坐下與那二人相談了一番，才知道原來他們到了香廚堂後，也是一頭霧水地被曾阿福叫去後院等着。

彼此互通了姓名，那個瘦子名叫曹小明，世代庖廚，一家人正在祁州城開着一家名叫曹氏酒家的飯館。

而那個胖一些的名叫李虎，是祁州城聞名的仁合樓掌勺主廚。

“早就聽說這個福師傅脾性暴躁，卻沒想到這麼無理取鬧！”

提起曾阿福，李虎便甚是憤憤地一掌拍在桌上：

“小爺在祁州城怎麼也是号人物。結果來了這露華書院，竟被擺了臉子。隻讓人幹等着，半天連杯解渴的茶水都不端上！”

“你小聲些，别讓福師傅聽見了……”

林樂鈞心有後怕地看向竈房，隻擔心下一秒那曾阿福就要破門而出了。

“叫他聽見又如何？”李虎眼睛一瞪，聲音卻不由自主地放低了幾分：“咱們哥幾個好歹也是經過了比試，他還敢把我們趕出山門不成？”

一旁的曹小明沉沉歎了口氣，道：“倒也不是不可能。要知道這福師傅雖然隻是一介廚司，身上卻還是有幾分盛氣淩人的本錢的。”

李虎不以為意地撇了撇嘴：“這話怎麼說？”

曹小明先是環顧一圈四周，确定沒人後。這才神神秘秘地開了口：“露華書院的前任山長葉潛——也就是那位大名鼎鼎的望舒先生，你們可知道？”

見聽他說話的兩人一齊點了點頭，曹小明又将手附在嘴邊，壓低聲音道：“那……前朝聞名天下的禦廚曾大和，你們可知道？”

林樂鈞自然從未聽說過這個名字。

李虎卻被驚得撐開了眼皮，瞪起那雙眯縫眼：

“啊？你說得可是那位以宮廷八味名絕天下，還得了先皇禦廚金勺的曾大和？”

“沒錯。”

曹小明繼續道：“據說忘舒先生脾胃虛弱，從前居住宮中的時候，曾大和常以藥膳為他調理身體。兩人從此結緣，相交甚密。而告老還鄉之後，曾大和便将衣缽傳給了膝下獨子……”

話說到這裡，他忽然意味深長地停頓了一下，“你猜這人是誰？”

“該不會就是那個福師傅吧？”

李虎又驚又恐，隔了一會兒回過神來，問曹小明：“這些事你是從哪兒聽來的？”

“我家祖祖輩輩都是做廚子的，打聽這些事那不輕而易舉嗎？”

曹小明甚是得意地揚了揚眉毛，“這曾大和年少時曾與我四阿公同一家食肆做學徒，他夫人跟我四阿公也是同鄉人，他的事早在老家傳遍了，一問就知道。”

“他背後靠山這麼硬，不會是要随便找個由頭把咱們打發了吧？”

李虎一拍大腿，慌張道：“為了進這露華書院，老子不惜丢了仁合樓的好差事！若是被人知道才進去半天就被趕了出來，小爺我不成了全祁州城的笑話了嗎？”

聽完曹小明的一席話，林樂鈞心裡卻放松了不少。

他從懷裡摸出剛才李群玉給的橘子，一邊剝皮一邊小聲說道：“我卻覺得，福師傅不會随便就讓咱們下山的。”

李虎愣了一下， “為什麼？”

“你想啊，按照曹兄方才的說法，這福師傅是憑着他爹金勺禦廚的關系進了書院，背後的靠山是葉山長。但葉山長已然仙逝，咱們又是吳山長親自選來的夥夫，福師傅就算是再肆意妄為，也不敢這麼駁吳山長的面子。”

說到這，林樂鈞給嘴裡送了一瓣橘子，“……所以我猜他就是想給新人一個下馬威。畢竟這回來的夥夫都經過了比試，廚藝精妙不說，有些還是祁州響當當的名廚。倘若不磨一磨新人的銳氣，他們難免會恃才傲物。”

“說得也是。”

李虎撫着胸口緩過氣來，“那他叫咱們到這裡來究竟是要做甚呀？”

“還有個人沒來呢，等他來了就知道了。”

曹小明說着，索性翹起腿坐着，換了個舒服的姿勢。

三人便這樣又等了一會兒，不知過了多久，竈房門後的布簾終于被人掀開了。

來人便是第一場比試勝出的陳一刀。

他緊繃着嘴角，神色凝重，看來也是被放了狠話。

而曾阿福緊跟其後，雙手抱胸，依然是剛才那副氣勢洶洶的模樣。

見那二人直直向他們，林樂鈞站起身。見狀，曹小明與李虎也忙擡起屁股站了起來。

曾阿福審視着面前四個新來的面孔，最後從鼻間發出了一聲輕蔑的冷嗤。

“醜話先說在前頭，香廚堂可不是什麼阿貓阿狗都能進來的！”

他擰起一行眉毛，瞪着眼惡狠狠道：“不管你們在山下是什麼身份，隻要來了我這香廚堂，一切就隻能拿手藝說話。做得好自然可以留下，但若是什麼繡花草包，便趁早收拾好東西給老子滾蛋！”

聽到這裡，李虎低頭回避着那道利劍一般刺來的眼神，以為剛才自己叫嚣的那些話都被曾阿福聽了去，吓得是汗流出漿。

曾阿福向後一揮手，沉聲道：“把東西拿上來！”

話音落定，便有人提着一筐沉甸甸的東西走上前。

林樂鈞探身一看，其中滿滿放着的竟然都是雞蛋。

……好家夥，這麼多雞蛋，窮人家怕是攢個三五年都攢不齊吧。