“還你。”

霓虹一早踏入教室，将塑料袋包裹着的幹淨雨具扔給座位上的全盈。

“哇。”全盈小小驚歎一聲，整個人瞬間紅溫。

她不顧周圍人詫異、嫌惡的目光，飛快揭開袋子，用手指輕柔地撫摸着雨衣上被穿出的細微褶皺，忽地又像想起了什麼，趕緊束好袋口，将塑料袋藏進了桌洞的最深處。

等回家後，她要細細地“品味”一番。

霓虹沒理會她的行為帶來的小型嘈雜。她昨晚沒完成作業，更沒休息好，神色恹恹。同桌仍舊誇張地朝遠離自己的方向歪過身去，一雙眼卻在她背後滿是打量。

她募地偏頭對上他的視線。

那男生被吓了個激靈，身子一抖，滑稽地随着凳子一起歪倒在地。

弱雞。

霓虹看着自己空白的物理小卷，快速翻到背面，直接看最後兩道大題。經典的力學分析，很籠統，隻讓标注出受力作用點，再結合題幹裡像是恨不得直接标出答案的前提條件，簡單計算出小球從坡頂下落的時間。

有點像自己初二剛接觸物理時的簡單例題。

這作業不寫也罷。

她筆一扔，雙肘撐在桌沿，兩隻手掌覆蓋在臉上，來回搓動。昨晚她噩夢不斷，或者說，從“它”打破長久以來的原則、對她表現出濃烈好奇開始，她的精神一直高度緊繃，仿佛直面惡魔後受到了嚴重的摧殘。

霓虹并不知道，“它”的存在是否被她人知曉。若放在從前的世界，有人和她描述起昨晚的景象，霓虹隻會覺得這人想象力過于豐富。

或者純粹是個瘋子。

記憶回溯——

霓虹初到異世界時，會時而慶幸命運的饋贈。畢竟隻有經曆過死亡，才能真正懂得生命的珍貴。

所以即便她“投胎”到了在貧民窟裡都算得上落魄的家庭，窮到水龍頭都得厚着臉皮蹭鄰居的來使，她也在積極樂觀地生活，甚至偶爾覺得，之前的死亡隻是她的一場噩夢，她隻是長眠了許久，在未來世界的某一刻蘇醒。

直到她在某天夜晚，看到奶奶如同傀儡般被那覆着灰霧、像一團瀝青般的黑暗怪物詭異操縱。出于人類的本能，她當即吓得沖出家門，連滾帶爬地翻下門口的數節階梯。

那是什麼？……鬼？

下午她還給奶奶擦拭了身體。她的皮膚雖然粗糙幹癟、彈性不再，卻還是個擁有規律心跳并且病情穩定的癱瘓老人。她曾問過聖亞戈救助站的醫生，了解到像她奶奶這樣的狀況隻需一年到核心區的正規醫院複查一次，平日裡按時注射營養針，基本沒什麼大礙。

難道是被什麼附身了？惡靈騎士？

她遏制住其強烈的、想要閉眼的沖動，擡頭去看那正在門口直視她的怪物。“奶奶”的瞳仁變成了被詛咒般的全黑，身形因那黑色不明物的籠罩擴大了輪廓，像個粗壯的相撲手。輪椅的一隻前輪都伸出了半個，在台階上卡成滑稽的角度，仿佛下一秒就要沖下來将她撕碎、吞入腹中。

但“它”沒有。

它觀望了一陣，忽地操縱着擡起奶奶的一隻手臂，指向她的方向。她渾身一震，剛想迫使自己癱軟的雙腿直立、跑離這個存在邪惡生物的地方，“它”就像個玩膩了遊戲的孩子，突然從奶奶身上抽離，讓她的頭瞬間失去控制地倒向一側，身體也松散了下來。霓虹眼睜睜看着一團蠕動的、臉盆大小的黑色“蟲子”落在奶奶合攏的雙腿之上，一點點鑽進她的身體裡，眨眼間消失不見。

霓虹反應迅速，她飛快起身，在輪椅連同上面癱瘓的奶奶一同滾落台階之前扶住了把手，驚魂未定地将人推回屋内，抱到床上。

“它”似乎沒什麼攻擊力。

待她心緒平定，反複确認奶奶和平常無異、已經以正常的呼吸起伏頻率陷入睡眠後，她才敢回屋，躺在床上回想起剛才發生的一切。

奇怪的是，她雖然感到了無比的恐懼，甚至到現在，小腿後群肌肉的顫栗仍未停止，但她卻下意識接受了“它”的存在。

這個爛世界，出現什麼都不稀奇。

随着對聯邦的了解，霓虹對這個異世界的看法并不樂觀。這裡簡直是将她原本世界中的隐晦的、對于人類階層差異的歧視無限放大。普通的聯邦民衆與人們口中敬畏的、甚至有些懼怕的五大國一等公民之間，隔着無法跨越的鴻溝。即便“有幸”被五大區選擇，也隻是供人利用的可憐蟲罷了。就像聯邦第824号居民區的起源隻是一塊流浪的地表，雖然擁有她穿越前賽博小說裡才有的空中飛車、療效逆天的藥物等超現實類科技産物，但這裡的教育、大部分核心區外人類的生存環境，甚至包括《聯邦公民法》和各項條例，都像一道古老的枷鎖，圈禁着數以萬計人類的靈魂。

顯而易見，有人刻意設計，或是說引導了這樣的發展，甚至将這種思想根植在底層人的思維邏輯中。

當衆人都背着枷鎖、跪在地上匍匐前進，被鞭笞和馴化卻高呼自由，那麼人群中想要掙脫和反抗的人就成了異類。霓虹知道自己幾斤幾兩，她也不是什麼慈悲的救世主。

活着，比什麼都重要。

……

一根粉筆擦過耳廓，打斷了她的回憶。霓虹冷冷看着台上明顯有些惱怒的、頭發花白的語言老師。

那老師飛快錯開視線，強穩住腳跟，接着講授枯燥無聊的課程。怪物麼，就算逃她的課，她也不想招惹。都怪霓虹的同桌太誇張，都睡得打起了呼噜，她年紀大了，扔粉筆的準頭難免差了些。

霓虹看了眼表。九點過十分，第二堂課都快下課。

她竟走神了這麼久。

可能是精神狀況太差的緣故。長久以來，霓虹自認為和“它”保持住了微妙的平衡，隻要她不在夜晚肆意走動、開燈，不去理會夜半時分有節律的敲門聲，“它”并不會輕易出現在她眼前。前天晚上她忙着去廚房關窗、違背了“約定”好的原則，“它”的現身可以理解；那麼昨晚呢？對自己寄生家庭成員的小小惡作劇？

那怪物明顯長大了三五倍不止，甚至還化成了人形。這是它本身自然生長的規律，還是因為寄生在人類身上、學習模仿她們的模樣才進化成這樣的？