新歲将至，各家已準備好了年貨。除卻準備縣試事宜，蕭家也在裡裡外外忙活着。

蕭衍和蕭宸計劃過縣試後，便搬到鎮上孫家給的那家宅子暫住，這樣也方便在鎮上的書院中求學。

至于要不要連考府試，兄弟二人一緻決定先過縣試再談其他。

孫大老爺雖然有點為人不地道，可給的宅子卻不錯。地段處于東街一道，為鄉紳商戶住宅，是一座兩進兩出的宅院。

街門位于右側，門口有兩座石墩，朱門青瓦，顯得格外氣派。

街門一進為倒座房，緊挨着前院，從擺件設施來看，應當用來接待客人之處。

過了前院便是内院，分為正房和東西兩廂房，以及正院旁邊的東西兩耳房。

跟過來幫忙的善家兩兄弟，看着前院和後院的兩口井，以及庭院内栽種的葡萄樹，還有葡萄架子下的石桌椅，興奮得時而摸着葡萄樹，時而摸着井，整個人咋咋呼呼，根本看不出之前險些被人坑騙的憤怒和頹廢。

“這井可真好，也不用到外頭打水，自家便有水吃。”

善材贊歎着，絲毫看不出嫉妒之情。

老大善木聞言點點頭，“就是鎮上還是不甚方便，木柴還需要花銀子買，哪像咱們村，直接到山上拾取便是。還有菜啊，咱們自己家就能種，這兒還得花冤枉錢。”

蕭衍聽聞也沒反駁：“是這個理，不若木哥你到鎮裡送貨時，順便幫我家拉點柴？若是天色晚趕不及，也能在這兒稍作歇息。”

送柴也不是白送，自然同市價一般，即便是關系好，也沒有白占别人便宜的道理。

善木連忙擺擺手，“木柴隻是順手的功夫，耽誤不了什麼時辰。”

蕭宸也知曉蕭衍這是有意拉進兩家關系，于是幫着道：“木哥莫急，到時我和大哥估摸着得住書院，回來得少，新房也得添添人氣，無需同我們客氣。”

善家除了繡活之外，也有自家的農活，同潘掌櫃和陳芝蘭約好的是每五日送一次貨，兩家離得遠，路程耽誤功夫，加上有時也會幫着送些散活，等忙完時間已不早，故而平日裡都得忙活到晚上才趕回來。

夜晚到底不甚安全，有地方借住也不至于這麼趕。

“如若實在忙活不過來，我這倒有個好人選。水叔便不錯，生得壯實，口風也緊，知曉進退。近來不安分的主兒太多，有水叔震懾，也能少點麻煩。”

早前蕭衍便有拉善水入夥的意思，隻是忙活着也沒有個機會。

善材思忖幾瞬，點頭應道：“我看成，等回去我便同我娘說道。”

善家兩兄弟是幹活的好手，特别是善木，手腳麻利，三兩下便幫着清掃了蜘蛛網和灰塵，甚至還用專門帶來的荊棘，将牆院纏繞了一番，這才拍了拍手。

“我聽聞鎮上也不太平，小偷小摸不斷，有這個也能放心許多。”

善材遲疑道：“最好是請人來看房子，亦或者從人牙行買些看門的人。”

蕭宸過了年才八歲，蕭衍又是身形單薄之人，兩人都還隻是半大的孩子。若是有心人想做點什麼，恐怕還真沒什麼招架之力。

蕭衍也有此打算，謝過之後，又開始忙活。

從上午忙到下午，期間買了些飯食，待時辰差不多，善家兩兄弟也開始相繼歸家。

看着煥然一新的宅院，蕭宸終于有些踏實感。

這輩子他終于有了第一座屬于自己的大宅子，以及不再孤單一人。

“小弟，愣着作甚？還不快些燒水。”蕭衍理直氣壯使喚。

蕭宸：“……”

感動不過一秒，瞬間回神，“來了來了。”

