白芳熟悉這個表情。自從白恩被聯邦警署錄用，每當她問起工作，都會面對這樣一個表情。

“你放心，我會照顧好你奶奶。”白芳挪開視線，“有沒有什麼要準備的？我領你去買幾套衣服吧，你到那邊是自己住，還是和人一起？星币夠不夠？”

霓虹笑了笑，“白姨，不用麻煩。往後每月，我會往家裡打十萬星币。我可能不常回來，隻能辛苦你了。”

“十萬？！”白芳驚呼出聲。白恩可是一級警官，薪資高于聯邦百分之九十的職員，每月的薪水才區區一萬星币。霓虹隻有十六歲，難道說……

“是研究員。”霓虹打斷了她的聯想，“我要去第一區，當研究員。”

“啊，好，太好了。”她幾乎要喜極而泣，“等你奶奶哪天恢複了，一定會為你感到自豪！”

霓虹扯了扯嘴角。她倒希望，自己能活到那一天。

她進屋查看了下奶奶的情況。自從寄生的異質體脫離宿主，奶奶一直在沉睡，呼吸尚且均勻。這位老人永遠不會知道自己身上發生過什麼，甚至可能遺忘了大多數往事，連她的子孫都不會記得。

霓虹俯身輕吻了下她滿是皺紋的額頭，在心裡無聲道别。

……

UMA管理局，地下25層。

今天是霓虹第三個訓練日。

季明珊披着袍子，遠遠站在牆邊，看霓虹一次次被格鬥老師打飛、爬起，嘴角的血漬幹了又流。她起身随手一抹，糊了半張臉。

那老師名叫蘇芸，因傷從聯邦第一軍區退役，成為了UMA管理局的體能教官。她的四肢接受過機械改造，可以單手舉起四五噸重的鐵石，一腳就能送敵人升天。

但她盲了一隻眼睛。

蘇芸輕松地甩着手腕，輕飄飄地将赤手空拳的霓虹掀飛，還不忘和季明珊調侃：“UMA什麼時候這麼髒，還雇傭上童工了？”

霓虹估計連警署那幫嬌弱的花骨朵都不如。

“隻是為了讓她學點保命的招式。”季明珊看的無聊，打了個哈欠，“注意分寸。”

霓虹幾乎要把後槽牙咬碎，才能勉強扶着膝蓋直起身。她很珍惜這幾天的課程，不管是枯燥無味的封印物普及和未知生物體調查研究流程講解、還是偏向實戰的射擊和格鬥課，她都付出了百分百的專注。

就像季明珊說的，她總得有個保命的能力。她隻是擁有16歲的身體，卻不能因此限制自己的提升空間。她要最大化地了解這個世界，把命運握在自己手中。不管傳送艙是否能将她傳送回曾經自己生存的時空，那都不是她眼下該考慮的事情。

她得先學會活下去。

她目前大概清楚了外勤調查員的工作内容：根據聯邦各地掌握的有關未知生物體存在的文獻、照片、影像記錄，以及人們的口述，利用傳送艙抵達附近時空開展調查。任務通常是五人小隊，也可根據任務等級自行組隊，原則上不少于兩人。

霓虹第一天上課，就迫切想知道自己在異時空裡，可能面對的是什麼。對此她得到的回複是：C級任務主要是一些形貌特殊、舉止詭異的動植物，例如長滿人臉的竹林、深海水怪、會夜半敲門的拟人蠅；B級任務則多為怨靈，或承載幽怨、沾染靈性的無生命體，需要進行淨化或是拆除；A級……則由七位局長帶隊，具體内容隐秘未知，保密級别在SSS級，UMA管理局自成立以來，也不過隻有三次A級任務。每類任務都由靜默員先行分析處理、劃歸等級，再根據任務時效、危險程度等進行排序，統一記錄在内部信息庫中；方町則根據外勤人員的水平和能力偏向進行任務分配，最後調查員帶回的數據交由靜默員二次處理、封存檔案，若有未知生物體帶回，流程會更加複雜，外勤人員還要參與到封印、研究等具體工作。

除此之外，UMA管理局還要配合警署和軍區的有關工作，牽扯到各方勢力，成分就變得複雜多了，不能一概而論。

聽起來是套正經流程。

季明珊頗有耐心地等她訓練完，遞給她一個用印花布料包裹的方正盒子，看着十分精緻。

霓虹手上有血，沒接，指了指自己的背包。

“特意多做一份，專門給你拿來的。”季明珊強調着，将包裹塞進包裡。

吃點好的，讓她回回血？

“謝，謝。”霓虹這兩天喉嚨充血得厲害，腫得發聲困難，隻能單字往外蹦。

“好好學。”季明珊沒表揚也沒批評，真當自己是隻來送個盒飯，“下周見。”

霓虹到訓練場公用盥洗室将自己臉上的血污沖洗幹淨。她确實有點餓了，這幾天體能消耗太嚴重，管理局的一日三餐并不能喂飽她空虛的身體。

“這是什麼？”蘇芸換好衣服出來，見她坐在長椅上，腿上放着個精緻的盒子。她其實連汗都沒出，隻是剛才衣服上不小心沾到了霓虹的血迹。

“季，局，長，加，餐。”霓虹盡量少說幾個字，隻簡略表達了含義。

她看到蘇芸倒吸了一口冷氣。

“那什麼，你先吃。我有事走了。”

不是剛才還說要複盤？

霓虹輕輕扯開飯盒纏繞的絲巾，小心翼翼地将幹淨柔軟的布料拿下，放進包裡，毫無防備地打開蓋子——

裡面是一條沒完全剝掉皮的、足足有兩指粗的花蛇。蛇頭和頸部的皮被完全保留，一節分叉的紅舌被抻長，連着彎曲的蛇尾。可以看出烹饪方式極為簡單，清水煮過後淋上了詭異的藍綠色醬汁，整個飯盒散發着巨大的腥臭，像是垃圾桶底部化成水液的腐爛蘋果。

霓虹雙膝一軟，從椅子上滑跪了下去。

“嘔！！！！！”