“我知道，”林樂鈞斬釘截鐵地開口，聲音雖然不大，卻帶着一種不容置疑的執拗，“但是那昧心錢實在是燙手，沾一個子兒我都覺得身上難受！”

“你這……唉，罷了，一人一個活法。”

曹小明無可奈何地聳了聳肩，“那你眼下打算咋辦？就這麼一直忍着？還是豁出去一把，幹脆捅給福師傅？”

桶裡再次蓄滿了冰冷的井水，林樂鈞用盡全力轉動手柄，手臂肌肉繃緊着。

“……現在還不能說。他們幾個抱了團，心又黑。我若是莽撞行事，結果就是下一個阿順。”

他頓了頓，眼中閃爍着冷靜的光芒，“總之先靜觀其變，等一個能讓他們自己露馬腳的機會。”

曹小明看着他将木桶搖上來，瘦弱的肩膀都在微微打着顫，心裡一陣五味雜陳。

又覺着不解，又覺着敬佩，還有一絲同為新人的兔死狐悲。

“……成吧。”

曹小明上前一步，搭上辘轳另一頭，和他一同使力。

“你若信得過我曹小明，往後有要我幫一手的，跟我說便是。不過……”

他湊得更近，熱氣幾乎噴到林樂鈞凍紅的耳朵上，“我再多嘴一句，咱倆往後說話，可千萬得避着人！這事兒我權當沒聽過，你也甭叫他們看出咱倆關系走得近。記住了？”

二人合力将沉重的水桶擡離井口。

“小明哥放心，道理我都懂。”

林樂鈞在粗布衣襟上蹭了蹭凍得發麻的手，輕輕點了點頭。

他沒想過要與曹小明結什麼同盟，隻是因為方才那句話，緊繃多日的情緒終于得了口喘息，心頭密布的陰霾，也仿佛被撬開了一道小小的縫隙，透進一絲微光。

暮色四合，鉛雲低垂。

忙碌晚飯時天上又落了雨。

竈房裡熱氣蒸騰，正忙得冒煙。

柴房卻忽然傳來噩耗，窗牖沒合嚴實，又忘了覆油布，儲藏的柴火受潮了大半。

曾阿福聞訊，鐵青着臉立刻将阿順叫到竈房外。

雨聲嘩然，也壓不住那難聽的罵聲一句接一句尖利地刺穿雨幕，鑽進屋内每個人耳朵裡。

霎時間，竈房安靜得隻剩下爐火噼啪與鍋勺碰撞的聲響，所有人都沒說話，隻顧将頭埋下忙着手上的活。

隻有林樂鈞對面案台的夥夫石磊，幸災樂禍地朝門外方向怒了怒嘴，和旁邊人交換了一個心照不宣的譏诮眼神。

隔了好一陣，曾阿福才沉着一張臉，帶着一身寒氣進了竈房。

阿順緊随其後。他将頭埋得很低，幾乎要抵到胸口。一雙赤紅的耳尖在灰撲撲的粗布衣領上甚是紮眼，暴露出此刻的難堪。

林樂鈞不自禁看了他一眼，隻見他默然取下牆上的蓑衣，肩背僵硬地垂着頭，又一頭紮進了後院的雨幕中。

林樂鈞指尖用力，狠狠揉搓着案闆上發好的面團，火從心頭起。

好端端的，雨怎麼會漏進柴房？

肯定是那幫人做的手腳！

擡眼望去，不遠處的楊文貴仿佛心有照應，挑釁地迎上林樂鈞的目光，嘴角噙着毫不掩飾的鄙夷。

這曾阿福，一顆心隻撲在餐食上，夥夫之間的腌臢龃龉，向來是睜隻眼閉隻眼。

除非直接将鐵證擺在他面前。

可要扳倒楊文貴這老狐狸，現在手頭也缺證據……

林樂鈞強壓下怒火，手上的動作愈發利落。面團在他的擀面杖下化作薄而均勻的圓片，抹上一層濃香撲鼻的五香肉餡，再合上面皮，輕輕擀平。

他一邊做着，銳利的目光刀鋒般飛快掠過楊文貴，還有另外幾個這些日子留心觀察、幾乎坐實與其勾結的夥夫。

林樂鈞眸色漸深：

想要理清香廚堂的爛賬，隻能從阿順身上查起。

又是一夜風雨未歇。

翌日晌午，趁着衆人圍聚在夥房打葉子牌，林樂鈞貼着牆根，瞅準時機影子般地迅速潛去了後院。

昏暗的拆房内，阿順正佝偻着背，站在雨後木柴散發的潮腐氣中，費力地将受潮的柴禾攤開晾置

聽到有人靠近，他停下動作，眼神警惕地向門外看去。

林樂鈞臉上堆起和煦的笑意，輕聲道：“……阿順哥，忙着呢？”

看清來人，阿順緊繃的肩膀似乎松了一瞬，眼裡的警惕卻并未完全消散。

他沉默地放下手中的柴禾，喉結滾動了一下，才發出低啞幹澀的聲音。

“……啥事？”