謝阿春和謝平安和好了。

早上吃飯的時候，謝平安一邊給她盛粥，一邊道：“你怎麼會和陶家的小少爺在一塊兒？”

謝阿春夾了筷涼拌莼菜，含糊道：“你說陶清遠？他自己亂跑，和我沒關系。”

謝平安笑道：“我們阿春又有新朋友了。”

謝阿春撇嘴：“算了吧，我可不想和嬌氣少爺一塊玩，哭起來吓人的很。”

正說着，院外傳來呼喚聲：“請問這是謝家嗎？阿春小姐在家嗎？”

“阿春小姐”狐疑地指了指自己：“這是叫……我？”

謝平安放下碗筷：“我去看看。”

謝阿春坐不住，跟在後頭出去，隻見一個衣着得體的老人站在籬笆門外，身後跟了幾個捧着東西的小厮。見謝平安出來，面上立時帶了笑，待見到跟在後面的謝阿春，笑容更甚。

他躬身行了一禮：“方才還怕拜錯門庭，一見小少爺，我就知道錯不了，這般神仙似的樣貌，十裡八鄉怕是再也找不出第二個。”

謝平安忙将人迎進院中：“謬贊了，平安愧不敢當，閣下叫我平安就好，不知閣下是……”

“瞧我這記性，見了二位光顧着高興，連禮數都忘了，小少爺千萬莫怪！”曾管事笑容可掬，“鄙人是陶家管事，姓曾，叫我老曾就行，今日登門，乃是代我家主子為昨日搭救我家少爺之事聊表謝意。些許薄禮，還請小少爺一定收下。”

曾管事示意身後小厮上前，将手中木箱放在地上。從左到右四個箱子，一一打開，從銀錢首飾到布料毛皮，應有盡有。其中一個，竟放了一整套文房四寶，還有幾本書冊。

曾管事道：“聽聞小少爺幼時喜讀書,不知如今可還依舊？時間倉促，未尋得上好的端硯，但這紙筆墨石均是上佳，還望小少爺不棄。”

謝平安整個人都頓住了，盯着這個箱子半晌沒挪眼，良久回神，忙回禮：“平安喜不自勝，多謝管事，還請替我和阿春多謝家主美意，但如此重禮，我們着實受之有愧……”

曾管事道：“小少爺不必如此拘禮，我家少爺能平安無事，多虧了阿春小姐和你，此事何能以物量之？一些俗物而已，本也不值多少錢，小少爺切莫推辭。”

兩人推拒一番，到底謝平安拒絕不過，便收下了。

謝平安道：“聽管事有建康口音，莫不是建康人士？”

曾管事笑道：“确實如此，小少爺如何聽出？”

“家父乃建康人士，平安幼時也曾在建康居住，”謝平安再行一禮，“既有同鄉之舊，不知管事可否允平安叫一聲曾叔？”

曾管事捋着胡須哈哈一笑：“自然可以！那我便倚老賣老，叫你一聲平安了，不知平安少時與誰讀書？”

“九歲前在建康念私塾，來山陰後，跟着家父也學了一些……”

曾管事點點頭：“讀書好啊，讀書好，能教出你這樣小小年紀禮數周全，聰慧伶俐的兒子，想來你父母定都不俗……”

他忽地跳過話頭，看向謝平安身後：“這就是阿春吧？”

謝阿春最厭煩聽這些客套，又對這個曾管事莫名沒有好感，冷不丁聽見自己名字，心裡的不耐幾乎寫在臉上：“幹嘛——”

謝平安在底下悄悄拽了拽她的袖子，謝阿春憋住氣，用力抽走，努力緩和聲氣：“……是我。”

謝平安歉然道：“阿春年紀小，還有些不懂事，曾叔多擔待……”

“不妨事，不妨事，這正是赤子之心，天然率直！”

曾管事矮下身段，對着她笑：“阿春呀，還記不記得昨日和你一道的那個小男孩？”

謝阿春道：“那個哭起來像幾十頭驢嗷嗚嗷嗚響個不停的？”

曾管事嗆了一下：“咳……我家小少爺很喜歡你，想讓我來請你去陶家玩兩天，你願不願意？”

謝阿春從鼻子裡哼出一口氣：“他喜歡我，我就要和他玩嗎？再說了，他自己怎麼不來？”

“這……”曾管事犯了難，“我家少爺鮮少出門，昨天已是破例，夫人知道了，正罰他呢，他就是有心，也出不來呀。阿春小姐原諒他吧。”

謝阿春大手一揮：“我不管，讓他自己來，不然沒商量！”說完扭頭就走，也不管身後曾管事怎麼叫喚。

謝阿春坐回飯桌前，抓着筷子卻吃不下飯，等了一陣，聽見門檻有動靜，筷子一扔就叫起來：“謝平安，你怎麼變成這樣了？”

謝平安剛安頓好那幾口箱子，一進門就被這句話砸中腦門，有些莫名：“我？”

謝阿春怪腔怪調地學道：“‘曾叔曾叔’，我怎麼不知道謝叔什麼時候多了個兄弟？”

謝平安無奈：“阿春，這是客氣話，我總不能真叫他老曾，再說人家管事親自登門，總不能不講禮數……”

謝阿春：“那你叫他曾管事就好了呀，别以為我不知道，城裡那些拉客的小二，都爺爺叔叔嬸子娘地叫，你和他套什麼近乎？”

謝平安沉默了，謝阿春更覺得自己有理，站起來道：“你忘了謝叔說什麼？武力不能屈，貧窮不能移……”

謝平安糾正：“是富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，出自《孟子》……”

謝阿春漲紅了臉：“我知道！我不會背，但道理都記得，你倒是背的順，可你照着做了嗎？謝叔才走了三年，你就都忘了！”

謝平安歎了口氣：“我沒有忘，隻是人總要先活着，才能講氣節，爹總惦記着祖上的門第出身，家世庭訓，也不看看謝家沒落都過去多少年了。”

“當初有人提拔他做縣丞，他一開始還瞧不上。建康又不是别處，這明擺着是個大好的機會，做的好了，怎麼不能有一番作為？娘親好說歹說，總算勸他赴任，誰料他在任上到處得罪人，隻做了三個月就被趕下來了，又成了校書吏，到後來連建康城都呆不得，被人趕到這裡，連累娘親也受盡了罪。”

謝阿春想反駁兩句，卻說不出話來。

“陶家是富戶，他家小少爺看起來也不難相處，又有意和你結交，你和陶家拉近關系，以後我……你也好有人照料。”

謝阿春聽得心慌，不由得發脾氣：“謝平安你說什麼呢？你想把我丢給旁人？我就知道你嫌棄我——”

“阿春，”謝平安歎道，“我累了。”

謝阿春噤了聲。

“吃飯吧，好麼？”謝平安眼神疲憊地望着她。