卿如意挑眉：“說。”

“戲服漏了一角，夾在衣箱縫隙之間，奴也不過是想打開衣箱重新疊好，省得留下折痕，哪曾想剛碰上袖袍，忽然毒發，一時痛極難耐，不料踉跄間順帶撕壞了戲服。”

他聲音越說越小，頭也跟着漸漸低下去，知錯般悔聲道：“早知道如此惹小姐生氣，不若當時奴便撒手，任由自己跌下去。都是奴不好，又要耗費府上銀兩。”

外頭風止，一豆燭火在卿如意眼前暈開，月白色女帔也泛上淡淡的黃。

卿如意神色複雜，所有怒火都偃旗息鼓。

不由喟歎一聲，兀自抱起女帔離了方桌，站定于榻旁：“原是如此，倒是我過于武斷了。”

她頓了頓補充道：“今日惹得你幾受委屈，若是有何願望，盡管提出來，也好彌補卿家這次虧欠。”

燭光散在她身後，辭緣垂眸避開她誠摯的眸子：“多謝小姐。”

卿如意颔首，最後看了眼榻上人，随即推開木門而去，融入茫茫夜色。

外頭依然不見月光，辭緣看着瓷白藥碗，冰冷堅硬的心還是軟下一角。

太黑了，她一女兒家，路上應當提燈。是了，他這兒正好有一提绛紗燈。

他勉力下榻，提了燈開門，望向略微遠去的背影，喉結滾動——

“小姐，奴……”

“小姐，奴婢因着老爺問話耽擱了，還好趕上小姐回來。”

清脆女音伴着明亮燈光劃破夜色，也再度劃開一道不被光亮打照的分界線。

辭緣梗住了喉，苦澀藥味在口中回甘，卿如意渾然未聽見少年缥缈呼喚。

“正好我愁着烏雲蔽月不便夜行。碧桃，阿爹都問些什麼了？”

“怕是走漏了風聲，事情都擴散到老爺書房去了……”

話語聲逐漸模糊不清，唯有一豆燭火一盞孤燈同他相伴。

夜風驟起，戲弄般吹滅了唯一的亮光。

他垂眸，任由黑暗吞沒。

*

東方既白，晨岚稀薄，隐約聽得見雞鳴。

“小姐起個大早，若是為了抄寫《女德》就好了。”碧桃蔫頭耷腦，“老爺是動了真怒，都怪那個戲子。”

卿如意倚于亭台闌幹，懶懶打了個哈欠：“休得胡說，與他何幹？不過是走漏了我去青樓贖人的風聲，反正銀票上有卿家官印，阿爹是遲早瞞不住的。”

“那麼多張嘴和眼，總會被人瞧見做了文章。”碧桃也覺得是，難免為小姐感到悶悶不樂。

卿如意凝神回憶昨日，她确實沒有說明辭緣來路，到底是誰心細如發，全猜了個七七八八。

“老爺真是的，就小姐一個女兒，還要因為一個戲子罰你……”碧桃喋喋不休，聽得卿如意都煩了。

“師傅早。”家班裡的少年少女們鳥雀一樣叽叽喳喳來了，打斷了碧桃念經。

“正好剛到辰時，這是《牡丹亭》的工尺譜，我抄錄了一段，今日就練習這節的身段唱詞。”卿如意将卷好的宣紙遞給輕鴻，“昨日實在是沒多少空餘時間，你們先共用将就一下。”

少女柔荑素白，指間黑色墨水醒目，輕鴻視線滞留片刻，方才碧桃說的話他都聽到了，到底是沒忍住：“師傅怎的受罰了？可是因為昨夜辭緣師弟……”

卿如意聞言詫異，擺手毫不在意道：“隻是抄書而已。再說了，也怨不得他。”

一瞬間四下裡便炸開了鍋：“又是辭緣嗎？昨日食物中毒的不就是他嗎？好大動靜。”

“連累折騰師傅不說，今日連人都沒見着，太不把昆曲當回事兒了！虧得師傅昨夜還請醫師。”

卿如意厲聲止住衆人：“好了，他一病患，這般為難作甚？”

“師傅将他從紅香樓買回來，他倒不知感恩竟曉得添亂，我們也是氣不過！”

四下裡嗡嗡鬧成一片，然“紅香樓”三字分外清晰，卿如意猛然察覺不對，提高嗓音問道：“等會，你們怎麼知道他從何而來？”

“輕鴻師兄說……”

“師傅，我也不過是昨日同辭緣師弟寒暄得知的。”一直默不作聲的輕鴻終于發話了，他立于人群前，語速不急不緩，倒是滴水不漏。

然卿如意眸色冷了下來，面帶愠色：“你散播的消息？”

“師傅在說什麼？我隻是從辭緣師弟那兒弄清來龍去脈，怎會大肆洩露傳播，您可是我們唯一的師傅，何必做這種百害無一利的事情。”

卿如意默然，但總覺得哪裡有種說不清道不明的違和感。輕鴻眉眼素淨，泰然自若對上她視線，甚至冒然上前一步，語氣急切。

“師傅，你不信我嗎？”

卿如意瞧着他一時為難之際，遠處傳來道清麗的聲音——

“抱歉師傅，我來晚了，還望師傅責罰。”

一雙鳳目冷冷看向距離極盡的二人，辭緣踩着細碎晨光，然渾身無半點暖意。