未時，正午的陽光灑下來，照耀着張府不會開放的牡丹花苞。

陶杞和陳霁從馬車中下來，進了張府，直奔東北角的死水塘。

死水塘和前幾日比沒有變化，随着溫度的升高，周圍裸露的泥土幹燥皲裂，讓這裡看起來像是被遺忘的荒蕪之境。

陳霁命張章帶着幾人下水搜尋，幾個錦衣使将外衣和靴襪脫去，一躍入水。死水經過幾人的翻騰攪動，暗藏的腐敗味道散發出來，一股腥臭味。

對于陶杞來說，這種輕微的味道完全可以被劃入好聞的範圍，她尚能在剖屍的腐敗味中吃飯，這些不在話下。

不多時，憋足氣的張章遊上來，帶着一包從湖底挖出來的淤泥，陶杞挽起衣擺蹲下，打開包裹徒手在淤泥中翻動。

這樣的死水塘，淤泥中沒有任何泥鳅水蟲之類的活物，甚至找不到一些硬物，将這攤淤泥的邊邊角角全部翻完，隻有幾塊滾入水塘的石頭瓦礫。

張章繼續帶着人下去尋找，幾番來回，陶杞甚至拿淤泥在鼻子前嗅了嗅，仍然沒有發現。她正神色認真地撚起一小塊，自然地準備放在舌尖嘗嘗，陳霁寬大的手掌握住她的手腕，制止了她。

陶杞作罷，接過陳霁遞來的手帕将污泥擦幹淨，準備親自下去，正打算脫去外衣，卻想起來若是脫了，她的女兒身就瞞不住了。

可手已經放在腰帶上，陳霁這位官大爺就在旁邊看着，她這時候停下不太合适。

還沒等她糾結完，陳霁淡定地下令。

“将水抽空。”

嘶——

陶杞心中默歎，不動聲色将手放下。

真是大手筆啊。

抽水需要時間，陶杞不想閑着，她腦子裡都是案子，且關于真假張聚暫時理不出頭緒，不想在水池邊空站着，于是在竹苑中彎彎繞繞到了書齋。

這幾日書齋一直被錦衣衛看守，内裡沒有一絲變化，守門的錦衣使看到陶杞，思量一番後放了行。

陶杞進了張聚吊死的廁屋，踱步轉了一圈，在書桌前的椅子上坐下，嘗試還原當晚假張聚的狀态。

假張聚坐在書桌前處理布莊事務，旁邊站着比往日提前半個時辰前來的三姨娘研墨，兩人偶爾聊兩句，然後大夫人前來送湯藥後離開，之後三姨娘也離開。

張聚喝了湯藥後陷入昏迷，這時張海春從後窗翻進來。

陶杞看向敞開的窗戶，又看向書房的入口，濃密的睫毛微微抖動，否定到：

不對！

大夫人将守門的小山引走，說明張海春需要從正門進來。

那麼從後窗進來的是補刀之人。

窗外掀起一陣涼風，竹葉翻動，肅殺作響。

門窗皆開，穿堂風掃蕩整個屋子，将陶杞冠巾上的飄帶揚起，她正欲起身，卻聽到身後傳來一陣木闆晃動的聲音。

她轉身看過去，身後是一排裝滿書的書架，而那聲木闆響像是一扇可活動的木闆被風吹後，在框架内晃動發出的聲音。

怎麼回事？

陶杞起身走向書架，正欲仔細查看，錦衣使來人傳報，水塘清空了。

她看看書架，想到水塘衆人在等着，決定先去水塘。

*

眼前的水塘比陶杞預想的要深，或者說，作為一個宅院中山水置景作用的水塘，它的深度不太合常理，在内眷走動的後院也非常不安全。

陳霁領着幾名錦衣使親自下去，錦衣衛的功夫都極好，即便行走在軟爛的淤泥上，也沒有陷下去，隻留下一串一寸多深的腳印。

陳霁的腳印最淺，隻有半寸深。

他衣擺卷起，半蹲在一處留有氣孔的淤泥處，修長的手指探進氣孔摸索一番，蒼白的肌膚在烏黑淤泥的襯托下愈發白得像紙。待整個手掌幾乎伸進淤泥中，感受到堅硬平坦的觸感，他收回手，命錦衣使過來将此處淤泥清理幹淨。

站在岸上的陶杞看到陳霁的發現，回身看看竹林半掩下的書齋，心中放不下先前聽到的木闆震動聲。

她心中升起揮之不去的猜想：活動的木闆和水塘的發現有關系。

陳霁跟前的淤泥被清理幹淨，一個布滿銅鏽的銅闆出現，銅闆一寸厚，兩尺長寬，錦衣使三四人合力才能将其掀起來。

銅闆下是泥土粘連堆砌的磚塊。

陶杞不顧淤泥，疾步走過去，剛才上去，便感覺被淤泥抓住腳往下陷，無法往前走。

她雖是錦衣衛出身，但是立足其中靠的是精湛的剖屍和神鬼般的破案能力，且被聖上封了“一品仵作”後，更是配了一隊專屬暗衛保護，隻為讓她安穩破案，她沒練過很久功夫，隻是三腳貓的水準，無法錦衣使那樣。