松坪縣的東市街向來是縣城最熱鬧的去處，早春的晨霧還未散盡，賣雞豚的竹籠摞成小山，貨郎擔子上的鈴铛叮當響，吆喝聲往人耳朵裡鑽，蒸糕的炊煙像是專門纏着小孩。

一個身形佝偻的中年漢子格外顯眼，一身褐色短打，黝黑的臉上布滿風霜痕迹。此刻他正緊緊攥着身後少女的手腕，大步流星地往前擠，絲毫不顧及身後人的踉跄。

“阿爹，慢些吧。”姜婉禾小聲懇求着，額頭已沁出細密的汗珠，雙腿像是灌了千斤重。

她身上那件桃紅色的馬甲穿在身上幾乎要蓋過她的肩頭，并不成套的袖口拖沓着幾乎蓋住指尖，下擺更是時不時絆住她的腳步。

昨兒晚上的衣裳她實在是穿不下，今早父親不知從何處弄來這身衣裳，說是要見縣太爺，不能穿得太寒酸。

老姜頭一臉恨鐵不成鋼地樣子，催促道：“小祖宗别磨蹭了！縣太爺府上等着呢！”

聲音裡帶着一貫的不耐煩，還有一絲姜婉禾讀不懂的急切。

早晨借這身衣裳費了不少時間，可别讓縣太爺等急了。

姜婉禾抿了抿唇，隻能提着過長的裙擺，努力加快腳步跟上父親。

街上人來人往，陌生的目光在她身上掃過，姜婉禾隻覺得臉頰發燙，那些目光或是好奇或是嘲弄，她還不如穿着自己的襖衣，這身借來的華服隻給她徒增笑話。

街邊茶樓換了個新主人，二樓臨窗的位置一個身着月白長袍的男子放下茶盞，目光鎖定了人群中那抹紮眼的桃紅色。

“大人，已經看了一早上了，可有所獲？”一個店小二模樣的男子端着幾盤點心，彎腰上前，小心伺候道。

顧承淵沒有回應，修長的手指輕輕敲擊着桌面，目光依舊追随着樓下那抹桃紅色的主人。

看見姜婉禾被自己的裙擺絆了個趔趄，顧承淵唇角不自覺地上揚，最後耍脾氣似的蹲在地上不肯走的樣子，噗嗤笑出了聲。

聽聞顧大人的母親從前是江湖上有名的女魔頭，陣前交戰的時候看上了老侯爺，興許繼承了母親陰晴不定的性子，性子古怪得很。

順着主子的視線望去，隻看見一個衣着不合身的鄉下丫頭，實在看不出有何特别。

顧承淵收回目光，端起茶盞抿了一口已經微涼的茶，道：“我出去走走，順子跟着就行。”

順子雖滿腹疑惑，還是領命而去。臨走前又瞥了眼街上那個狼狽的少女。

姜婉禾站在縣太爺府邸前，這裡又和去年不一樣了，縣太爺的府邸在松坪算得上獨一份的氣派。

知道老姜頭今日要來，早有婆子等在那裡，那婆子上下打量了姜婉禾幾眼，鼻子裡發出一聲輕哼：“跟我來吧。”

穿過幾重院落才來到會客的偏廳，還未進門，地上鋪着一張織花地毯，上頭的荷花栩栩如生，邊角的雲紋隐約能看見金絲勾線，這可把把老姜頭父女倆難住了，局促地站在門口，不敢貿然踏入。

“進來吧。”那婆子瞥了一眼，極為得意地走在毯子上道：“在這等着，我去回禀大夫人。”

“别愣着了。”阿爹在後面推了她一把。

姜婉禾踉跄着進了屋，還未站穩，就聽見一陣環佩叮當。

一個身着芍藥粉裙的婦人在丫鬟攙扶下緩步而入，手裡搖着一把雪青蘭花團扇，發間的金步搖随着她的動作輕輕晃動。

“喲！這不是姜家的丫頭？”李氏用帕子掩着鼻子，仿佛聞到了什麼不好的氣味，“怎麼穿成這樣？”

縣太爺一共娶了兩房，大房柳氏的兒子便是與姜婉禾訂親的，二房李氏生了個女兒，落下不能再生的病根。

好在老天有眼，讓柳氏的兒子是個病秧子，不得不與一個衙役的女兒結娃娃親，這才保住命。

老姜頭連忙躬身行禮，道：“回二夫人的話，小女粗鄙，讓夫人見笑了。”

“長得倒是有幾分姿色，隻是這腰肢還不夠軟，身量瘦的根竹竿一樣，二夫人李氏上下打量了一番，以扇遮面，嘲笑道。

“回二夫人，以色事人，色衰而愛馳。”姜婉禾跟着顧承淵一段日子，學了一點氣人的本事，頗有禮貌地彎腰鞠躬，不卑不亢道。

二夫人臉上有些挂不住，扯着嗓子道：“也不照照鏡子，連我房裡的洗腳婢都比不上。”

“《女誡》有雲，女子四德，婦言尚在婦容之前。”

托顧承淵的福，背不出來課文，不許姜婉禾睡覺，逼得她最近識得不少字。

“你，”二夫人氣急敗壞，那張塗脂抹粉的臉擠出來褶皺像張碎裂的人皮面具，一把拽住姜婉禾的胳膊道。

尖利的指甲深深掐進姜婉禾細嫩的皮肉裡，狠狠擰了一把。

姜婉禾疼得倒抽一口冷氣，眼眶瞬間湧上淚水，卻硬生生咬住下唇沒讓那聲痛呼溢出來，眼裡含着淚卻杏眼圓睜地瞪着陳氏。