謝子軒靠在對面牆上，雪松香裡帶着冷意：“我的錢，我愛怎麼花怎麼花。”

“但你是謝氏的二公子，”謝逸風的聲音沉下來，“下個月的家族宴，老爺子要見他。”

電梯門在遠處打開，沈淮竹回頭望了眼，校服領口露出纖細的脖頸。謝子軒看着他，忽然想起第一次在雪夜遇見時，少年後頸沾着的雪花。他扯了扯唇角：“見就見。”

晚上回到出租屋，沈淮竹在枕頭下發現張卡。不是上次那張銀行卡，而是張黑金色的附屬卡，卡面上沒有名字，隻有謝氏集團的logo。旁邊壓着張便簽，是謝子軒利落的字迹：“密碼是你生日。别讓我知道你沒用。”

他攥着卡坐在床邊，台燈的光映着桌上母親的病曆。下午在會議室，他聽見謝子軒為了“Beta救助基金”和董事們争執，雪松香幾次瀕臨失控。作為Beta，他本該對Alpha的争鬥置身事外，可此刻，他卻清晰地感受到，有什麼東西正在超越身份的界限，在他和那個總帶着雪松香的Alpha之間，織成一張細密的網。

手機忽然震動，是謝子軒發來的微信，隻有一張照片。照片裡是謝子軒的辦公桌，台燈下攤着份文件，旁邊放着半盒沈淮竹的潤喉糖，糖紙在燈光下泛着微光。下面附了句：“下次多帶點，會議室的咖啡太苦。”

沈淮竹看着照片，忽然笑了。他打開購物軟件，下單了十盒同款潤喉糖，收貨地址填了謝氏集團總部。點擊确認時，他想起謝逸風看他的眼神，想起會議室裡那些Alpha的審視，後頸的皮膚又開始發燙。

或許作為Beta，他永遠無法像Omega那樣用信息素獲取庇護，也無法像Alpha那樣用強勢掌控局面。但此刻，他攥着那張沒有名字的附屬卡，看着手機裡謝子軒發來的糖紙照片，忽然覺得，有些同盟不必宣之于口。

就像謝子軒用Alpha的身份為他鑿開資源的縫隙，他也可以用Beta的堅韌，在這場家族博弈裡，成為那個讓雪松香不再孤單的存在。

而城市另一端的謝子軒，看着手機裡沈淮竹秒回的“知道了”，又附帶一個“翻白眼”的表情，忍不住低笑出聲。他拿起桌上的潤喉糖含進嘴裡，甜膩的水果味在舌尖化開，混着雪松香，竟意外地契合。他知道，大哥的警告沒錯，老爺子的召見是場鴻門宴，但此刻，他看着窗外沈淮竹家方向的燈火，第一次覺得，打破那些固有的規則，或許比遵守更有意思。

那顆被他藏在西裝内袋的潤喉糖，糖紙正在體溫下慢慢軟化，像極了他心裡某個逐漸松動的角落。這場始于雪夜的偏袒，終将在家族陰影的籠罩下，滋生出連他自己都未曾預料的，名為“并肩”的勇氣。