“呃……” 淩木臉上的燦爛笑容瞬間僵住，揮舞的拳頭也定格在半空。她張了張嘴，想解釋“報仇”隻是個玩笑，想說袁朗有多欠揍，想說藍軍内部也分“派系”，但看着許三多那雙清澈見底、寫滿了“這不符合邏輯”和“戰友怎麼能盼戰友被俘”的純真眼睛，所有狡辯的話都卡在了喉嚨裡。

她張口結舌地“呃”了半天，愣是憋不出一個合理的解釋，場面一度十分尴尬。

旁邊不遠處，正在清點裝備的高城，耳朵一直豎着聽這邊的動靜。聽到許三多這靈魂一問，再看到淩木那副被噎得說不出話、僵在原地、恨不得找個地縫鑽進去的窘樣，高城嘴角不受控制地狠狠抽動了一下。

他努力繃着臉，但眼神裡明晃晃地傳遞着一種“活該！讓你嘴欠！這下踢到鐵闆了吧？”的、帶着點幸災樂禍的同情。

淩木被高城那眼神看得更加窘迫，她深吸一口氣，強行壓下那股想撓牆的沖動，努力讓自己的表情看起來“正常”一點，幹咳了兩聲，對着許三多解釋道：

“咳咳，那個，許三多同志，别誤會！我剛才就是開個玩笑！活躍一下氣氛嘛！哈哈” 她幹笑了兩聲，試圖緩解尴尬，“其實吧，我這次‘被俘’”她頓了頓，眼神有點飄忽，突然瞥見旁邊袁朗似乎轉了下頭，肩膀抖得更厲害了（絕對在笑！），她計上心頭，指着袁朗的背影，信口胡謅道：

“我這是為了救他！救我們隊長！你看他一個人孤軍深入多危險！我這是深入敵營，曲線救國！準備伺機營救的！結果……嗯計劃趕不上變化，被你們那位士官同志給‘截胡’了！” 她一口氣說完，仿佛自己真是個忍辱負重的營救英雄。

袁朗那邊終于沒忍住，發出了一聲極輕、卻無比清晰的嗤笑聲，在安靜的草原背景下格外刺耳。

淩木狠狠瞪了袁朗的後腦勺一眼，心裡把這老狐狸罵了一百遍。

然而，許三多聽完淩木這漏洞百出的“解釋”，臉上的困惑卻慢慢消散了。他非但沒有懷疑，反而露出了恍然大悟的表情，眼神裡瞬間充滿了真誠的敬佩！

“哦！原來是這樣！”許三多用力地點點頭，“首長您真了不起！為了救戰友，甘願自己當俘虜！這份情誼！這份犧牲精神太偉大了！我們要向您學習！”

他說得铿锵有力，發自肺腑，然後他還補充了一句，“那個……抓到您的是我們班班長，史今。”

這下輪到淩木徹底傻眼了。她看着許三多那張寫滿了真摯敬佩的臉，聽着他那毫無雜質的贊揚，之前為了化解尴尬而随口胡謅的謊言。

“呃……這個，沒那麼偉大，應該的，應該的，你們班長特别厲害，我記下了……” 淩木尴尬地擺擺手，又突然特别想笑，最後單手捂臉搖了搖頭。

“你做得也很好！抓住了袁朗！很厲害！” 她趕緊把話題引回許三多身上，試圖結束這場讓她“處處碰壁”的對話。

………………

演習結束的号角吹響，硝煙散盡，留下滿目狼藉和疲憊。鋼七連的臨時收容點氣氛凝重。高城站在那兒，腰闆挺得筆直，像一棵被狂風驟雨洗禮過卻未倒的青松。他看着自己被打得七零八落的連隊，眉頭緊鎖，眼神裡有憋屈，有不甘，但更多的是沉甸甸的反思。

他目光掃過那兩個“罪魁禍首”——一臉閑适的袁朗，以及那個擦着油彩，又懶懶散散地坐在地上的淩木——心頭那股火苗蹭蹭往上竄，卻被他硬生生壓在了胸腔裡，化作一聲沉重的歎息。

“行！你們老A……厲害！”高城的聲音不高，卻帶着一股沉甸甸的份量，砸在地上，“裝備精良，戰術刁鑽，滲透破壞玩得爐火純青。我們輸得不冤。” 他承認得幹脆，帶着軍人直面勝負的坦蕩。

他看向袁朗，眼神銳利：“袁隊長，這‘學費’，我們鋼七連記下了。改日，定當加倍讨教！”

袁朗收起了幾分戲谑，正色點頭：“高連長是明白人。鋼七連的骨頭，夠硬，啃掉我們幾顆牙。随時恭候。” 這話帶着尊重。

高城這才把目光轉向淩木，那眼神複雜得像打翻的調料瓶——有被騙的氣惱，有對妹妹安危的擔憂，還有一絲連他自己都沒察覺的、為她的“本事”而生的别扭驕傲。

他聲音低沉，帶着濃濃的東北腔的無奈和責備：“淩木，你行啊。保密研究所？啊？擱這兒跟我玩無間道呢？你老爹，他就這麼由着你胡鬧？進老A？那是鬧着玩的地方嗎？！”

