月假結束，林樂鈞撐着紙傘回到書院，正趕上一年中最熱鬧的節氣。

甫一進門，便被一股與平日肅穆迥異的熱鬧氛圍包圍。明日就是冬至了，縱然天上飄着薄雨，也壓不住書院裡蒸騰的喜氣。

如民間一般，露華書院向來有冬至宴吃餃子的習慣。

此次作餡的豬肉選的是上好的前腿肉，肥瘦正好，由楊文貴與相識的屠戶商議好，現宰了前一夜送上山來的。

為了冬至餃子這回事，曾阿福專将所有人聚在一起。

“都打起精神！明日山長領着衆學子祭拜先師，冬至宴是頭等大事！餃子要是出了半點差池，當心我揭了你們的皮！”

這頓一年中最重要的餃子，讓所有人都把心提到了嗓子眼。

次日晨起時天黑蒙蒙的，瞧不見一點光亮，香廚堂内卻是一片熱火朝天。

揉面擀皮，剁肉打餡，包制餃子，夥夫們各司其職，互相吆喝的嘈雜聲，混雜着竈上羊骨湯翻滾的濃郁香氣。

楊文貴将曹小明分去了擀面皮。

林樂鈞則被分派在巨大的木盆前，獨自對着小山般的肉餡。盆中的肉糜色澤粉嫩，在燈下泛着潤澤的光。

他按着方子，分次加入花椒水，持續發力沿着一個方向攪打。汗水很快浸濕了額角的碎發，手臂也因為這持續的攪拌，變得又沉又酸。

……要命的是，這還隻是第一盆，後面尚有兩盆等着。再看楊文貴，則正站在大竈旁，指揮着幾個夥夫熬煮一大鍋翻滾的羊骨湯。

不用多說，這厮肯定是故意這麼安排的。

林樂鈞甩了甩酸痛不堪的胳膊，擡起手肘用袖子擦了擦汗。

“蔥備齊了。”

陳一刀将一大盆切得細碎、水靈靈的大蔥末放在林樂鈞手邊的案闆上。濃郁的蔥香直沖鼻腔，辛辣瞬間彌漫開來。

“多謝陳師傅！”

林樂鈞擡頭，沖他感激一笑。

陳一刀沒應聲，隻沉默地看着他攪餡的動作。

半晌，才提點了一聲：“鹽記得最後加，早了餡兒易出水。”

難得聽見他說這麼長一段話，林樂鈞一愣，随即用力點頭。

“曉得了！”

他心頭微暖，手上攪動的勁頭更足了些。

眼見肉餡已攪得上勁黏稠，香油、香料也已拌勻，隻差最後一步調味。林樂鈞深吸一口氣，伸手去拿案闆角落那隻沉甸甸的粗陶鹽罐。

恰在此時，後院門口傳來一聲尖銳的呵斥。

“阿順！前頭竈眼都快熄火了，你劈好的柴呢？磨磨蹭蹭，等着吃白食啊？”

林樂鈞呼吸一緊，循聲望去。

隻見阿順拖着一大捆濕柴，踉跄着跨過門檻，單薄的衣衫被雨水淋濕，緊貼在身上。

楊文貴的狗腿之一石磊，則抱着胳膊站在一旁。

非但不幫手，反而一臉嫌惡地催促：“動作快點！沒吃飯嗎？耽誤了煮餃子，看福師傅怎麼收拾你！”

看着這情景，林樂鈞心中雖然忿忿不平，卻知道現在不是替阿順出頭的時候。

冬至宴在即，耳邊全是菜刀剁肉的緊密鼓點還有湯鍋翻滾的咕嘟聲。沒時間三心二意，曾阿福一會兒就要來嘗味道了。

他收回嫌惡的目光，指尖捏起陶罐邊緣，小心翼翼将鹽倒了出來。

就在林樂鈞全神貫注估算鹽量這會，嘈雜忙碌的爐竈間，一道身影鬼鬼祟祟從他背後靠近。

見他一隻手剛離開陶罐，瞅準時機，力道兇狠地直着他托罐的另一邊手肘襲來。

“啊——”

林樂鈞驚叫一聲，攪餡太久本就乏力，沉重的鹽罐被這一撞直接脫手飛出。

隻聽見“嘩啦”一聲，白花花的鹽粒頓時如同瀑布決堤，傾瀉而下，狠狠砸進那盆肉餡裡。

忽逢如此變故，看着那盆被毀掉的肉餡，林樂鈞隻覺得大腦一片空白。

他下意識地伸手把表面的鹽粒撈出來，可這肉餡本就肥膘大，還添了香油，鹽粒遇上油脂開始迅速融化。

“哎呀呀！林小師傅！你這是做什麼！”

林樂鈞順聲猛地扭頭，正對上李虎的臉。

他眼中滿是惡意得逞後的快意，卻還是做出一副驚愕的神情，聲音陡然拔高，蓋過了竈房的嘈雜。

“……你怎麼這麼不小心，把整罐鹽都倒進餡裡了！”

“你卑鄙！”

林樂鈞氣得渾身血液倒湧，手指着李虎，聲音因憤怒而顫抖：“剛才分明是你故意撞了我！”

“誰看見了？”

李虎雙手一攤，臉上是無賴般的痞笑，目光掃過周圍幾個心照不宣的夥夫，“大夥兒說說，你們看見我撞他了嗎？”

“沒看見！”

“是啊，明明是小林自己手滑！”

“可不嘛，做錯了事還想賴别人？”

石磊陰陽怪氣地幫腔，引來幾聲壓抑的嗤笑。

林樂鈞目光急急掃過人群，福師傅忙别的去了，剛才一直站他旁邊的陳一刀現在也沒在竈房裡……

左右看了一圈，最終在人群最後捕捉到曹小明那張慘白的臉。