謝子軒打破沉默，聲音有些低啞。

“你喜歡就好。”沈淮竹低頭看着自己的手，“其實……一直想謝謝你。”

“謝我什麼？”

“謝謝你……”沈淮竹頓了頓，像是在斟酌詞句，“謝謝你當年讓我留在謝家。如果不是你，我可能……”

他沒說下去，但謝子軒懂了。十年前沈淮竹母親重病，是他用基金墊付了醫藥費，也是他力排衆議讓這個毫無背景的 Beta 留在謝家。那時他以為自己隻是出于一時的在意，卻不知從那時起，兩人的命運早已糾纏在一起。

“傻瓜，”謝子軒忍不住伸手，輕輕握住沈淮竹的手，“該說謝謝的是我。”

沈淮竹的手猛地一顫，卻沒有抽回。他能感受到謝子軒掌心的溫度，幹燥而有力，像無數個深夜裡，對方默默放在他肩上的安撫。

“淮竹，”謝子軒看着他的眼睛，火光映在他眸子裡，“十年前那個雪夜，你給我的暖手寶，我一直記得。”

沈淮竹猛地擡頭，眼裡閃過驚訝。他以為謝子軒早就忘了那個廉價的小東西，卻沒想到對方記了十年。

“我那時候……”謝子軒深吸一口氣，Alpha 的驕傲在這一刻瓦解，“我不是故意刁難你，我隻是……”