宗久元蹙眉，“你什麼意思？”

千面鬼低笑一聲：“她給你的所謂的解藥，不過是另一種毒罷了。長公主從未信任你，她隻是想利用你，等你失去價值，便會像丢棄一枚棋子般将你抛棄。”

宗久元眉頭緊鎖。他并非完全信任長公主，但此刻千面鬼的話也讓他不得不靜聽。他冷聲道：“你挑撥離間的手段未免太拙劣。”

千面鬼不以為意，淡淡道：“信不信由你，我今日來隻想和你做筆交易。”

“什麼交易？”宗久元問道。

千面鬼斂去笑容：“把她給你的傀儡丸給我，我便替你解開紅蓮醉。”

宗久元看着藥瓶，心中權衡利弊。他知道千面鬼絕非善類，但長公主的喜怒無常也讓他終日惶惶。

“你已經害過我一次，休想再得逞。”宗久元道。

千面鬼輕笑一聲，話語中帶着蠱惑：“你可以不信我，但是繼續做傀儡還是重獲新生，全在一念之間。”

宗久元沉默片刻，終将藥瓶收入懷中：“我不會再相信你。”

紅螢瞬間包圍了宗久元，千面鬼咬牙道：“那就别怪我生搶！”

逐日槍切斷紅瑩陣，豈料千面鬼貼身近前，讓逐日槍無法發揮出戰鬥力。

“讓我看看有沒有長進。”千面鬼掌風淩厲，出手時帶起陣陣紅蓮花香。

二人懸殊十分明顯。宗九元隻守不攻，招招避讓。

“沒用的東西，難怪行隐司也不要你。”千面鬼的人皮面具幾近扭曲，昔日高高在上的逐日槍神帶人馬蕩平鬼蓮教時的意氣風發，到現在接不住三招的懦弱無力，千面鬼心中着實痛快，下手也更為迅猛。

“千面鬼，你才是最沒用的。”宗九元輕蔑一笑。

“我看你是活膩了！”

“我是行隐司不要的人，你是護不住主子的狗，喪家之犬！”宗九元錯身而過。

千面鬼打了個冷顫，憤怒地盯着宗九元。

轟！宗九元腳下的大樹裂成兩半，千面鬼狂暴地炸碎了周邊一切。

他從腰後取出兩把彎刀，目光漸寒，對宗九元道：“受死吧。”

宗九元如願擺脫千面鬼的貼身戰術，方才一擊，讓他終于有了施展的空間。

千面鬼盯着他的目光十分詫異，因為宗九元的身法很快，快到讓人捕捉不到。逐日槍法繁複果斷，隻覺得宗九元手握一道清冷月光。

寒氣突至，千面鬼突然擡頭，逐日槍尖正對自己的眉心，而宗九元側身站在他面前，隻要往前半步，逐日槍就能擊碎他的頭顱。

千面鬼看到宗九元臉上浮起一絲微笑，用極度平靜的口吻道：“如何？”

“不錯，當得起槍神的名号，可惜，你曾經是我的手下敗将，現在也是。”千面鬼周身的紅蓮香氣驟然濃烈。

宗九元忽覺經脈一滞——方才被點過的穴位竟如冰錐刺入，真氣逆流！

“你以為我隻會下毒？”千面鬼的彎刀擦着槍刃劃過，笑意猙獰。他袖中滾出一枚血色琉璃珠，在月光下裂成粉末。漫天紅霧裹挾着數以萬計的紅瑩蟲。宗九元眼前驟然浮現多年前鬼蓮教的火海——被少年将軍一劍斬殺的赤缇教主，也是用與千面鬼如出一轍的滄桑眼眸望着他。

逐日槍嗡鳴偏移的刹那，彎刀已貼上宗九元頸側。千面鬼的呼吸噴在他的耳畔：“你當年殺盡鬼蓮教徒子徒孫時，槍可沒抖。”

