“他已回邊關坐鎮。”

棠吟有些感慨。

她對逆轉結局的任務産生了困惑。

将軍府的大門緩緩關上，冬雪未消，處處蕭條。從縫隙中，棠吟窺不見生機。

宮中籌備新帝登基本忙做一團，節骨眼上齊玉顔詐死投敵又把惠太妃氣出了病。

棠吟連夜被召進宮，往太妃宮中去請安。

早侯在宮門口的内宮掌事嬷嬷一見行人入宮，便迎上去笑道：“棠小姐可算來了，太妃娘娘一直盼着呢，路上可有碰上不懂規矩的宮人？”

棠吟說：“宮規森嚴，哪會有不懂規矩的。”

“太妃娘娘好些了嗎？”

掌事嬷嬷說：“太醫晌午配了藥，娘娘小睡了一會兒，醒了還是頭疼。”

隻短短幾日，棠家安排在京城的親衛一個不留，對惠太妃來說不是好事，這時候見棠吟，或許是想來探探家中的打算。

棠吟說道：“太醫院就沒個靠譜的？”

掌事嬷嬷道：“娘娘這是舊疾，年輕時候沒伺候好，加上時常憂思先帝才越發嚴重，被長公主一鬧騰，身子就垮了。”

棠吟笑說：“我倒聽聞江湖上有位神醫。”

掌事嬷嬷搖搖頭：“天底下最好的大夫都在宮裡，宮外的那些隻是名聲好聽，棠小姐要仔細分辨，再者宮有宮規，外頭的人也不能随意進宮。”

棠吟道：“是聖醫莊的妙手神醫，慈鈴。”

掌事嬷嬷腳步一頓，目光慌了一慌：“慈鈴，那倒真真是神醫，不過奴婢勸小姐在内宮不要提起此人，娘娘會不高興。”

慈家落敗前，世代出禦醫，慈鈴的父親就是當年先帝在世時的太醫院院首。

倒黴的慈家沒救回先帝爺的命，全族被貶為庶人。

棠吟沒再說話。

掌事嬷嬷掀開兩層東珠珠簾。惠太妃在榻上坐着，左手肘下塞着兩個金桂聯珠壽紋錦軟枕。她身上蓋着墨狐皮，抹額也是用壽紋錦做的。

棠吟的壽禮送到她心坎了。

太妃眉頭緊皺，唇色慘淡，一眼看去就是飽受病痛折磨的樣子。

年僅三十出頭，成了後宮的掌權人。

太妃入宮以來，與先太後謝氏相鬥數年，接連三次小産後徹底不能生育，先帝子嗣本就不多，聽此結論便逐漸疏遠。後來謝氏冊封皇後，她的兒子成了太子，太妃輸得徹底，全靠娘家權勢才平安度過六宮的明槍暗箭。

不管太妃和謝太後有多大的仇恨，又在政權紛争中拉了多少偏架，如今塵埃落定，她注定要輔佐宿敵的孫子榮登皇位。

心中再不情不願，齊景宸給她的權利是實打實的。

權利，是女人最好的補品。

她頭上的祖母綠頭面亮閃閃的，素淨的面容像個二八的姑娘。

掌事嬷嬷上前輕聲禀報，太妃才緩緩睜開雙眸，上下仔細瞧了瞧棠吟。

屋内伺候的宮女太監見太妃不說話，立馬心照不宣地退了下去。

棠吟放松許多，擡起頭籲了口氣。

惠太妃伸手拉她，讓她坐在身邊，細軟的手包裹着少女略顯粗糙的手，柔聲道：“你來洛京這些年今日第一次進宮，本宮卻是這病恹恹的模樣。”

她語調柔和，好似九月裡吹過柳梢的晨風。

棠吟笑道：“娘娘受苦了。”

惠太妃溫和道：“你比阿衍懂事多了，那臭小子大半夜從狗洞鑽進來，把本宮吓壞了，連杯茶水都沒容得喝下，噼裡啪啦沖本宮倒了一堆話，說就說了吧，屁股一拍人不見了，不像話。”

棠吟道：“他辦事心切，娘娘莫見怪。”

太妃半抱着她的肩膀，摸了摸她的腦袋，說道：“阿衍性子急卻不是個沒分寸的，這遭為了扳倒長公主，本宮為實也沒料到他居然設下計中計，還把你算計了，天下哪有哥哥坑害妹妹的道理？你放心，本宮會替你做主。”

棠吟雖然對太妃不至于敬而遠之，但也時刻警醒，想抓住一切機會再次攪亂劇情。

但太妃又能怎麼推動劇情呢？

棠吟收回目光，臉上的笑意逐漸沉下去。

太妃又道：“阿吟受委屈了，想要什麼盡管開口。”

棠吟起身垂眸作禮：“娘娘，阿吟想留在閻羅司。”

太妃震驚道：“為何？”

“阿吟覺得，府中花鳥雖好，終是困獸之籠。閻羅司掌天下耳目，新帝登基後對棠家的心思......總要有人先看清。”

太妃蓦地輕笑，鎏金護甲劃過軟枕頭：“好一個‘看清’。我棠家女兒有如此玲珑心，難怪深得族老喜愛。”

“娘娘明鑒。”棠吟伏身下拜，衣袂鋪開如清泉漣漪，“娘娘和哥哥才是全族的希望，阿吟不過是想替娘娘多備一盞燈。”

太妃凝視着跪在地上的棠吟，半晌才聽“起來罷。”

太妃輕聲歎道：“你既想得這般透徹，本宮若不同意，倒顯得不知好歹。”

棠吟緩緩起身，卻仍舊低垂着眼眸：“謝娘娘成全。”

“不過——”太妃忽然話鋒一轉，指尖在紫檀扶手上叩出聲響，“閻羅司那位謝大人，可不是好相與的。你打算如何在他眼皮底下行事？”

棠吟唇角微揚：“正大光明的做事。”

“好得很，原來我們的小阿吟，早就鋪好了路。本宮也聽聞謝堪對你數次出手相救，恨不得寸步不離地守着你，嗯......謝堪，可造之材。”

這時，掌事嬷嬷送進來一碗藥。

太妃端起來吹了吹，幾口喝了下去。

味道比慈鈴給她熬的難聞上百倍，不敢想多難喝。

棠吟念随心動，撚起一枚蜜餞自然而然地遞到太妃嘴邊。

太妃心知她的讨好之意，自然接受了。

“本宮乏了，回去吧。”

“是。”

太妃靜靜地看着她離開。

半個時辰後，掌事嬷嬷回到身邊侍奉，見她眼底頹敗，關心道：“娘娘有心事？”

太妃從碟子裡拿起一枚蜜餞，心沉沉墜着：“你瞧，朝中傳言不假，她長得不像棠家人。”

掌事嬷嬷皺着眉頭，不敢搭話。

太妃重将蜜餞放回原位，深吸了一口氣：“本宮深怕百年基業會毀在這張臉上。”

掌事嬷嬷眼底已有殺意，“娘娘......”

“去信給族老們，問清楚她是否棠家親生。”

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