葉嬌凝吃得酣暢，骨頭堆了一盤，湯碗刮得幹淨，酒也下了兩盅，終于放了筷，長出一口氣。

嘴角挂着滿意的笑，手心“啪”地一拍肚子，拍得那層肌肉震出回音，她嘴角一咧，順手将嘴一抹，拇指一彈，吆喝亮得像鬧市裡的響鑼：

“——結賬！”

樓梯“噔噔噔”響上來個小二，笑得跟朵花似的，腰彎得都快把腦袋磕到腿上了，手裡捏着賬本，一見她就滿臉堆笑作揖：

“客官吃的是‘金翅燒雞’一隻，‘玉釀老酒’兩盅，再加五錢小菜，樓上坐雅座另收雅資，共是——一兩二錢六分銀子。”

葉嬌凝咂了咂嘴：“雞得幾兩？咋還比雞貴？”

小二陪笑：“這雞金翅，得聽名兒吃。來咱們這的，多是聽菜名下筷子。”

她也不多話，手往懷裡一探，臉色當即一變

——空的！

她手指在懷裡來回捏了兩下，忽地停住，臉皮一沉。

眉頭一皺，腦子裡飛快一轉，想起剛才進門時撞了個瘦猴似的人，那人鬼鬼祟祟，眼珠子亂轉，八成就是他！

她腦子裡火苗竄起，怒意沖頂。

“啪！”

一聲炸響，她猛地一拍桌，站了起來。

椅子後腿“咯吱”一聲歪出半尺，連桌上的雞骨頭都抖了一跳。

杯碗亂響，桌角“吱嘎”一聲歪了半分。她那虎背熊腰撐起，在小小的二樓仿佛頂天立地。

“我錢袋被順了。”她晃着空袋子對小二說，“人我認得，我先下去抓回來，回來就結賬。”

小二腦門上“唰”地飄下一滴冷汗，愣了半秒，臉上的笑從嘴角一路垮到下巴根兒，手指都有些打顫了，咕咚咽了口口水，小雞啄米似的點點頭，然後轉身大聲喊：

“掌櫃的——樓上這位說錢袋讓人順了，要出去找！”

樓下聲音頓了片刻，然後傳來掌櫃懶洋洋的一嗓子：“順了？幾時順的？人還等着你回來不成？”

緊接着，一陣咯哒哒腳步響起，隻見掌櫃披着件對襟褂子慢悠悠地上了樓。

這人年近五旬，腦門亮堂，眼窩深陷，身子卻不似其他掌櫃那般油膩圓潤，反倒瘦得有勁兒，走起路來虎虎生風，仿佛腳下踩着風火輪。

眼角眉梢透着一股老油條的精明勁兒，嘴角挂着一抹假得不能再假的笑。

才露個頭，他便笑眯眯朝裡作了個揖，語氣不緊不慢：“這位客官，吃得還算盡興罷？”

話說得客氣，眼珠子卻早不安分，嗖嗖地在屋裡掃了一圈。

才點一隻雞，兩碗酒。

在這品玉樓，可以稱得上是一句寒酸了。

他笑意一頓，臉色“唰”地一下冷了下來，就像被風吹滅的油燈，嘴角往下一抽，眼神立馬變了。

下巴朝天，鼻子一哼，冷不丁甩出一句：

“姑娘，你該不會是想吃白食罷？”

樓梯口兩個夥計聽得響動，也跟着上來了，一個撸起袖子靠牆站着，臉上橫肉一鼓一鼓；另一個提着門闩，“咔哒”一聲把門帶上，堵了個死死的。

空氣陡然一滞，整層樓仿佛壓低了聲息，酒香未散，火藥味已起。

掌櫃卻裝作沒看見似的，慢悠悠地踱了兩步，像在巡視自家菜園。

他站定，眼角往上一挑，像是在挑菜，又像是在挑刺兒，又打量起她來。

先一掃左右——沒丫鬟沒仆役，孤身一人。

——膽子挺大，不像是尋常人家養出來的。

再往她身上上下打量：一身布袍皂靴，衣料倒不寒酸，可那體格——肩膀虎，腰骨硬，一雙手掌骨節分明。

——分明是操力氣活的，不像嬌貴娘子。

再看她腰間，既無荷包，也無佩環、香囊之類。

——連個可以抵賬的首飾都沒有！

掌櫃嘴上笑着，心裡卻咯噔一下。

他鼻子一哼，順口帶起話來：“今兒這雞，可是頭回進的貨，咱也舍不得吃，就給客官開了葷。”

這時他語氣雖沖，心裡卻已經犯了嘀咕——他是老江湖出身，别看守着個酒樓，腳底下的路也不是沒踩過。

隻這幾眼，他就察覺出些古怪來，心裡也有些不定：

保不齊是哪個故意丢下家丁獨自出行的娘子，他去過京城，知道那些郎君娘子怎麼不省心的都有。

他又瞟了瞟桌上：雞骨刮盤，酒碗朝天，便是倒過來扣着，也一滴酒都流不下來。

世上有那宗門世家，聽着是粗人，其實家裡田産豐厚，莊子大，不然哪來的錢财養那麼多武人。宗門裡頭，練武的女弟子多得很，出了門個個頂事。

像她這身闆，莫說是姑娘，便是某家莊頭千金，也未可知。

他雖然沒真見過宗門人，但江湖傳話聽得不少，這會兒臉皮繃着，心裡已打起鼓來。