頸間血線蜿蜒而下，宗九元卻低笑出聲：“原來赤缇的情蠱，是種在你這看門狗身上。”他猛然後仰，任由彎刀削斷一縷發絲，逐日槍連刺三招。千面鬼旋身避讓，卻見槍尖回回刺入身後的樹身，樹皮剝落，赫然飄出一股焚燒氣味。

千面鬼意識到大事不妙，暴怒道：“你故意引我來此？！”然為時已晚，四周突然浮起橙紅火星。宗九元拭去頸間血迹，挑起方才從千面鬼身上斬斷的一節焦黑藤枝。

“你确實有千萬種法子讓人生不如死，可赤缇死前你明明能替她擋下緻命一擊，卻袖手旁觀，最後偷了她的護心蓮種，不是嗎？”

火焰驟然大盛，勾勒出厮殺戰場的輪廓。宗九元把火圈範圍控制得恰到好處：“你告訴世人對赤缇情深意重，你非要重振鬼蓮教替她報仇雪恨，轉頭吞下蓮種，又讓紅蓮醉重現世間，自己當起了教主，将赤缇的屍首丢棄在亂葬崗，任由狼食狗吞。若非暮瑟出現将你重傷囚禁，你恐怕已成了亂世之主，禍國殃民。”

“千面鬼，你與紅蓮醉合二為一，縱然千般得意，死法注定隻有一個。”宗九元道。

火勢向中心席卷，千面鬼連聲狂笑驚起夜鴉：“成也赤缇，敗也赤缇，你們光看到赤缇的風光，可能想到她所做一切，都有我一半功勞！”

“赤缇乃禍國賊子，你把她奉為無上尊榮，本身就是錯事一樁。”

“你管我，隻要能萬世留名，我不在乎遺臭萬年！”千面鬼大聲道。

火舌舔上千面鬼衣角，他迸發出巨大的内功氣流，将火勢硬生生撲滅了去，人皮面具一并震飛，暴露出滿是褶皺的枯槁容貌。

“你以為暮瑟為何留我性命？”千面鬼張開雙臂，皮膚下竟蠕動着細小的紅瑩蟲，“它們才是紅蓮醉的真正養料。當年行隐司剿滅鬼蓮教時，長公主親自取走了主人的……”

一支寒刀破空而來，精準割下宗九元腰間的藥瓶。宗九元按住腰間滲血的傷口，順勢看到釘入焦土的折羽刀。

此時，黑暗中一個聲音傳來——“既然不怕遺臭萬年，那你去做想做的吧。”

“暮瑟！”千面鬼認出折羽刀，這才恍然明白，暮瑟一直在暗中觀戰，而他的聽風耳卻絲毫沒有察覺他的存在。

“方才在将軍府，為何要出手幫他們？我就差一點便能斷了棠吟的經脈！”千面鬼問道。

“哦？那你一定是太專注了，沒留意謝堪的劍已快刺入你的後心。”暮瑟一襲紅衣從暗中走出。

千面鬼判斷當下局面，冷哼了一聲：“你有這麼好心會救我？”

“你到底是教内元老，又手握蓮種，你死了對我沒有好處，反而你活着對我頗有益處。”暮瑟笑道。

千面鬼不想多費口舌，一陣風卷起藥瓶便飛身離去，留下宗九元和暮瑟兩兩對望。

宗九元眼眸微眯，将逐日槍收回背上，目光如劍盯着暮瑟：“你怎麼會來洛京？”

暮瑟森然一笑，從地上撿起發黑的蓮花，“聽聞京中有好戲登場，叫人很是期待。”

宗九元獨自往林深處走去，語氣肯定：“暮瑟，你本心不壞，趁早回頭是岸。”

暮瑟的薄唇勾起一絲漫不經心的笑，“不愧是宗大人，明明自己深陷泥潭還想着拯救别人。”

“不再是了。”

“洛京城内宮門之外，遍布閻羅司的耳目，若被謝堪發現，你難逃一死。”

宗九元沉着臉，“他做不到。”

“賭什麼？”

“将死之人，沒什麼可賭的。”

“你有。”暮瑟将蓮花放在鼻下，輕輕一嗅。

“……”

“逐日槍神的……身後名。”