正是初秋時間，丹桂開的正盛，幽綠的葉子裡冒出一個個米粒大的花骨朵，紅的和那福喜字似得，整條巷子裡都是膩人的甜香。

魏觀站在這巷子裡，那甜香染上他周身，直沁到他心底，他那股子氣與怨一下子全沒了。

這花開的真不錯，以前怎麼沒瞧見呢。魏觀心頭生出了這麼一點困惑，又很快忘掉，一時高興的幾乎要為她撣塵牽馬去。

他大步走過去，眼角眉梢的快活滿溢，闆也闆不住。仆從觑他面色也舒氣笑起來，正要把那緊閉的重門推開，魏觀又忽然頓步。

這宅院太久了，見證了他摸爬滾打、蠅營狗苟的時歲，簡直一推開，便會有一股子腐臭氣撲面而來。

刀客是來過這宅院。隻是那時她匆匆而來，匆匆而去，無意了解，也無意探究。可如今她卻是歸者，推開這扇門，便是一場更徹底的赤身袒露。

“阿觀”，刀客喚他，“你們京城的天兒可真不錯，這時節若是漠北，都該刮起白毛風了。我……”

她或許要講述一些她舊時的艱難，刀客看着桀骜，看着目中無人，卻有一顆比任何人都要柔軟細膩的心。

“來儀”，魏觀止住了刀客的話，輕輕笑了起來，就在這好大日頭下，在仆從們各異目光中，大步走向她，将那扇門大敞開來，推的敞敞亮亮。

刀客也笑了起來，“我想邀你喝杯酒，如何？”

魏觀又笑了笑，一時仿佛又回到了那個素白花開、雨意氤氲的春日，不過這次他能答刀客了。

“故所願也，不敢請爾。”

*

新的一年。

昨夜下了場雪，時節卻已近春天，雪還未落到地上，便化了大半，僅灰瓦牆微微濡濕着。

魏觀借着辦差的由頭出宮，一擡眼瞧見角門外一叢矮竹子，風一吹，稀疏的竹枝竹葉透出蕭瑟來。他四下望了望，沒見着刀客，心裡便空落落的。

他出宮是臨時起意、見縫插針，沒告訴刀客。是他年歲越大，人越矯情。魏觀忽然想到恃寵而嬌這詞，一時心底又是恥得慌，又湧出那麼點蜜意。

黃門牽了馬來，魏觀正要上馬歸家，遠處屋檐上有個身影，一連幾個起躍鹘落到了近前。

“我正要溜進去找你，剛巧你便出來了”，刀客見了他，便笑了起來。

宮禁那麼嚴，怎麼還三天兩頭的進去找他，他也是忙得很呢。魏觀不由露出個笑，卻還拿腔拿調，“怎麼，是有什麼事麼？”

“誇誇我”，刀客很有些得意獻寶的樣子。

“你又做了什麼大事不成？”

是從京郊山上圍獵一周，得了個打虎英雄的稱号，還是在街上被人慧眼識珠請到小武館裡教拳，抑或是劫了上供的酒，撂下黃金作償，氣得那小皇帝在自個兒宮裡跳腳半天。

魏觀隻是想想，便有些頭痛，又忍不住笑。

“好家夥！你這腔調是貶我呢，東西不給你了。”刀客哼唧兩聲，卻還是從袖中一掏，捏着根銀鍊子攥在手裡，又刷的張開手指，一隻紅寶石便晃在了他眼前。

這紅寶石形狀并不規則，打磨的也不甚精巧，卻有鴿子蛋那麼大，剔透純淨，太陽底下熾紅奪目，顯出一種令人心折的美。

“要不要。瞧見了覺得像你，我便帶了回來。”

像他麼……他在刀客眼裡有這樣的色彩？

魏觀笑了起來，抿住唇不想顯得那麼喜形于色，卻露出一點抑不住的笑，那點笑便剛好落了刀客滿眼。刀客也笑了起來，擡手将寶石挂在他頸上。

“心意我便收下了，你要什麼償你。”

