麗貝卡垂眸，用靴尖踢開一具形态可怖的屍體——幾根斷裂的肋骨參差不齊地向外翻折着，已經幹涸發黑的血肉組織如同融化的蠟一般，黏連在破損的作戰服邊緣。麗貝卡别開眼，拾起兩個彈匣塞入背心的口袋。特維斯似乎瞥了她一眼，但小隊裡不止她在搜尋着有用的物品，這是為了生存，她在心裡聳肩。

達米裡斯目光掃過連接這個大廳的另外幾條通道，沉吟片刻，最終指向了損毀有些嚴重的主幹道。

“這邊。”

文森特颔首表示贊同。他們對這裡都不算太熟悉，沒有精力在這些廢棄的區域裡兜圈子。

隊伍重新集結。

行進中，麗貝卡的步槍再次開始閃爍着不穩定的紅色。這是文斯留下的武器，能量似乎所剩無多。

她咬住下唇。

麗貝卡從挎包裡拿出之前搜刮到的備用能源包，向文森特打了個手勢，步子稍微放小了些。

隊伍已經走到了拐角。

在前方幾人即将被拐角吞沒時，她的餘光瞥見了主幹道側方一扇被暴力撕開的厚重合金門，門後漆黑的實驗室内，有一點的光源。一台還在運作的終端屏幕，正閃爍着綠色的字符。

“……”

要喊住他們嗎？

這個念頭在她腦海中一閃而過。但她的喉嚨還很沙啞，而且，那可能隻是毫無意義的系統亂碼。

“我先快速地看一眼。”

她在心裡對自己說。

這台還在運作的終端，是他們進入研究區以來看到的第一個可能提供線索的東西。況且，剛才文森特的探測儀并未顯示這裡有直接的威脅，她的鍊接也沒有波動。

獨自一人落在隊伍後面，哪怕隻是幾秒鐘，都是極其危險的。但那閃爍的字符，像謎語，吸引着她。

隻是快速看一眼。

她将自己的呼吸放到最輕，悄然向那扇破開的實驗室大門靠近。

那是一個純文本的通訊程序界面，一個個細小方塊構成的像素化綠色字符在黑色背景上閃爍。屏幕的玻璃表面，能看到因為長時間顯示同一個固定标志而留下的“韋蘭-尤塔尼”公司标志的燒灼殘影。

界面的最上方一行刺目的紅色字符閃爍着：

鍊接中斷… 上傳失敗…

收件人和主題欄都已經被填寫，但正文部分卻戛然而至，一個綠色的光标方塊在最後一個單詞的末尾，不疾不徐地、有規律地閃爍着，仿佛在等待着那個永遠不會再回來的操作者。

伊蓮娜·科爾。

麗貝卡望着發件人處的文本，想起了那個總是穿着闆正的研究服，看人時眼神帶着幾分不耐煩的女人。而且，她很讨厭小孩子。

她是孤身一人被公司派到阿克隆星來的。麗貝卡以為，她早就接受了這種長久的、跨越星海的别離——如果不是編輯框裡那些語無倫次的文字。

媽媽，你在哪裡……我不該走得那麼遠，媽媽……

這些造物，這些造物……我不該好奇。

媽媽，我——█

她站在原地，靜靜地看着這段破碎的、孩童般絕望的呼喚和最後未盡的話語。她想起了自己的母親，想起了她溫暖的懷抱，想起所有在這顆星球上逝去的、再也無法向母親呼救的靈魂。

“……”

喉嚨有些酸澀。

還有伊蓮娜的訊息裡以及其中那個突兀的詞彙。麗貝卡眨眨眼。

造物……

這個詞與伊蓮娜臨終前對母親的眷戀交織在一起，讓麗貝卡感到一陣惡寒。

她不由得想起了在園藝間時，自己曾因百無聊賴而觀察過灰鐵怪誕的身體結構。那時她想它的造物主一定懷有一種古舊而扭曲的審美。

但那僅僅是稍縱即逝的，荒誕的念頭。

它們真的是誰的造物嗎，被留在這裡的嗎。