臘月十七，風雪夜。

呼嘯的北風卷着鵝毛大雪，狂暴地抽打着東宮重檐殿宇的琉璃瓦，發出鬼哭般的尖嘯。

積雪壓彎了庭中老梅的虬枝，幾點猩紅的花瓣在風雪中瑟瑟顫抖，如同凝固的血滴。

殿内，巨大的蟠龍銅爐燒得通紅，暖意融融。

太子元嵩卻絲毫感覺不到暖意，他像一頭困獸，在鋪着厚厚波斯絨毯的地上來回踱步。

明黃的太子常服襯得他身形挺拔，但眉宇間卻鎖着濃得化不開的焦躁和一絲被強行壓抑的驚疑。

案幾上，攤着一份墨迹未幹的密報。那是他安插在禦前的人，拼死送出的隻言片語：

“陛下……咳血……召太子……暗衛……盯燕北……公主……批奏如常……”

每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的心上。

父皇的身體……

已經壞到如此地步了嗎？咳血？！

他竟毫不知情！

還有那“盯燕北”……

燕洵不是還被困在冰河裡生死未蔔嗎？父皇在防備什麼？最讓他心頭冰涼的是最後那句——“公主批奏如常”。

風雪夜急召，父皇屏退左右隻喚他一人，密令暗衛……

而禦書房裡，他的妹妹，那個數月前還在太學裡懸腕苦讀的淳兒，竟能如此沉靜地……批閱奏章？仿佛這深宮内外湧動的驚濤駭浪，都與她無關。

一種巨大的、被排斥在外的恐慌，和被至親之人聯手蒙蔽的刺痛感，狠狠攫住了他。

他猛地停下腳步，一拳重重砸在冰冷的紫檀木柱上，骨節瞬間泛白。

“殿下！”

心腹内侍常貴被這聲響驚動，慌忙進來，看到元嵩鐵青的臉色和手上的紅痕，吓得撲通跪下。

元嵩深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，聲音因壓抑而顯得沙啞。

“備辇！去……鳴鸾殿！”

他需要一個答案，一個能解釋這一切混亂、能安撫他瀕臨失控的理智的答案！

而此刻，他唯一能想到的、或許也唯一願意給他答案的人，隻有那個讓他越來越看不懂的妹妹。

鳴鸾殿内，燭火通明，卻透着一種與東宮截然不同的、近乎冷寂的沉靜。

元淳并未歇息。

她隻穿着一件素白的寝衣，外罩一件銀狐皮鑲邊的薄絨氅衣，獨自坐在臨窗的暖炕上。炕幾上放着一盞清茶，早已涼透。

她手中并未執筆，隻是微微側首，望着窗外被狂風撕扯的漫天飛雪。

燭光勾勒着她清減的側臉，褪去了所有屬于少女的豐潤，隻剩下玉石般的冷硬線條。

那雙曾經盛滿星子、隻追逐着燕洵身影的眼眸，此刻深不見底，映着跳躍的燭火，也映着窗外無邊的黑暗風雪。

殿内伺候的宮人早已被她屏退，落針可聞。隻有炭盆裡銀霜炭偶爾爆裂的細微噼啪聲。

沉重的殿門被推開，裹挾着風雪寒氣的元嵩大步踏入。

他身上還帶着殿外的寒意，明黃的身影在這片素淨的沉靜中，顯得突兀而焦躁。

“淳兒！”

元嵩的聲音帶着一絲他自己都未察覺的急促，目光銳利地掃過空蕩的大殿，最後鎖定在窗邊那個沉靜如雪的身影上。

“這麼晚，怎麼還不歇息？”

元淳緩緩轉過頭。

她的目光平靜地落在元嵩臉上，落在他眉宇間尚未散盡的焦灼，落在他緊握的拳頭，落在他沾染了雪沫的肩頭。

那眼神，沒有絲毫意外，平靜得如同早已預料到他的到來，平靜得……讓元嵩心頭那股無名火猛地一窒。

“風雪太大，睡不着。”

元淳的聲音很輕，像飄落的雪片，聽不出情緒。

她擡手，指了指炕幾對面的位置。

“哥哥坐。喝口熱茶暖暖身子？”

說着，她提起小火爐上溫着的紫砂壺，動作從容地為元嵩斟了一杯茶。

水汽氤氲，模糊了一瞬間她過于平靜的面容。

元嵩沒有坐，也沒有看那杯茶。

他往前逼近一步，高大的身影在燭光下投下濃重的陰影，幾乎将元淳籠罩。

他盯着她的眼睛，那裡面深潭般的平靜刺痛了他。

“你告訴我，”

元嵩的聲音壓得很低，帶着一種被逼到絕境的嘶啞。

“父皇的身體……到底怎樣了？他為何深夜急召我？又為何……密令暗衛盯緊燕北？還有你……”

他的目光掃過這過分沉靜的宮殿，最終落回元淳臉上，帶着壓抑不住的質問。