沈知夏站在秋風漸起的回廊下，心頭微沉。

莺兒的身影已消失在夜色裡，隻剩滿園菊花在風中搖曳，幽香浮動。

她不動聲色地将賬本抱緊了些，低頭朝自己屋舍走去，腳步雖穩，思緒卻翻湧不休。

“看來是動了她們的奶酪。”她在心裡默念，“寶钗一向低調，可越是如此，越讓人覺得滴水不漏、無從下手。而黛玉……咳血之事尚未查清，便已有暗流湧動。”

她原身是周瑞家的，素來圓滑世故，在府中人緣不錯。

作為王夫人陪房嬷嬷之一，她雖地位不及賴大家的那般顯赫，但勝在人脈廣、消息靈通。

這正是她穿越後所倚仗的最大資源。

第二日清晨，天還未亮透，沈知夏便提了一壺新泡的碧螺春茶，往趙嬷嬷的住處而去。

趙嬷嬷是賈琏的奶媽，年歲不小，資曆極深，最擅長察言觀色，也是嬷嬷圈子裡的“話事人”之一。

若想撬動上層對黛玉的态度，就得先讓她松口。

“嬷嬷早安，我見您前幾日咳嗽未愈，特地尋了點潤肺的好茶。”沈知夏笑盈盈地遞上茶壺。

趙嬷嬷接過，眯眼看了她一眼：“你倒是細心，平日裡也不見這般殷勤。”

沈知夏輕歎一聲，低聲說道：“我隻是替林姑娘難過罷了。昨兒夜裡，老太太還親自嘗了她的藥湯，說味道太苦，命廚房多添兩片蜜棗。那情形，我看在眼裡，心疼得緊。”

趙嬷嬷眉心微動，沒說話。

沈知夏繼續道：“林姑娘是老太太親外孫女，自小就養在身邊，疼愛有加。可如今，竟連身子都病成了這樣，府裡多少雙眼睛盯着，又有多少嘴在背後嚼舌根呢？”

趙嬷嬷終于開口：“你是說寶丫頭？”

沈知夏搖頭一笑：“我不敢妄議主子，隻是覺得……有些事，不該由外人插手太多。”

趙嬷嬷沒再追問，隻意味深長地看了她一眼，端起茶盞啜了一口。

第三日午後，嬷嬷們的例行聚會如期舉行。

地點是在梨香院旁的小花廳，幾張矮幾圍着紅泥爐，茶果齊備，氣氛看似輕松，實則暗潮洶湧。

沈知夏早早到場，刻意坐在趙嬷嬷身旁，一邊斟茶，一邊聽着衆人閑聊。

“聽說薛家那位小姐又給老太太繡了件披風，針腳細密，顔色也雅緻得很。”賴大家的笑着道。

“可不是，前日我去東角門，還聽見幾個婆子議論說‘到底是大家閨秀，孝順得緊’。”另一位嬷嬷附和着。

沈知夏微微一笑，語調不高不低地接了一句：“再孝順，也比不上林姑娘是老太太親外孫女。”

一句話落下，廳内頓時安靜了幾分。

幾位嬷嬷紛紛轉頭看她，目光各異。

張道士婆似笑非笑地打量着她：“周瑞家的，這話可是你說的？”

沈知夏神色坦然：“我不過實話實說罷了。林姑娘自幼喪母，寄居府中，哪一樣不是老太太一手照拂？如今她身子一日不如一日，偏有人在一旁獻盡殷勤，真當府中上下都是瞎子不成？”

此話一出，廳内氣氛微妙起來。

趙嬷嬷低頭喝茶，不發一言，臉上看不出喜怒。

賴大家的忽然打趣道：“你這是周瑞家的，怎麼倒替林丫頭說話？莫不是——也被那小姑娘收買了？”