天色漸安，頤養齋已點上了燈，屋裡亮堂堂的。

金銀鑲嵌的蓮花燭台上，時而幽藍的火光把周圍照亮，黑檀木雲龍紋四面桌中已擺放了幾樣菜品，香氣四溢。

淺腹平底的荷花紋瓷碗裝着西湖醋魚，高腳蓮花瓷碗上裝着蟹釀橙，淺口的青白瓷碗溫潤如玉，盛着蟹黃白玉豆腐，每樣菜肴都熱氣蒸騰，色澤誘人。

三個侍女正圍在旁邊服侍老太太洗手，老太太正接過手帕擦幹，許蔓就進來了。

“祖母！孫兒讓您擔心了。”許蔓一進屋就奔過去，輕輕摟着老太太，頭靠頭挨着她，聲音軟糯。

“沒事就好，快坐下用膳。”老太太慈愛的拍拍她的手背。

許蔓依言坐在老太太身旁的卷雲紋腿圓凳上。

“丹福，快給姑娘擦擦手。”老太太吩咐道。

“是！”丹福又去取了新的帕子來洗淨遞給姑娘。

還在擦着手的許蔓突然聞到了熟悉的香味，扭頭便看到徐媽媽手裡的端着的青瓷裂紋碗裡盛着的肉，高興道：“哇~今日有炙羊肉！”

“原是沒有的，是老太太特意吩咐廚房為姑娘做的。”徐媽媽笑嘻嘻地把炙羊肉放許蔓面前擺好。

“今日還有冰雪冷丸子，但需吃飽飯再吃。”老太太手指點點，慈愛地要求道。

許蔓正想吃口冰的：“知孫女者莫若祖母也，謝謝祖母！孫兒太愛你了！”

老太太勾着手指慈愛地刮了刮許蔓的鼻子，道：“就你嘴甜。”

“嘻嘻~”許蔓揚起臉笑笑。

“祖母，今日出門可真讓我大開眼界，孫女真後悔沒早些出門看看。”許蔓邊夾了一口肉一邊說。

“像今日這般遇到危險也不怕？”老太太有些許驚訝。

許蔓停下筷子，認真道：“怕！”怎麼可能不怕，她以為恐高的自己就要墜入萬裡深淵，或是要被那黑衣人一劍刺死，她在失控的馬車中已腦補了一百種死法，她甚至絕望到接受就這死去了，隻是惋惜這一生如此潦草。

老太太也停下筷子，凝視着許蔓問：“那以後還敢出去嗎？”

“祖母，孫女還是願意出門的，我總不至于那麼倒黴，次次都能遇上這般危險吧？況且人不能窩在家裡隻做那井底裡見識短淺的青蛙，做那籠中沒有自由的鳥，那樣的人生多無趣啊！若是還有擔憂，孫女以後出門多帶些有身手的随從就好了。”

許蔓怕，但是還敢，她總是聽人說，人在臨死前，他的一生會像倍速放映似的在腦海裡過一遍，她這二十年人生裡一直就隻有争吵、哭泣的鏡頭，她還沒開始屬于自己的人生。大難不死，必有後福，既然又給了她一次機會，她當然要活得盡興。

老太太意味深長地點點頭：“是了，這才是祖母的孫女，沒有因此吓破了膽。今日聽你父親的一番話，你在茶樓遇到的那些人應該是仇殺，是沖着那幫人去的，并不是針對你，也沒有随意亂殺無辜百姓，所以京城目前還是安穩的，以後要出門時多注意，必須帶幾個身手好的，記住了嗎？”

“祖母，您真好，孫女以為您以後都不會讓孫女出門了。”

“你父親原是這麼想的，把你養在深閨全了這倫理綱常，這些年你身子的緣故也是這麼過的，可祖母一日日看你，這麼一點兒的孩子，便抑郁寡歡，形容憔悴，困于一屋，都不知世間為何物，祖母替你感到惋惜。”老太太把許蔓的手覆于自己掌中捂着，眼神越過門庭，看向遠處，夜色已暗，可她眼裡有星辰。

“天空任鳥飛，海闊憑魚躍，祖母本也可以選擇天高海闊，可我遇到了你的祖父，一輩子也隻這樣過去了。”老太太無奈低頭笑笑。

“你從前病弱，不曾出門走走，如今祖母希望你能彌補從前的遺憾，趁着未出閣，去見人，見山，見水，見識這世間的廣闊，人才能有見地，放下心中執念。”老太太眼裡泛光，又想起年幼時跟着父母到處經商，雖然身體辛苦，但精神富足，暢快。

許蔓看着老太太，聽得入了神，眼尾泛紅，鼻子發酸，從來沒有人耐心教導她這些，鼓勵她去追逐自由。她的家庭裡從來隻有命令、争吵和埋怨，沒有一次平心靜氣的對話，更别說交心了。原本以為她那雖然嘴上不饒人，但在争執之後還是會做飯給她吃的奶奶已經是頂好的了。可她認識了趙疏影的祖母後，從生活的各個方面都體會到愛的具象化，讓她感受到莫名的安全和幸福，祖母的愛像是棉花床，她高高落下，她柔軟承托。

許蔓輕輕吸了吸鼻子，說道：“是，祖母，今日孫女出門一見，才覺得這京城真是繁花似錦，熱鬧繁華，百姓安居樂業，孩童無憂無慮......”

老太太點點頭，笑道：“是嗎？祖母改日帶你去見見田莊的風光。”

“祖母，真的嗎？”許蔓眼睛亮了亮。

“呵呵~祖母還能騙你不成？”老太太寵溺地笑道。

“那可太好了。”許蔓揚起臉高興地說道。

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知府二堂。

堂内正上方，稍微擡頭便能看見“明鏡高懸”四個金漆大字，莊嚴，肅穆。身穿一襲绯色官袍的曹嚴正端坐在檀木案幾後審閱公文，全然不知早已立身在前的人。

“曹知府，叨擾了。”蔣韓楊提高音量打斷沉迷工作的人。

曹嚴擡起頭，看了眼蔣韓楊便起身離開案幾，踩着黑色官靴，踏着青石闆，腳步沉穩地向蔣韓楊走去，隻見他不怒自威，氣宇軒昂，廣袖随手掌向上平舉翻動，聲音有力又帶幾分溫潤：“蔣将軍見笑了，請落座！”