從地下暗道出去是悲風巷，住在巷子裡的都是公卿世家，洛京紅蓮毒鬧得沸沸揚揚，怕死的早早舉家搬去鄉下避難，連貓狗都沒留下。一溜排開的院門上吊着半白半紅的破燈籠，一副瘟神過境後的蕭條模樣，真應了“悲風”之名。

暮瑟快馬奔上巷道，富戶的門前路寬敞平整，一路過去也沒踩到泥濘坑。換作平時，衣袍沾點泥星子就得馬上換掉，現在從頭髒到尾，反而不在乎。

此行正是趕往中毒百姓最多的百福巷。算時辰，謝堪這會兒該帶着人馬埋伏好了，沒準能在半路上碰見赤缇那老妖婆。全城宵禁，隻要她沒上天遁地的神通，就一定會被發現。

暮瑟驅馬鑽進百福巷後頭的瓦舍，将馬藏在一處廢棄的豬食槽後頭，便躍上屋檐和無赦衛的人打了個照面。

“喲，教主您這是掉進糞坑了？”一人捏住鼻子，壓低嗓子問道。

暮瑟沒好氣道：“千機籠底下的臭水溝。”

藏在旁邊的後備隊裡傳來幾聲悶笑。

暮瑟一袖子扔在那人腦瓜上，“就你小子，上回綁我使老大勁兒，我還當你真打算割塊肉下酒呢！”

小兵求饒：“教主饒命，做戲總得做全套不是？神醫大人和司空公子當時可都被蒙在鼓裡呢。”

暮瑟歎了口氣，觀望一會兒，問道：“赤缇出現了嗎？”

領頭的低聲回禀：“謝大人那邊還沒信，應該還沒。”

暮瑟不由得泛起嘀咕：那老妖婆該不會扭頭去閻羅司吧？

他縱身躍下，繞了幾個弄堂找到謝堪。

謝堪被沖天的臭氣嗆得呼吸一窒，皺着眉上下打量他。

暮瑟翻了個白眼道：“行了行了，全天下都知道我髒成泥猴了。”

謝堪問道：“怎麼回事？阿吟呢？怎麼沒帶她一起？”

暮瑟道：“我和她掉進千機籠底下的臭水裡，半路殺出個棠衍把她帶走了。”他故意略過最關鍵的那段沖突。

“你們自小胡鬧也罷，怎麼她如今不記得你，還能打起來？”謝堪輕歎，“是不是你又招惹她了？”

“她從小就不禁忽悠，要不是你溺護，能養成骨子裡和我作對的性子？”暮瑟辯解道，“還有，棠衍在閻羅司，你怎麼也不早點告訴我。”

謝堪擡手止住他的話頭，妥協道：“他神出鬼沒誰能料想，也好，棠衍在我也放心些。”

放心？暮瑟心裡冷哼。早晚讓你見識那僞君子下手多狠辣，心腸多歹毒。

“做最壞的打算。”暮瑟說道，“如果殺了赤缇，破了除九幽封冥手，阿吟失控的情況下，我們隻能......”

殺了她。

“師父曾說，你體内的淨力可以壓制住濁力。迫不得已下，我會助你。”謝堪沉聲道。他了解暮瑟行事極端，實在不願看到殘忍的一幕成真。

“你是師父心尖上的弟子，不像我，皮慣了，若真無力回天，就怪我吧。”暮瑟想了想道。

就在這時，兩人幾乎同時察覺到巷口方向亮起一點光，一個佝偻的身影緩緩挪動，腳步聲随之而來。

暮瑟眼力極好，認出來人正是赤缇，頭皮一炸：這老妖婆，都快縮成一具活骷髅了！

與其說是人，不如說是裹着灰布的骨架。赤缇的臉幾乎完全凹陷下去，隻剩一層枯骨緊貼着頭骨，深陷的眼窩點了兩點渾濁的瞳色。

這模樣與在藥館棠吟見到時，簡直天壤之别。謝堪握緊了劍鞘。

“老妖婆。”暮瑟咒罵一聲。

在場見過赤缇的，隻有謝堪和暮瑟。那股熟悉的邪氣，隔着老遠就讓他們汗毛倒豎。

赤缇察覺到了什麼，幹癟的嘴角咧開一個詭異的弧度，露出稀疏發黑的牙齒。

“出來吧，暮瑟，還有......謝閻羅。”她的聲音酷似鈍刀刮過骨頭，“躲躲藏藏，可不是待客之道。”

她身後的巷弄裡，影影綽綽又走出數十道人影。那些人身着布衣，無一例外垂着頭，動作僵硬如木偶，每個人手中都提着一盞白紙燈籠，籠内是幽藍色的燭火，映得巷子愈發鬼氣森森。

“赤缇，你以邪術害人，天理不容，還不束手就擒？”謝堪率先開口。

“天理？”赤缇冷笑，“我就是天理！大郕欠我的，得加倍奉還！”她死死看着暮瑟，“暮瑟，本座的好傳人，藏得夠深呐，究竟是什麼時候？”

“五年。”暮瑟本就在琢磨如何風風光光摘掉長久以來“邪教教主”的帽子。

“原來如此，你們兩個小兒，是想給鎮麟谷主報仇。”赤缇聞言挑眉道。