暮春四月。

江都，這座昔日柳綠花紅，滿城花香的錦繡之都，此刻再無半分花香，唯有濃得化不開的血腥彌漫。

在南齊大軍兩年多的步步緊逼，攻城拔寨下，今日，輪到了勾吳的都城。

程商樞身披玄甲，策馬于陣前，墨色披風在風中獵獵作響，巍峨的皇城正門落在眼前。

昔日，這裡是需要他仰望的存在，也是令他受辱的地方。

如今卻顯得如此脆弱。

程商樞一夾馬腹，嘶吼着帶領軍馬湧入皇城，鋪天蓋地寒光席卷而去，帶起陣陣血花。

幾乎在同一時刻，江都城的另一側。

谳凰帶着另一支兵馬，堵住了倉惶逃走的勾吳皇族。

“分兵肅清城内殘敵，控制各處要道、府庫。凡遇奸淫擄掠者，無論兵卒平民，殺無赦！”

麾下将士轟然應命，迅速散開，執行命令。

廣場上，程商樞至神龍殿前，他的臉上濺滿了血點，他的目光穿過那片宮阙核心，穿過了時間與空間，與那雙燃燒着刻骨恨意與鄙夷的眼睛狠狠撞在一起。

沒有言語，隻有牆壁上插着的松明火把，燃燒時發出單調而清晰的“噼啪”聲。

這細微的聲響，在死寂的牢獄裡清晰得刺耳。

如孩童手臂般粗細的鐵栅欄，将兩人隔絕成兩個世界。

程商樞的身上穿着代表一軍主帥的威嚴甲胄，蕭毅身上僅一件破碎不堪，沾滿血污的單薄中衣。

“程……商……樞……”嘶啞幹澀的聲音一字一頓地擠出了程商樞的名字，以及那句在心頭翻湧了無數遍的質問：“為……何……背叛勾吳？”

“背叛？”程商樞聲音平靜無波：“我又非勾吳子民，何來背叛之說？

若要說背叛，是這天下人背叛了我。”

蕭毅聞言，眼中掠過一絲疑惑，随即，腦中像是一道閃電劈開迷霧，他猛地瞪大了雙眼，心中對程商樞的身份有了猜測，也對他想要做的事有所猜想。

“鐵血營的人，我已将他們收殓。”程商樞将一柄沒有刀鞘的匕首，輕輕放在鐵栅欄前的地面上。

他原以為，谳凰會給蕭毅一個痛快。

沒有再看蕭毅一眼，程商樞轉身，步履沉穩，不急不緩，最終消失在幽暗的甬道盡頭。

死寂重新籠罩了牢獄。

蕭毅的目光可落在程商樞留下的匕首上。

他緩緩起身，抓過那柄匕首，掌心傳來一陣冰涼。

他知道，那些人将他救活，隻為了帶回南齊，羞辱他這個曾經令南齊恐懼的‘戰神’。

刀光在空中劃出一道凄豔的弧線，沒有半分遲疑。

“噗嗤！”

利刃切入血肉的悶響，清晰地在空無一人的牢獄中回蕩。

失去了支撐的軀殼，緩緩地，沉重地向後傾倒……

同年五月，南齊都城。

谳凰與程商樞并肩于大明殿中。

文武百官分列兩側，垂首屏息，整個大殿鴉雀無聲。

南齊皇帝陸楚端坐于大殿之上，目光緊盯着二人，更确切的說，隻盯着程商樞一人。

勾吳的覆滅，解除了他的心腹大患，但這喜悅隻持續了片刻，便被更深沉的憂慮取代：這把替他斬斷心腹大患的利劍，會不會調轉鋒芒，指向他自己？

畢竟，程商樞是蘇世的人。

空氣中彌漫着微妙緊張。

程商樞眉宇間難掩長途奔襲的疲憊，鳳眸低垂，掩去了沙場的銳氣。

他雙手捧着一個沉重的紫檀木匣，裡面是勾吳王室的降書和象征王權的玉玺，一副恭謹的姿态。

谳凰站在程商樞身側半步之後，面容沉靜，宛如一尊雕像。

怪異的是，殿内侍立的宦官、階下肅立的百官，所有人的目光幾乎都下意識地避開了她，或者更準确地說，是忽略了她。

她就像一道無聲的影子，融在程商樞的身後。

禦前常侍躬身上前，小心翼翼地從程商樞手中接過那沉甸甸的木匣，步履無聲地呈至禦前。

陸楚象征性地瞥了一眼匣中物事，便微微颔首，示意收好。

“谳将軍神勇無雙，程卿運籌帷幄，揚我南齊國威，功在千秋，朕心甚慰！”

“全賴陛下洪福齊天，三軍将士浴血奮戰，臣等微末之功，實不敢居功自傲。”程商樞的聲音平穩無波，抱拳躬身，禮數周全。

一旁的谳凰，依舊如磐石般靜立，紋絲未動，無人察覺她的禦前失禮。

“莫要謙虛。”陸楚目光掃光百官，最終落在程商樞身上，那眼神，帶着審視與試探：“如此大功，豈能不賞？”

侍立在陰影中的另一名常侍立刻捧上一個鋪着明黃錦緞的紫檀托盤。

“程商樞聽旨。”禦前常侍尖細的嗓音響起：“爾勇冠三軍，謀略超群，覆滅勾吳，居功至偉。特擢升爾為武安侯，賜紫绶金印，食邑萬戶，良田千頃，黃金萬兩，錦緞千匹。”

程商樞再次躬身：“臣，謝陛下恩典。”

“谳凰聽旨。爾運籌帷幄，輔弼武安侯有功，特封爾為一品诰命夫人，賜東海明珠十斛，黃金五千兩，錦緞五百匹。”

谳凰仍舊沒有動作，但卻無人在意。