“就等着這句呢”，刀客拍了下手掌心，“今個兒上午你歸我。我瞧上了一家小食，一道去？”

“那便如此”，魏觀從黃門處牽過馬，側着頭與刀客閑聊，“漕幫的事是了了吧，可我聽着怎麼今年市舶司送貨西洋，你們江湖人又摻進去了。”

刀客大笑，“船是你們的好，可我們更敢去碰風浪，可不就得捏着鼻子彼此湊合湊合。何止這裡，你們開的學堂裡，也藏着不少大俠的孩子哩。”

魏觀笑了笑，看向刀客，“這你們就不管了？”

“天都不圓，地也不方，江湖、朝堂東分西合天經地義的很哩。我們江湖人，接生意、也有師長，就是不要頭上多幾個主子。”

“你們倒是有原則”，魏觀乜她一眼，又笑了。

“謬贊謬贊，也就一般般哩”刀客又是大笑，拽着魏觀坐在了一家小攤子上。窄巷子，舊桌椅，下城區邊上，平平無奇，怕是狗鼻子才能嗅着味尋到。

“兩碗牛肚，多放蔥花、麻醬。”刀客吆喝了一聲，接過兩碗厚澆了麻醬的，很是快活的一伸筷子，将小蔥花、厚麻醬拌下去。

她在京中已住了一年，是街頭巷尾麻醬攤子們的常客。畢竟無論是西北還是江南，吃的都是紅油辣子，這風味也就京城最地道，吃不膩哩。

魏觀将他那一碗推到邊上，偏從刀客碗裡挑上幾口。他是不太吃這些小食的，隻是見她吃的熱鬧，便想湊個趣。

正吃着，間或閑聊兩句，旁邊巷子裡有一個七八歲的小孩被推搡在地上，摔在食攤子旁邊，幾個十三四的嘻嘻哈哈的打他作鬧。

那孩子也有倔勁，不肯讨饒服軟，隻從地上抓起沙子向後揚，然後胡亂攥起樹枝石子沖着那些人頭臉後頸骨砸，眼神兇得很，跟頭狼崽子似的。

他一副不要命的架勢，直砸的那幾個十三四的見了血。他們也怕了，又踹了他幾腳便紛紛散開。那小孩兒在地上躺了會兒，緩過來呸了口血沫，搖搖晃晃的站起來，朝巷子裡走了。

“這孩子下手準的很嘛，也有狠勁兒，是個走江湖的料子。”

魏觀暼了刀客一眼，冷冷淡淡的開口，“左右咱們兩個是不能有了，你若喜歡孩子，多帶幾個回來便是，我大度的很。别的心思就不要有了。”

“哦，大度”，刀客瞧着魏觀那警惕又警告的眼神，先是笑了一會兒，又晃了晃他的手，“我師父就沒孩子，師父的師父也沒有，我又偏要一個做什麼。”

“這孩子也不必，有的人是獨鷹、是野草，興許給他喘口氣，他自個兒就能活出自個兒的道。我看他有這勁兒，得先去瞧瞧，用不用我搭把手。”

刀客這麼說，魏觀的心腸反倒軟了幾分，且他是苦日子裡熬爬出來的，更知道世情冷暖。“能活下去，活的不那麼苦就是天大好事，都掉水裡快淹死的人哪兒那麼多講究。”

“嘴硬心軟，說得有理”刀客笑起來，拽着魏觀也往窄巷裡走，“我們跟上去瞧瞧，若是你說的對，那就罰我由你差遣。”

“怎麼，由我差遣是罰你不成？”

魏觀又怼她一句，卻跟着刀客跑進野草叢生與污水橫流的窄巷。巷子口漸漸瞧不見了兩人的身影，隻有笑鬧聲隐隐傳出來。

“在宮裡作賊似的藏幾日，給我當尾巴也成？你若上道，那我也勉強随你看看去。”

“都走到這兒了，大人再說這話不覺得晚嘛。诶！别惱别惱，仆敢不從命嘛。”