“活該！這些當官的，喝咱們漕工的血！死了幹淨！”

“噓！小聲點！我表舅在衙門當差，說那晚官驿起火前，聽見有船靠岸的聲音，不是官船，是...是‘黑泥鳅’的船！”

“‘黑泥鳅’趙老四？那水耗子不是專在‘鬼見愁’那片劫道嗎？敢動官船？”

“誰知道呢！聽說趙老四最近發了筆橫财，腰裡别着把鑲金嵌玉的匕首，可晃眼了！”

“金鑲玉的匕首？”賀蘭嶼和沈昭對視一眼，都想到了老茶壺說的“金鑲玉鼻煙壺蓋子”。是巧合，還是線索？

就在這時，茶館門口一陣騷動。幾個渾身濕漉漉、罵罵咧咧的漢子闖了進來，為首一人身材矮壯，滿臉橫肉，脖子上挂着一串油膩的獸牙項鍊。他一邊抖着身上的水，一邊粗聲抱怨：“晦氣！剛在‘鬼見愁’撞見官船巡查，差點折進去！這趟買賣真他娘的背！”

當此人側身對着櫃台方向，撩起濕漉漉的頭發擦汗時，沈昭的目光如同被磁石吸住，死死釘在了他後頸偏下方——那裡，赫然刺着一個青黑色的、形如扭曲蜈蚣的猙獰圖案！

這個圖案！像一道閃電劈開記憶的迷霧！滅門之夜，那個沖進書房、一刀砍翻護衛的黑衣殺手頭目，他轉身撲向父親時，後頸領口滑落，露出的就是這個一模一樣的蜈蚣刺青！

心髒在胸腔裡瘋狂擂動，血液瞬間沖上頭頂！是他？！還是同一夥人？！

沈昭的手不受控制地攥緊了粗糙的陶碗邊緣，指節因用力而泛白。滔天的恨意和巨大的震驚幾乎讓她當場失控。賀蘭嶼敏銳地察覺了她的異樣，在桌下不動聲色地用力踩了一下她的腳。

劇痛讓沈昭瞬間回神。她強迫自己低下頭，掩飾眼中的驚濤駭浪，身體卻控制不住地微微顫抖。

“怎麼了？”賀蘭嶼湊近，聲音帶着關切，眼神卻銳利地掃過那夥水匪，尤其在為首那人後頸處停留了一瞬

“沒...沒什麼，”沈昭的聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，她深吸一口氣，努力平複，“茶太燙...嗆着了。”

賀蘭嶼深深地看了她一眼，沒再追問，隻是狀似随意地高聲招呼跑堂：“小二！再來碟茴香豆！” 他聲音洪亮，将那夥水匪的注意力吸引過來幾分。

那為首的矮壯漢子聞聲瞥了他們一眼，見是一對衣着寒酸的“兄妹”，便不屑地哼了一聲，帶着手下在鄰桌大喇喇坐下，吆喝着要酒要肉，唾沫橫飛地繼續吹噓他們如何在官船眼皮底下逃脫。

沈昭的心沉入谷底。趙老四...水匪...金鑲玉匕首...還有那緻命的蜈蚣刺青！周炳的死，官鹽被劫，竟與當年滅她滿門的殺手組織有關？！這江南的水，比她想象的更深、更渾！而這條突然出現的仇人線索，像毒蛇般纏繞上她的心髒，讓她既激動又恐懼。

賀蘭嶼慢悠悠地剝着毛豆，仿佛剛才的插曲從未發生。他将一粒飽滿的豆子丢進嘴裡，嚼得嘎嘣響，眼神卻穿過茶館喧嚣的煙霧，落在那夥水匪身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“莺莺啊，”他忽然開口，聲音不大不小，帶着點市井的油滑，“這明州的‘魚’可真夠大的，就是不知道...好不好抓？”