京城到金陵的路途遙遠，隊伍日夜兼程，幾乎到了深夜才休息，隻為将半個月的行程壓縮成一半。

才第二天夜裡，蘇秋水就累得直喘氣。

夜深露重，營地裡篝火漸漸熄滅，蘇秋水扶着腰溜到一出僻靜的溪邊，脫下靴子将紅腫的雙腳浸入涼快的水中，舒服得輕歎一聲。

“這就受不住了？”

身後突然響起的聲音吓得她差點滑進水裡，幸好突然出現的段鶴眼疾手快，一下子拉住了她的手臂。

月光下他的身影修長，手裡還拿着個藥瓶。

段鶴将她攔腰抱起，放到草地上，蹲下身子看她腳上的水泡。

蘇秋水本能地往後縮，段鶴不由分說地捉住她的腳踝為她塗藥：“别動，明日還要趕路，你想拖累整個隊伍？”

他說話冰冷，一點都不像關心人。

蘇秋水疼得直吸氣，倔強地咬住唇，段鶴手上動作不自覺地放輕：“何必逞強，明明可以……”

“可以什麼？”蘇秋水突然擡起頭，眼中閃着水光，“可以待在宮裡，日複一日地等待？”

她知道段鶴想說什麼，段鶴本就不太想她來，如今怕不是覺得她像個拖油瓶？

蘇秋水不在乎這些，她一直在算離京城多遠，找到合适的時機就跑路。

正暗中盤算着，兩人突然聽到遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，段鶴猛地站起身，将她拉到身後，示意她别出聲。

借着月光，她看見一群黑衣人正悄然逼近營地，衆人手中的劍寒光閃爍，分明是來殺人滅口的。

“是陳永的人，他還沒死心。”段鶴皺眉，将藥瓶塞進了蘇秋水手中。

離出發不過兩日，若水官死了，陳永就能名正言順地重提南下金陵一事。

蘇秋水抓住他的衣袖：“你做什麼？”

段鶴回頭看了她一眼，月光下那雙眼睛竟然有些溫柔：“怎麼？擔心我？”

蘇秋水不想承認，抿着雙唇不理他。

段鶴點地飛起，如鬼魅般消失在夜色中。

蘇秋水躲在蘆葦叢中，見段鶴一人獨戰五個黑衣人，身上的袍子被劃開幾個口子，有鮮血溢出來了。

他身形矯健，如獵豹一般，但寡不敵衆，又有一名黑衣人繞到段鶴身後，眼看着就要舉刀劈下。

“小心！”蘇秋水顧不得隐藏，随手抓起地上的石塊狠狠砸去。

黑衣人吃痛回頭，段鶴趁機一劍封喉，轉頭望向她的方向，怒道：“不是讓你躲好？”

左昭帶人趕到時，營地西側火光沖天，這些黑衣人原本是想燒死他們，段鶴與他們打鬥，衆人皆從睡夢中驚醒。

“你……”左昭心頭一跳，盯着段鶴血流如注的手臂，“為何不叫人？”

段鶴還未回答，忽然身子一沉，直直往後倒下，蘇秋水見狀，一個箭步沖上前，在段鶴倒地前前接住了他。

左昭急忙上前幫忙，卻被蘇秋水一把推開：“愣着做什麼？快去請軍醫啊！”

她撕下自己的衣擺，手忙腳亂地按在傷口上。

左昭微微發愣，他看見蘇秋水眼中淚光閃爍，包紮動作熟練，不像他認識的那位閨閣女子。

段鶴蒼白着一張臉，卻還有力氣調侃：“蘇書吏……這是以下犯上……”話未說完，就被蘇秋水狠狠瞪了一眼。

她本想着趁亂逃跑，見段鶴受傷又心軟了，聲音也染上了哭腔：“閉嘴，你要是敢死，我就……我就搞臭你的名聲。”

想了半天，蘇秋水也想不到能威脅段鶴的東西，就胡謅兩句了。

段鶴低笑一聲，牽動傷口又皺起眉頭，他的名聲早就臭了，他可是大景第一奸宦，能止小兒夜啼。

軍醫匆匆趕來，看到傷口發黑，倒吸了一口冷氣：“這刀上淬了毒！”

軍醫配了解毒的草藥，包紮過程中，段鶴始終緊握着蘇秋水的手，捏得她指節發白。左昭站在一旁，看着兩人交握的手，臉色陰晴不定。

待軍醫離去，左昭突然上前：“段大人需要休息。”他強硬分開兩人的手，“蘇書吏，請随我去清點損失。”

段鶴眼神一冷，卻因傷勢無法阻攔。

左昭将蘇秋水帶到無人處，莫名其妙地質問：“你與他，到底是什麼關系？”

段鶴南下金陵要做什麼事，他管不着，可他知道，蘇秋水不應該無端卷進這樣的禍事。

原來他認出她了，蘇秋水平靜地回望：“左大人以什麼身份問我這話？”

左昭語塞，他的确沒有立場，半晌才頹然道：“阿淺，與你妹妹結親非我所願，是父親逼我的。”