他那身嬌體弱的兄長啊，依舊是手無縛雞之力，直叫人操心！

蕭宸将柴塞進燃燒着的竈口，嘴角微微上揚。

次日，比平時起得晚了一些。

蕭宸為了照顧蕭衍，主動将正房讓出，自己住在西廂房。這還是兄弟倆第一次分房睡，難免有些不甚習慣。當然，也僅是蕭宸。

蕭衍睡相老實，也不認床，換了地方睡也沒有什麼不适，隻是昨日日常勞動量超标，手腳有些酸軟，便多睡了會兒。

倒是蕭宸眼下帶青，一看便是因為激動而晚睡。也不知曉這位上輩子住慣豪宅的大臣，為何僅因一座小宅院而難以入睡。

“今個咱們要去衛府作訪，還要買些見糕點，待見完衛夫子，咱們還得去人牙行……”蕭宸絮絮叨叨說着今日的安排。

衛夫子是王秀才的同窗，兩人同為秀才，憑自身才識，衛夫子本來可以繼續往下考，隻因性情暴躁，經常得罪人而不自知，又不喜與人打交道，得罪了有身家背景的王孫子弟。

逢考被人從中作梗，加上不喜朝廷風氣，一怒之下便歸鄉當了崇山書院的夫子。

因着王秀才的關系，蕭宸進崇山書院已是闆上釘釘之事，今日前來為的是答謝衛夫子，順便于學術上請教，而蕭衍走的是進學考試的路子。

在糕點鋪稱了幾樣糕點，二人來到衛府。

和王秀才這個寒窗子弟不同，衛家有些底蘊，住在西街。

依舊是千篇一律的朱門，不過點了銅紋裝飾，顯得更加貴氣。

聽到報聲，小厮連忙出來，“原來是二位小公子，裡邊請。”

進入前院，便能看到假山綠植，以及待客廳牆上挂着的大家書畫，散發着文人書香之氣，愈發能顯露出主人的品味。

下人手腳麻利地端來茶盞，随後又悄然無聲退下。

小厮看蕭家兩兄弟并未四處張望，靜坐品着香茗，雖衣着樸素卻禮儀得體，一看便教養極好。再看到二人年紀這般小，猶然鎮定，語氣也不禁敬重了些許：“二位公子還請稍作片刻。”

果然如小厮說的一般，衛夫子來得很快。

衛夫子同樣留着山羊須，穿着一襲青衿，顯得儒雅至極，同傳聞中的性情暴躁極為不符。

不過一開口，便暴露了其本性。

衛夫子上下打量着兄弟二人，絲毫沒有覺得這般有點不太得體。

“你便是文庭所言之人？”衛夫子看向蕭宸。

這話有些不太客氣，潛意便是：你就是走後門的人？

蕭宸：“……”

沒由來感覺有些不太靠譜，哪有人一上來就問這種話？

可蕭宸還是老老實實回道：“學生不才，正是王先生弟子蕭宸。”

王秀才字文庭，蕭宸未弱冠，自然無字，而取其名。

衛夫子神色淡淡，看不出喜怒，随後将書卷放置一旁，“一個時辰，将此卷作答。”

這下子蕭衍終于明白，之前為什麼要在旁邊放置兩張闆凳，看樣子衛夫子是有備而來，想要考教他們兄弟二人的才識。

蕭衍也沒膽怯，淨手後于位上落座。

第一道考教的是五言六韻試貼詩，第二道考教的是孝經論，甚至還有難度較大的時務策等内容，應當是在測所學之識。

前面還好點，後邊的時務策，以當下之風主重詞華，不重内容，一般以舊策為模闆，考教的是當下時事最為穩妥。可若是想一鳴驚人，照着舊策寫，隻會中規中矩，難以出頭，更别說他們為的是進崇山書院而來。

想了想，蕭衍寫的是以農事為策，闡述時下農事之政，點名時政利弊，其中最主要的還是有關，世族大家侵占田地，使百姓無田可種問題，進而推展。

落筆，蕭衍還有些意猶未盡，再看蕭宸也是如此。

不得不說衛夫子到底是書院夫子，學識甚廣，出的要題也是曲折而複雜。

比如說孝經論别看隻說了孝經與法，還談及‘鴉有反哺之義’，如父母大惡，子可為孝？大義滅親是否違背孝道一系列自圓其說等辯答之論。

蕭衍寫的是孝與法并不沖突，父母有生養之恩，兒女孝順為倫理綱常，可孝道并非免罪之法。若父母違律，當以大義滅親之舉，上報衙門處之。按時下律令，包庇同等連坐，孝法兩道并非兩全……

衛夫子收卷後，直接當場複閱。

關于孝經論，蕭宸與蕭衍作答一般，時務策則是以賦稅作答，同樣指出世家之患。