最後是他謊稱自己找錯了路，這才打消了阿娘的疑心。若是再被她知道自己報名的事，恐怕又會惹得她替自己擔心。

不如先暫且不說，等到真的入選了，再給李四娘一個驚喜。

至于兩日之後要在比賽上做什麼菜，還得再仔細考慮一下。

林樂鈞神色沉了沉，轉而搖頭笑道：“咱家的雞不是留在過年才殺的嗎，那時候再吃肉也不遲。”

李四娘看着面前懂事的自家兒子，心中有些發酸。

黃昏向晚，竈房内爐膛下的木柴發出噼裡啪啦的清脆聲響。

林樂鈞将豆苗下入鍋内沸騰的棒子面粥中，色澤青翠的豆苗裹上金黃粘稠的面糊，濃烈的玉米香氣伴随着向上翻滾的水汽，鹹香四溢。

粥熬煮得火候正好，搭配李四娘涼拌的蘿蔔小菜，也算是一頓樸素卻不失美味的農家簡餐。

晚飯後，林樂鈞做好了明天要送去船老大客店的春餅。

回到卧房，想起夥夫選拔的事，又愁眉苦臉地趴在炕桌上。

他心中倒是有幾個主意，卻有些擔心拿捏不住這古代人的喜好。

這次的選拔可謂是号召了全城的廚子，想要一下子抓住露華書院夫子們的眼球，迎合他們的喜好，餐食做得好吃肯定是不夠的，還得在其中加入一些巧思。

謝钰翻看着周翰之留下的書，再一擡眼發現林樂鈞依舊是一個時辰前的姿勢，面上一副愁眉苦臉的神情。

“怎麼了？可是有煩心事？”

林樂鈞翻了個身，眉頭依然揪成一團。

“謝兄，你說讀書人一般喜歡都吃什麼餐食啊？”

謝钰放下書，思索了片刻道：“衆口難調，不同人有不同的口味。”

“這倒也是……”林樂鈞長歎一口氣。轉念一想，又重新問道：“那讀書人都愛好些什麼呀？”

“……琴棋書畫？修身養性？”謝钰一臉茫然，實在摸不清楚林樂鈞的這句問話所謂何意，這答案往大了說寬泛得很，往細了說又怕是三天三夜都說不完。

索性直言道：“不知樂鈞小郎君問這些做什麼？”

林樂鈞便将今日他在五馬鎮上看到告示，打算參加露華書院廚藝比拼的事向謝钰叙說了一遍。

說到最後，還不忘神采奕奕地添上一句：

“謝兄可别小瞧這差事，若是我當上了夥夫，一月能拿五貫錢呢！到時候我和我阿娘就能不愁吃穿了，日子就能越過越好了！”

聽林樂鈞提到露華書院，謝钰眸光微動，若有所思了一陣。

最後含着笑道：“樂鈞小郎君廚藝如此精湛，定能如願以償的。”

“一點三腳貓功夫而已，談不上精湛啦，”林樂鈞撓了一下後腦勺，“不過就是這試菜，究竟該準備些什麼菜式，我還沒有頭緒。”

“古今文人，大都愛好附庸文雅，給予尋常事物一些風花雪月的寓意。”

謝钰說着起身，擡手一指窗外的秋月，回頭望向林樂鈞：“如今重陽将至，你若能以此意象做出一份菜肴，定能迎合書院夫子們的意興。”

林樂鈞若有所思，念着“附庸文雅”這幾個字。而後忽然一掃之前的陰霾，轉而笑道：“多虧了謝兄！我似乎有些頭緒了！”

“何必言謝，”謝钰溫和笑道，“若說起來，我還該多謝樂鈞小郎君的收留之恩呢。”

林樂鈞望着他笑，心裡也覺得喜興。

回想起周翰之那副僞君子真小人的作态，隻感歎同樣是讀書人，怎麼人與人的差距就那麼大呢。

隻是謝钰腿傷漸愈，再過不了幾日，他就要去投奔祁州城的親戚了。車馬迢迢，也不知道以後還有沒有機會和他見面。

想到這裡，不知怎的，林樂鈞不由得又添了幾分傷感。

夜間，秋雨伴雷，跟下豆子似的，淅瀝瀝地打在窗棂上。

好在觀察着天色，檐下晾曬的茅草與菜蔬都被提前收回了屋裡。

林樂鈞在外叫賣了一整天，本就疲憊不堪。再加上心頭最要緊的煩擾也被消解了幾分，這一覺睡得十分踏實。

次日來到五馬鎮，林樂鈞借着去客店送春餅的由頭，順路去街市逛了一圈。

九月初九重陽日，向來有飲菊花酒、登高賞菊的習俗，而秋季則是一年裡螃蟹肉質最是肥美的時節。

正所謂菊花黃時蟹正肥，沿街也多了許多叫賣的蟹戶，籮筐裡裝着的活青蟹足有拳頭那麼大，都是今早剛從河中新鮮打來的。隻是價格駭人得很，一隻蟹足足三十文錢。

若将菊花與螃蟹相結合，倒讓林樂鈞想起了一道名菜，菊花對蟹。

先将活蟹蒸熟，剪下蟹腿與蟹鉗，掀開蟹殼，再去除不可食用的部分，将蟹擺成菊花的形态。再以一朵菊花作為裝飾，搭配醬油碟，便可以端上桌給賓客享用了。

隻是這樣的做法雖然賣相好看，滋味卻略顯寡淡，不足以令人口舌垂涎。而且這蟹的價格也是駭人，一隻足足三十文錢。

蟹戶瞧見林樂鈞在附近徘徊許久，身上穿得破舊，兩眼隻盯着籮筐裡的蟹，半晌也不見買蟹的意思。

便黑着臉朝他揮手道：“不買蟹就走遠點，别耽誤俺做生意！”

林樂鈞被這一聲吓了一跳，再看日頭已是三竿了，何大也等着去送春餅呢。隻好挑起擔子，又心事重重地去了客店。