以往氣焰嚣張慣了，這回卻吃了個大虧。賠地不說，村長的職也要丢了，趙耀祖背着手面色陰沉，一行胡子氣得都往上翹，一拂袖擠過村人便離去了。

趙家阿公亦是面色慘淡，整個人看着仿佛又老了十幾歲，隻喚人将趙氏姐弟帶離了李家祠堂。

事情總算是塵埃落定。

李家兄弟三個帶着地契，跟趙家阿公去清水河灣重新劃地，擠在祠堂外看熱鬧的村人也散了。

林樂鈞攏了攏身後的柴火，剛往出走了幾步，就聽背後傳來一聲：“林小寶，你過來！”

回頭一看，竟是素來對他甚不待見的李千斤。

平時這李千斤見了林樂鈞，鼻孔朝天都不會從來不正眼瞧他，也不知道這會兒忽然将他叫住是為了什麼事。

雖然心說不妙，林樂鈞卻還是聽他的話走了過去。

“你娘是如何教養你的！”

李千斤眉毛一橫，兇神惡煞地将劈骨刀往供桌上一撂。

“你如今也要十八了，還當自己是個甚都不懂的小娃？我好歹是你阿公，怎麼從不見你叫人問好——”

說着，殺豬多年的厚掌在他頭頂猛地一拍，“咋了，當我是你仇人啊？”

林樂鈞扶了扶差點被拍散的頭巾，有些謹慎地向後退了一小步。

順着話頭道：“……阿公好。”

或許是體型相似，和李千斤面對面站着，心裡莫名有一種正在和曾阿福對線的即視感。

“嗯。”

李千斤低頭掃一眼林樂鈞身上短了一截的舊冬衣，肩頭還打了布丁。身上背的柴火比肩頭還高出不少，人瘦得都能當擦刀布使了，腰杆子挺得倒是直。

“我聽你大舅說，四娘前幾日跌斷了腿？”

林樂鈞答：“傷了筋骨。看過大夫了，已經好些了。”

聽聞，李千斤從鼻腔裡發出一聲冷哼。

“早讓她改嫁，她偏是犟！從前端子莊的賀鳏夫托了媒婆來問，他家四十畝的地還養活不了你娘倆？非得挺屍犯傻在那破茅屋裡，沒日沒夜的揉面賣餅讨苦頭吃！”

他罵罵咧咧的，越說越氣，也沒看見對面林樂鈞漸漸攥緊的雙拳。

說到最後，李千斤從懷裡摸出一捆銅錢，原本隻數了幾個，後來索性不數了，全給林樂鈞遞過去：“拿着！給你娘看病！”

等了半晌，沒見人接。

林樂鈞盯着那捆錢，垂密的眼睫壓得視線隻剩下一線幽光。

“阿公。”

他擡起一張蒼白的臉，冬日裡的晨光落在一雙因為忍怒發紅的眼睛裡，竟盯得李千斤心口有些發燙。

“我娘不是犟，也沒有傻。”

林樂鈞深吸一口氣，好不容易才壓住即将爆發的火氣。

“她十四歲就敢殺豬，十六歲使得剔骨刀就比幾個舅舅都利索。後來我爹走後，她撐起整個家把我養大。”

說着，他将目光越過李千斤，盯着滿牆隻有男丁在列的李氏牌位。一字一頓道：“她的人生路想怎麼走，由不得旁人做主。”

李千斤被這句氣得脖頸青筋暴起，瞪着眼睛上前一步，推了一把林樂鈞胸口，“不識好歹的小畜生，你管誰叫旁人？”

林樂鈞被推得身形踉跄了一下，很快站住了身。

……有些話壓在喉頭一直隐忍着，很早之前就想說了。

他擡起下巴，冷冷盯住李千斤的眼：

“那年我爹剛走，阿公就急不可耐把我娘捆上花轎。方圓十裡誰不知道，那賀鳏夫是個打死過老婆的懶漢！便是随便哪個旁人都覺得我娘可憐，可你倒好，隻為了二十兩彩禮，就逼她往火坑裡跳！”

李千斤被他說得喉頭一梗，隻能怒罵道：“你懂個屁，日子本就是這麼過的！柴米油鹽哪個不是錢？讓她找個男人依附着有口吃的怎麼不好，非得等到家裡窮得揭不開鍋了，活活餓死嗎！”

“我自會一個銅闆，一個銅闆慢慢賺！”

林樂鈞眸光如火，不畏不懼地頂撞回去，落下的每個字都铿锵有力：“來時的路，是我娘緊咬牙關一步一步自己走的！往後的路，我便是流着血汗，也支撐得下去！”

“好！好！好！算你娘倆骨頭夠硬！”

李千斤氣到極點，将那捆銅錢緊攥在手心，“滾出去！從今往後！你們便是死在門頭也别來我家讨飯吃！”

炭灰紛飛中，林樂鈞應聲轉身，頂着天邊通紅的卻沒什麼溫度的日頭，邁過李氏祠堂的門檻。

—

石欄村東頭，劉家剛升起晨起的炊煙。

這日是寒衣節，縣學授了假，在鎮上做藥師的大兒子劉章也回了家。眼瞧着一家四口終于團聚在一起，秦月茹歡喜得緊，還特意抓了隻雞炖在竈上。

母親在竈房裡忙活着，父親則與大哥在屋内對着醫書論辯雜症。劉恕覺得沒趣，坐在院裡的晾藥架前，一邊收拾着曬好的葛根，一邊溫習縣學留下的功課。

正看得犯困，院門就被人叩響了。

“劉伯伯——”

是林小寶的聲音，“我來取我娘的藥——”

劉恕合上書正要起身，竈房的布簾卻先他一步被掀起。秦月茹答應了一聲，用圍裙擦了擦手，過去開了院門。

林樂鈞背着柴火，眉毛和眼睫上都凝着些呼出的水汽。一見着秦月茹，被風吹得發紅的臉上滿是笑意。

“月茹嬸嬸。”他點頭問着好，再看到院内正在看書的劉恕，有些驚訝道：“阿恕也回來了？”

劉恕将書向後翻了一頁，冷淡道：“你都有寒衣假，我憑什麼不能有？”

……隻顧着裝鬼吓人，差點兒把寒衣節這茬給忘了。

林樂鈞讪讪搓了搓發僵的手指。昨天一直在山上守着，着了半夜的風。一會兒取完藥回了家，先得給阿娘把藥煎上，再去給林父把墓掃了才好。

“小寶來屋裡坐，等你劉伯伯取藥且得一會兒呢。”