姜婉禾坐在搖晃的馬車裡，手指緊緊絞着衣角，車廂内彌漫着一股濃郁的熏香，試圖掩蓋某種更為陳舊的氣味，卻混合成一種令人頭暈的怪味，透過紗簾，兩旁的景物緩緩後退，行人好奇地望向這輛印有縣衙徽記的馬車，又迅速低下頭匆匆走開。

“姑娘，學堂到了。”車把式粗啞的聲音從前頭傳來。

姜婉禾深吸一口氣，掀開車簾，眼前是一座青磚灰瓦的院落，門楣上挂着“松坪書院”四個燙金大字的匾額。

此時學堂尚未放學，門口空無一人。

“姑娘，下車吧。”丫鬟催促道。

猶豫片刻，姜婉禾還是下了馬車，站在書院門前的石獅旁等候。

微風拂過，沁人心脾的花香趕走了車上厚重的味道，姜婉禾擡頭望去，見書院牆内探出幾枝欺霜勝雪的梨花。

原來是梨花開了，那後山的花應該開得更盛，姜婉禾有些想家了。

“你是誰？站在這裡做什麼？”

一個尖銳的童聲打斷了姜婉禾的思緒。她低頭，看見一個約莫十歲的男孩正警惕地瞪着她。男孩穿着寶藍色綢緞長衫，腰間系着玉帶，嘴唇抿成一條不悅的直線。

姜婉禾認得他，蹲下身，試圖讓自己的聲音聽起來友善些，道：“我是姜婉禾，縣太爺讓我來接你回家。”

章逸桓後退一步，上下打量着她：“姜婉禾？沒聽說過。”

“少爺，這就是夫人跟您提起過的姜婉禾，以後是要嫁給您的。”

“您忘了，去年您還帶她進學堂，結果她大字不識一個，被陳家的小公子好一頓笑。”

“我爹怎麼會讓你這種人來接我？”章逸桓皺着眉頭道。

說起那件事，章逸桓恨不得找個坑埋進去，姜婉禾害的他在學堂裡丢臉，還好意思再過來丢人現眼。

“快走，快走。”章逸桓像躲瘟疫似的，催促道。

姜婉禾局促地站起身，道：“我現在認字了，呐，這是你借我的《三字經》，我都認全了。”

“誰要你碰過的書了！”章逸桓打斷她，抽過姜婉禾手裡的書，反手又砸在姜婉禾身上，不屑地撇嘴道：“快走開！”

姜婉禾的臉頰燒得通紅，正直下學的時刻，書院進進出出都是人，三五好友停下腳步看熱鬧。

“少爺，真的是老爺讓婉禾姑娘來接你，”丫鬟耐着性子與他解釋，道。

“我不要和她坐一輛車！”章逸桓耍起小孩子的脾性，甩開書童的手，像頭蠻牛似的将丫鬟沖撞在地。

那丫鬟被他撞到在地，吃痛地叫了一聲，章逸桓越發覺得有趣，在又向書童撞去，像隻兔子般竄了出去，隻待兩個侍從還未從地上站起，小少爺已經跑得沒影了。

當時還以為章小少爺性子頑皮，丫鬟和書童起身慌忙追趕，找了一圈，可那孩子靈活得很，三拐兩拐就消失在巷口。

書院裡裡外外的人漸漸稀少，還是找不到人。

姜婉禾心頭一緊，快步走到巷口張望，卻隻看見空蕩蕩的街道,遠處傳來小厮們焦急的呼喊聲，卻不見孩子的蹤影。

“姑娘，麻煩您幫忙找一找少爺，”丫鬟急得滿頭大汗，聲音有些顫抖，道：“容奴婢回去禀明老爺夫人，少爺不見了。”

正焦急間，姜婉禾忽然瞥見地上有什麼東西在陽光下閃着微光，蹲下身，發現是幾粒桂花糕的碎屑。

順着碎屑的方向看去，每隔幾步就有一兩粒，像是有人故意撒下的。

碎屑一路延伸，引着她拐進了一條僻靜的小巷。

當她反應過來時，已經有些晚了。

巷子裡陰涼潮濕，兩側高牆遮天蔽日，姜婉禾的腳步漸漸慢了下來。

村裡一直有拍花子的傳聞，但這裡是松坪書院，章逸桓又是縣太爺的兒子，哪個不長眼的敢綁縣太爺的兒子？

“少爺？”她試探着喚道，無人應答，隻有遠處隐約的市井喧鬧。

走到巷子盡頭時，碎屑突然斷了。姜婉禾四下張望，正疑惑間，身後傳來一聲輕笑。

“小禾子找什麼呢？”

那聲音低沉悅耳，卻讓姜婉禾渾身一僵，猛地轉身，隻見一個身着月白長袍的男子手裡提着一包糕點。

陽光從巷口斜射進來，勾勒出他修長的輪廓，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，好像專門守在這裡看她的笑話。

“林世鵬？”姜婉禾脫口而出道。

顧承淵臉上的表情一僵，道：“對，是我。”

早知道當初就不應該化名。

“在幹嘛呢？”顧承淵裝作什麼都不知道的樣子，慢條斯理地将桂花糕掰成兩半，桂花香氣瞬間彌漫在空氣中，道：“吃不吃。”

“不吃。”姜婉禾微微傾身，鼻尖嗅了嗅，還是克制住了，道：“找人呢。”

“有沒有看見一個十來歲左右的男孩？”

“沒看見。”顧承淵搖搖頭，道。