景平長公主最寶貝的兒子落了水，又大病一場，府中上下炸了鍋。

因為二郎君落水，公主和驸馬罕見地聚到了一起，小厮跪了一排，都回說是大娘子害二郎君落水，結果又把大郎君牽扯下去。打也打了，卻仍是這派說辭——他們确實統一了證詞，都想把自己的罪責劃開。

公主氣的砸了杜景銘屋裡的屏風，抄起建盞往小厮頭上扔了過去。她查明的，或是驸馬想讓她知道的，隻有大娘子也掉入湖裡。

屏退衆人，她冷笑道：“看看，這就是你養出來的，一個傻子，一個莽撞的廢物，一個……”說到最珍愛的二兒子，她止住話頭，将“藥罐子”三個字咽了下去。

杜謙之也冷下臉來，後宅不甯确實是他的痛點，但是他在前朝更沒什麼成就，說道：“這便全埋怨在我身上了，公主好手段。”

過了些時日，兩位郎君病好了，長公主再不許二人一同進學，單請了大儒教導杜景銘，又預備着過兩年把杜景欽打發到直隸的書院去。

孟華齡本以為風波平息了，結果在一個平凡的午後，在竈房的煙火氣裡打了個盹，卻趕上竈房走水，差點被燒死在裡面。

意外嗎？孟華齡說不好，心裡的提防又增加了幾分。

“走水？大娘子？”

公主合上手中的賬目，垂下了眼簾，心中浮起道士曾經的判詞。

“如若真是因為這緣故，為了銘兒，我确實什麼都做得出……”她自言自語道。

第二日公主府的馬車駛向了城郊深山中的道觀，傍晚才歸來。

“竹語，去請杜謙之。”

杜謙之風塵仆仆，踏月而歸，一回來便被讓進了公主的正房。

公主站在燈影裡，看不清表情，她手裡摩挲着一個金禁步，良久，吐出一句：“送她走吧。”

“好。”

公主和驸馬的暗中謀劃孟華齡确是不知，因為她受的漠視一如既往，隻是——

*

八月初一，公主那邊倏然派人傳話，說要在下元節上帶着府裡的小娘子和小郎君去看河燈。這真是破天荒的頭一回，藍田齋少見地熱鬧起來，桃兒帶着兩個小丫鬟開始為出行置辦行裝。

八月十三，桃兒收到爹爹傳信，說是家裡老娘得了急病，而且重得很，起不了身，叫在府裡做活兒的男孩子、女孩子全部回去。桃兒心下不舍，但是除了服侍的主子，娘的事情也是頭等大事，便辭别主子，回家去了。

孟華齡數着日子，覺出他們支走桃兒不是一個簡單的巧合，也許是有什麼大事要發生了，所以把她身邊唯一一個信任之人都要帶走，可這個小孩子的身份讓她無法抵抗未知的陰謀。

無非是兵來将擋，水來土掩，隻要不是一上來就一刀結果了自己性命，想是還有幾分自救的餘地的——畢竟孟華齡不是個真傻子，也不是個真孩子。

十五日夜，花好月圓，燈影婆娑，景平長公主同驸馬杜謙之，連上四個小孩子，去京郊飲馬河放河燈。這飲馬河相傳為太宗領兵飲馬之地，因此百姓都來此地放燈，祈求風調雨順，家人和樂康甯。

這一日，是吳嬷嬷給孟華齡梳頭更衣，亦是她抱着孟華齡随着公主驸馬，跟在後面。

衆人正看燈，她把孟華齡抱在懷裡，整理着她的發飾，把她的碎發理了理，然後問道：“大娘子可要放燈？老奴這就去買一盞。”

孟華齡搖搖頭，表示她并不要放。吳嬷嬷卻不管她，把她放下，徑直去了，卻不忘囑咐一句：“大娘子不要亂走。”

不亂走，不亂走，孟華齡哪敢亂走，她這身量還不到四周大人的腰，隻得奮力擡頭尋找眼熟的公主府下人。

“大娘子？”

孟華齡一回頭，沒找到呼喚之人，卻發現左右之人皆不識得，公主府的人盡不知所蹤，她心下一緊。

正此時，一個婆子猛地扯住她的領子，要抱她起來，孟華齡不認得她，往她腳上一踩，想趁機跑了，哪料到側面又伸出一隻大手，用塊布巾蒙住了她的口鼻，孟華齡的呼救聲被堵在了喉嚨裡，在她清醒時浮上腦海的最後一個念頭——古代版乙//醚，穿越女香菱啊！

在颠簸的木闆上，在驽馬的嘶鳴中，孟華齡迷迷糊糊地睜開了眼睛，鼻尖萦繞着酒氣和淡淡的花香，頭腦仍感覺有些混沌。這是一架馬車，卻與公主府豪華的绫羅車架不同，車廂模闆甚是簡陋，也沒甚麼軟墊、靠枕，若是駛過溝壑或壓上石子，都颠得人一個激靈。

孟華齡左右四顧，車裡是三四個小孩子，三四歲、五六歲的都有，都正昏睡着，想來同自己一樣，是被藥暈過去了。

好啊，好啊，原以為在府裡下藥也便罷了，這是被送到拐子的手上了。

若是做乞丐也便能忍一時，可要是遇上采生折割的勾當可就慘了；再說，杜寶兒肖似公主，外貌出衆，小小年紀已經能看出未來的卓越風姿，被賣入勾欄，這又怎生是好？

孟華齡絕不肯将自身命運掌握在别人手裡。