綠洲已近在眼前，洲内植被茂密無法行馬，衆人下馬步行入内。

往常陶杞心急走在前面，陳霁從未阻攔，今日卻伸手攔下她。

然後抽出繡春刀，走在她前面。

陶杞看着前面陳霁用繡春刀砍雜草灌木，有種暴殄天物的感覺。

那可是繡春刀，精鐵鍛造，削物如泥，價值萬兩難求一柄。陳霁卻臉色如常，手中刀刃舞動，行雲流水，煞是好看。

小水潭不遠，很快便到了。

先前下水的錦衣使浮出水面，見到陳霁，上岸禀明情況：底部有許多地下暗河的支流，入口狹窄，勉強能進去，但是沒有多餘的空隙遊動，強行遊動體力耗費巨大，很容易溺水。

“韓氏如何進去的？”

陶杞口快問道。

“女子骨架小，若是蜷縮起來慢點遊，或許能通過。”

錦衣衛有培養小身形或者童子兵，以應對類似的情況；但此次遠行，沒有随着來。

陶杞知道目前隻有她能下去探一探，她在猶豫。

她是怕死的，她死過一次，更珍惜現在活着的機會。

沒有人說話，周圍很安靜。

無須知道陶杞男女，她的小身量錦衣衛皆看得出來，這種情況陶杞是最合适的人；但是他們無權開口，一切都要看指揮使的安排。

陳霁沒有說話；

陳霁直接跳進水潭。

岸邊圍了一圈的錦衣使皆是一驚，陶杞也沒有反應過來，手裡拿着陳霁跳下去前交給她的繡春刀，險些脫手掉地上。

先前從水中出來的錦衣使跟着陳霁跳進去帶路，另有一名錦衣使回了羌府，想來是去請呂仲衛來。

陶杞一隻腳邁了出去，布鞋沾濕一半，看着清澈又深不見底的水潭。

她心中清楚，當一個人肩負起唯一的期望時，多一秒的沉默和等待都是對那個人的施壓。

陳霁雖狠辣果斷，但絕不魯莽，可他竟然直接跳進去。

陶杞畏懼死亡的心寸寸動搖，她看着水下的陳霁越來越遠，在最深處的洞口前停下，手指比劃，與引路的錦衣使交流。

飛魚服的衣擺在水中飄蕩，好像血迹在水中流動。

她不能現在下去，呂仲衛未趕來，需要有人在岸上随時應對突發情況。

“一炷香換一人，下去查看情況。”

陶杞将沾濕的腳收回來，穩聲說了安排。

所幸輪換三人過去，都禀報陳霁無礙，尚在往前繼續移動。

半刻鐘後，呂仲衛趕來，陶杞遠遠看到，拉住準備下水的第五個人，跳了進去。

刺骨的冰冷，印證了陶杞先前的猜想。

白河源自雪山融水，流經沙漠變為地下水居多，在沙漠之下或許有衆多交錯地的下河流。

這水潭是地下河水湧上地面形成的，連通地下錯綜的河道，韓氏借此在沙漠、綠舟和羌府間轉移。

她停在先前陳霁進去的洞口，卻發現陳霁不見了。

領路的錦衣使比劃着不知在說什麼，她看看頭頂遠如天際的水岸，不再猶豫，一頭紮了進去。

洞内很狹窄，她小巧的體型尚且遊動困難，不知陳霁是如何做到的。

遊出去三五米，河道上方出現空腔；陶杞将頭從水裡伸出來換了口氣，繼續往前。

河道逐漸變大，能靈活遊動，但始終不見陳霁。

陶杞遇到一處很大的空腔，扶着一側河岸休息。眼前出現了岔路口，或者說，是好多條分支，通往不同的方向。

這裡是支流的交彙處，所以空間較大。

一條水迹，從她來時的洞口蔓延，一路到右前方的一個洞内消失。

方向早已迷失，陶杞擰了擰滴水的衣擺，沒有沿水迹直接過去，而是先走了一圈觀察各個支流。

大差不大的洞口，偶爾一兩個能看到盡頭些許光亮。

轉了一圈後，她最後朝水漬延伸到的洞口走去。

水漬延伸到的洞口望進去一片漆黑，陶杞皺了皺眉，一面對陳霁的失蹤心中急迫，一面對這個漆黑的洞口心生懷疑。

正當她猶豫時，四處張望的目光發現了一處标記。

右側後方的一處洞口邊，有一個淺淺的劃痕。

她快步走過去查看；

是一個圓，中間打叉兒。

這是陳霁留下的。

陶杞站在洞口觀察，發現這個被标記的洞口盡頭是亮的。

看來陳霁和她一樣有所懷疑，并找到了韓氏正确的蹤迹。

她重新跳進河中，将衣擺全部沾濕，上岸胡亂走了好多圈；直到這片空腔的地上濕做一片，看不出絲毫線索，這才鑽進陳霁标記的洞内繼續追蹤。

在狹窄的洞内遊走體力耗費巨大，陶杞走走停停，約莫半個時辰後，眼前的光亮一點點變大，從芝麻大小變成一張面餅，又變成一輪圓月。