沈知夏站在花廳外的回廊下，掌心微汗，脊背挺直卻透着一絲緊繃。

周瑞家的那道目光像一把鈍刀子，在她後頸上慢慢磨了半晌，終于轉身離去。

她緩緩吐出一口氣，眼底卻掠過一抹冷靜。

這一關，她過了。

但不是僥幸。

她原是職場心理咨詢師，最擅長察言觀色、順勢而為。

在嬷嬷會上那番話看似随意，實則層層鋪墊：先是用“林姑娘是老太太心頭上的肉”點出站隊，再借趙嬷嬷之口引動衆人情緒，最後以退為進，将自己摘得幹幹淨淨。

賴大家的雖精明，卻也被她巧妙引導，反倒成了她的傳聲筒。

可真正的考驗，才剛剛開始。

但她更清楚，真正難纏的是薛姨媽。

那位慈眉善目的貴婦人，才是這場棋局中最難應對的一枚棋子。

次日清晨，天剛蒙蒙亮，沈知夏便往廚房走去。

這是她特意安排的時機——正是管事媳婦們來取例銀、核對飯食單子的時候。

果然，剛踏入廚房，就看見賴大家的正坐在案前翻賬本，旁邊還有幾個粗使婆子低聲交談。

她緩步上前，故意歎了口氣，語氣低沉：“我聽說，薛姨媽最近常去王夫人那兒坐坐。”

賴大家的眼皮猛地一擡，随即嗤笑一聲：“這有什麼稀奇？親家母走動走動，難道還犯了規矩不成？”

沈知夏垂眸一笑，似有若無地看了她一眼：“您說呢？”

那一眼，意味深長。

賴大家的心思立刻活絡起來。

她是何等人？

一聽這話，立刻明白背後可能另有文章。

王夫人素來與薛姨媽親近，若真有什麼風吹草動……那可不是小事。

沈知夏沒再多說，隻淡淡應了一句：“我也就是随口一提。”說完，拎起廚房新蒸的幾塊桂花糕，笑着遞過去，“賴大娘嘗嘗，今兒個廚娘多放了兩錢蜜。”

賴大家的接過糕點，”

當天下午，這句“薛姨媽常去王夫人那兒坐坐”，就在府中幾個大丫鬟之間悄然流傳開來。

三日後，這句話傳到了王熙鳳耳中。

王熙鳳是什麼人？

她能穩坐榮國府内院頭把交椅，靠的就是一雙看破人心的眼睛。

聽聞此事，她略一思索，便明白了其中蹊跷——薛姨媽一向低調，為何近日頻頻拜訪王夫人？

她不動聲色地将此事告訴了王夫人，語氣輕描淡寫：“母親，您這幾日可是格外勞累？連薛姨媽都來看您好幾次了。”

王夫人聞言一怔，神色微變。

從那以後，她對薛姨媽的态度悄然生出幾分疏遠。

這份微妙的變化，旁人或許察覺不到，但沈知夏卻看得分明。

她在一次送藥途中，恰巧經過東廂房，聽見王夫人與趙嬷嬷低聲說話：“近來家中事務繁忙，讓薛姨媽那邊不必常來了。”

她嘴角微揚，心中一塊石頭落地。

可還沒等她完全松口氣，一個意外的消息便傳了過來——

薛姨媽召見了周瑞家的。

沈知夏站在抄手遊廊盡頭，望着遠處燈火通明的東角門，心中泛起一絲警覺。

這位表面和藹、實則城府極深的貴婦人，絕不會容忍任何對她不利的風吹草動。

而她，作為這場“黛玉保衛戰”中的第一環，已經被盯上了。

夜色漸深，沈知夏低頭走入自己的小屋，掩上門扉，輕輕呼出一口白氣。

她必須更謹慎了。