“诶诶诶！七哥！”淩木一看這架勢，知道硬碰硬不行，立刻祭出擋箭牌，指着袁朗，語速飛快但帶點耍賴，“這事兒真不賴我！是他！”她朝袁朗努努嘴，“我的隊長，火眼金睛（瞎貓碰上死耗子）把我從犄角旮旯裡刨出來的！A大隊的門檻是他設的，人是他招的！冤有頭債有主，您要理論找正主兒！” 她邊說邊一個大跨步躲到袁朗身後。

袁朗猝不及防被點名，無奈地瞥了淩木一眼，嘴角卻勾起一絲縱容的笑意，對高城道：“高連長，令妹，哦不，您這發小，可是憑真本事，硬碰硬打進來的。軍事指揮、電子對抗、心理學，雙學士加碩士，樣樣拔尖。這樣的人才，放哪兒都是寶貝精英，我們A大隊不搶，那才是失職。”

高城被噎了一下，指着淩木，又看看袁朗，那股憋屈勁兒又上來了，最終化作一聲重重的“哼！”：“狼狽為奸！都不是省油的燈！” 他不再看他們，轉身去處理連隊的收尾工作。

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回駐地的路上，高城開着那輛軍用吉普，臉色依舊不太好看，但已不見憤怒，隻剩下一層沉郁的陰雲籠罩。副駕駛上，淩木擦幹淨了油彩，清爽利落。她偷瞄着高城的側臉，小心翼翼地打破了沉默。

“七哥，”淩木聲音放軟了些，“這次演習，史今班長…可真是立了大功。抓了我這個‘藍軍少校’，這功勞夠硬吧？我琢磨着，憑這個，加上他這麼多年兢兢業業，為人表率，我在寫封推薦信，一個額外的題幹名額，應該挺有希望？”她觀察着高城的反應。

高城握着方向盤的手微微一頓，目視前方，幾不可聞地“嗯”了一聲。他心裡門兒清，淩木這“功勞”雖然來得讓他憋氣，但對史今來說，确實是雪中送炭，是改變命運的關鍵一步。他承這個情。

淩木看他沒反駁，心中一喜，話鋒一轉，帶着點興奮：“對了七哥。你們連那位置狙擊手，真是個好苗子，那狙擊天賦可謂是不世之材，他狙掉我們突擊手的時候，那叫一個幹淨利落！擱我們A大隊，稍微打磨一下，絕對能成頂尖的‘刺客’！”她眼睛裡帶着笑意，目光釘在高城臉上。

高城嘴角微不可查地抽動了一下，依舊沒說話，隻是踩油門的腳似乎重了點。

淩木再接再厲：“你看啊七哥，我把史今班長給你保下來了，這可是你最看重的好班長。我這犧牲夠大吧？咱禮尚往來，你把這狙擊手給我呗？放老A，咱們保證傾囊相授，把他打磨成最鋒利的尖刀！絕對給咱們軍、給咱老部隊長臉！”她伸出手指，比劃着“一點點”。

吱——！

吉普車猛地減速，雖然沒有急刹，但明顯的頓挫感讓淩木往前一傾。高城終于扭過頭，眼神像刀子一樣刮過淩木的臉，那東北腔帶着濃濃的諷刺和一種“你想屁吃”的堅決：

“淩木同志！”他刻意用了正式稱呼，語氣卻充滿調侃，“你這剛去老A幾天啊？啊？這胳膊肘往外拐都拐出戰略縱深了！剛學會走就想跑回來挖娘家牆腳了是吧？！成才？那是我的兵！是我的好兵！鋼七連的兵！你想都甭想！門兒沒有！窗戶縫兒都給你糊上！”

淩木今天老是被噎，平日裡漫不經心的随便樣子也有點維持不住了：“老七，你這就不講理了！我那可是實打實地幫你解決了心頭大患！保住了史今！這情分，要你一個成才怎麼了？這叫資源優化配置！他在老A能發揮更大價值！”

“少跟我整這些詞兒！”高城沒好氣地打斷她，語氣嚴肅起來，“淩木，一碼歸一碼！史今的事，我記你的情。但成才是鋼七連的兵，他有他的路要走，在哪兒發展，那是組織考慮的事，不是你我能私下交易的！再跟我提這事兒，信不信我真給你扔半道上，讓你自個兒溜達回去！”

他語氣帶着威脅，但眼神裡更多的是對淩木這種“挖牆腳”行為的恨鐵不成鋼和作為連長的原則性。

“别别别！七哥！我錯了！我錯了還不行嘛！”淩木一看高城真較真了，立刻認輸，重重靠到椅背上，“不要了不要了！成才您留着！好好培養！我就是覺得是塊好材料，放您這兒有點可惜嘛……好了好了，不說了不說了！開車開車！回駐地我請您吃最好的冰棍兒！管夠！消消氣兒！”

高城重重哼了一聲，重新專注開車，但緊繃的嘴角似乎松動了一絲。車廂裡再次安靜下來。

淩木靠在椅背上，看着窗外掠過的風景，嘴角卻悄悄彎起一個狡黠的弧度。不讓明要？沒關系。她淩木看中的人，沒有要不過來的道理。來日方長，走着瞧呗。

她瞥了一眼旁邊臉色緩和了些的高城，心裡默默道：老七，對不住啦，這尖兵苗子，咱A大隊，遲早得挖！