采買歸來後，在香廚堂的日子仿佛又落到了原來的軌道。

楊文貴竟也一直風平浪靜，絕口不提那日之事。平日和林樂鈞照面，也不過皮笑肉不笑地從鼻孔裡哼一聲，便算打過招呼。

竈火終日不熄，天氣卻一日陰過一日。

幾更風雨連綿，院中老樹的枯葉盡數凋零，換上了寒光凜凜的冰溜子。

盡管無事發生，林樂鈞心頭那根弦卻繃得更緊了，仿佛頭頂懸着一把寒氣森森的利劍，不知何時便會轟然斬落，将他在這露華書院勉強維系的安穩劈得粉碎。

再加上，面上雖然相安無事，林樂鈞卻也覺察了些暗流洶湧——

從前與楊文貴交好的那幫夥夫，不屑與他來往，是嫌棄他年紀小，人也無趣，在廚堂裡既無根基又沒背景。平時不受福師傅待見，人微言輕，沒有便宜可占。

如今依舊不與他言語，卻總斜睨着眼，偷偷盯他幹活。等他反應過來回望的時候，又縮着脖子，擠眉弄眼地發出幾聲嗤笑。

就像竈膛裡不時蹦出來的火星子，燙人又惹人心煩。

還有些時候，林樂鈞在竈前忙完，回到夥房歇口氣。

腳剛踏進門，原本正聊得火熱的衆人，一瞧見他就跟被冷水潑滅似的，談笑聲戛然而止。隻剩下古怪的沉默，和幾道針紮似的冰冷眼神。

這些能感受到的無聲排擠，比冬日裡無處不在的穿堂風更甚，絲絲縷縷滲進骨子裡。

林樂鈞隻能依舊每日早起，把分内事做得一絲不苟。

曹小明是個人精，這些天的異樣也被他一點不落地看在眼中。

奈何林樂鈞是個悶葫蘆，平素除了必要的活計，難得與人攀談。平時和衆人又擡頭不見低頭見的，雜活多如牛毛，總也尋不着一個清淨說話的當口。

好不容易逮着機會，晨起時輪到二人去後院井台挑水。朔風似刃，刮得人臉生疼，井台上也結着冰霜，滑得厲害。

曹小明眼珠子賊溜溜一轉，确認四下無人，這才壓着嗓子，神神秘秘開了腔。

“樂鈞，我瞧最近這風頭可不對啊。上回你跟楊文貴下山一趟，回來咋跟換了個人似的，成日裡蔫頭耷腦的？莫不是把人給得罪了？”

林樂鈞正放下木桶準備打水，聞言微微一頓。他擠出一絲笑，若無其事地答：“小明哥這是哪兒的話，我跟他能有什麼事啊？不過是天冷，人也有些怠惰，懶得說話罷了。”

他一邊吱呀呀轉着辘轳，一邊盯着那濕漉漉、一圈圈松開的麻繩。沉悶的軸輪聲飄蕩在清晨昏暗的寒氣裡，也将他本就沉郁的心攪得亂糟糟的。

曹小明一挑眉稍，根本沒信。

他将身子向前傾了傾，幾乎貼上冰冷的井沿，“說你小子不懂事，還真是個愣頭青。你可知道夥房裡那幫碎嘴子背地裡都是怎麼說你的嗎？”

噗通——

木桶沉入幽深的井底，傳來一聲悶響。

林樂鈞手腕一抖，穩住井繩，順着話頭繼續裝傻道：“……他們說什麼了？”

“說你蠢，榆木腦袋不開竅，跟阿順一樣是個死木頭疙瘩——不過都是避着人說的，我也隻囫囵聽了幾句！”

曹小明見林樂鈞搖得吃力，也伸手扶住辘轳的木柄，和他一起使力。

“那阿順在咱們後廚是什麼情況，你心裡沒數？我尋思你平時跟那夥人也搭不上腔，除了跟楊文貴下山那回。就猜你這張嘴沒把門的，是不是稀裡糊塗觸了那位的黴頭。”

見林樂鈞抿起嘴，低垂着眼簾，盯着井口冒出的白氣又不吭聲了。曹小明隻當他是想着那日的事有些後怕了。

便又道：“你呀，也甭上火。前幾日不是剛得了韋大人的賞銀嘛，手頭也寬松些。不如破費幾個銅闆，随便買點果子點心啥的，尋個由頭給楊文貴送過去，賠賠笑臉，說說軟和話。你可别舍不得這點錢，咱們新來乍到沒幾天，根基淺，哪兒比得上人家幾個老油條？”

盛滿的水桶升上井沿，二人合力将桶擡起，腳踩着嘎嘎作響的薄冰，将帶着冰碴的井水嘩嘩注入院中巨大的陶缸。

倒完這桶水，曹小明凍得龇牙咧嘴，趕緊把手往咯吱窩裡揣了揣。回頭一看，林樂鈞扔提着桶站在原地，臉色陰沉，一雙圓眼正幽幽釘在他身上。

“小明哥，我記着你說過，你家在祁州也開着飯館營生，那陳文貴……可曾尋你幫過什麼忙？”

聽聞此言，曹小明臉上的表情頓時僵住，不禁疑惑道：“我家那小門小臉的鋪子，也就夠糊口了，能給他幫啥忙？”

他話說到一半像是想到什麼，眼珠倏地定住了。壓低聲音又道：“……你跟他下山那回，可是撞破了什麼？”

林樂鈞沒答話，默默回到井邊搖辘轳，繼續汲下一桶水。

而曹小明的好奇心已全然被勾起來了。

被火撩了屁股似的，一步竄到林樂鈞身邊，急聲道：“難不成他跟你露底了？可是跟咱們後廚的賬有關？”

林樂鈞手下動作不停，隻是微微點了點頭，反問：“你是怎麼知道的？”

“猜的！”

曹小明興奮地脫口而出，随即又警覺地四下掃了一眼，低聲道：“這世上但凡是跟錢沾邊的，三百六十行，行商的哪家賬本子能真幹淨？更何況咱們後廚每日流水似的進料，裡面的油水怕是肥得要溢出來了。”

說着，他有些得意地揚了揚眉毛，“我早跟你說什麼來着？阿順那副死樣，老實得很，一看就不是個貪錢的主兒！不過楊文貴到底跟你說什麼了？瞧這架勢，夥房裡那幫人怕是要把你當新靶子了。”

曹小明的反應，讓林樂鈞緊繃的心弦稍稍放松了些。

他跟他們不是一夥的，至少現在不是替楊文貴來套話的。

林樂劇湊近曹小明耳畔，聲音壓得極低。快速從那天起夜講起，直說到楊文貴威逼利誘不成，最後撂下那句陰測測的狠話為止。

曹小明聽着，眼睛瞪得溜圓。臉色也如同井台上的冰霜，一點一點變得慘白。最後，他倒抽一口冷氣，忍不住低聲咒罵。

“這幫畜生！我早疑心姓楊的撈油水，卻沒想到竟是拉着一夥人一起貪的！這招倒是絕妙！把所有人都拉下水了，看誰還敢去福師傅面前放響屁！”

他看了眼臉色凝重的林樂鈞，重重歎了口氣，有些埋怨地又道：“我看你呀，也是個死心眼兒的！接了那銅闆裝聾作啞，安安生生繼續過日子，豈不美哉？這下倒好，成了人家的眼中釘肉中刺，往後要被人變着法兒地拾掇了。”