“實際啊，這聯名信根本就到不了聖上手中。”長公主猖狂地笑了幾聲。給皇帝傳閱奏折的侍從是她的人，掌管稅制的戶部尚書李大人也是她的人，如今梅鎮的縣令也要乖乖聽她的話了。

既然皇帝想要以梅鎮為據點發展商業，那她就要親手毀了這裡，讓他們所有人都知道，将她林昭昭推入火坑，她将會帶着烈焰回來複仇，燒盡整個天下，到時候誰也别想好過。

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此刻在京城的商戶們還在焦慮地等待結果，眼看着四月已經過了一大半，還有個十天左右又到了繳納稅金的日子，如果這次還不能及時繳稅，按照長公主定的政策，連續兩次未及時繳稅者是要抵押家産被抓緊牢房的。

來京城上書的商戶多半都是三月沒有及時繳稅，四月也無力承擔稅務的，他們焦慮地像熱鍋上的螞蟻，進退兩難。

終于在衆人快要放棄時，被傳喚到了宮中，戶部的李大人看到所有商戶都在場，于是清了清嗓子，向他們說明情況：“聖上已經看到你們聯名上書的信件了，聖上和長公主都不同意更改稅制。你們不能隻顧着自己，要從朝廷的角度來思考……”

這句話激怒了在場的所有商戶，有商戶着急了，直接吼道：“那誰又為我們考慮，為了繳納這個稅，我媳婦都嫌我窮離家出走了！”

李大人冷冷地瞪過去，“果然商戶都是些自私鬼，隻是讓你們每個月交這點銀子就不樂意了。若不是這幾年朝廷花錢養着軍隊為你們守着關卡，梅鎮現在還和以前一樣到處都是賊寇，你們别說賺多少錢了，恐怕命都保不住。現在不過是讓你們一起分攤下軍饷，實際還是為了你們自身的安全，這就都不樂意了？”

郭如意忍不住站出來解釋，“我們并不是對稅制有意見，我們是希望淡季的時候能夠減免一部分稅費。

本來四五月就是淡季，往年我們會選擇在這段時間歇業減少損失。可是今年不管是淡季旺季都要交稅，所以我們不得不繼續開業，但是淡季食客太少，開業帶來的各項成本導緻我們無力承擔四五月的稅金。”

她就從懷裡掏出一本薄薄的冊子，恭敬地攤開手遞上去，“大人若是不相信我，我願意将如意酒樓四月的賬冊公布出來，給各位大人過目。”

李大人并沒有接，他冷冰冰地說：“你們這群人就是好吃懶做，居然拿淡旺季來當做借口。那好，我給你們一個機會，我這裡有個商鋪一直經營不善。剛巧下個月小皇子要過誕辰，屆時京城會有萬國使團前來祝賀，會是京城商戶的旺季。

你們若是能夠在那段時間将鋪子裡的存貨全部賣出去且不虧本，我就向聖上申請免除你們四五月的稅收，如果你們連這個都做不到那就是無能，以後必須按時繳納稅金！”

這下沒人敢接話了，畢竟對京城不熟悉，還讓他們接手一個一直經營不善的鋪子，不清楚地段、運營成本誰知道能不能成功。

看沒有人回應，李大人冷哼道：“怎麼，剛才不還覺得是因為淡季無法繳納稅金嘛，怎麼我現在給你們機會，你們又都沒膽量了？”

郭如意率先站出來，“李大人，我願意一試。”

古申之原本不想趟這趟渾水，但是也隻好跟着她走出來，“美因酒樓也參加。”

其他幾個商戶似乎也受到了感染，紛紛站出來提出要參加李大人的挑戰。

李大人點點頭，讓一旁的侍從展開紙筆，所有自願參加挑戰的掌櫃簽字畫押，白紙黑字寫着若是挑戰失敗将不會再反抗稅制，違令者斬首。

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第二日他們便被帶到皇宮附近的一家食肆中，據說這家食肆才開了半個月就要關門大吉了。

幾個掌櫃觀察了下，這家食肆處于京城的繁華地帶，還是進宮上朝的必經之路，來往的食客頗多，還經常能看到金發碧眼的外國使臣，地段算是上乘了。

沿街的其餘酒樓食肆的生意都相當火爆，到了飯點，幾乎座無空席，唯獨這家食肆空空如也。

李大人領着他們去了倉庫，指了指成堆的食材，“要求是在一周内将這裡的食材全部賣出去，而且還需要保證不虧本，就算你們赢。”

幾個掌櫃接過賬本看了下，看到賬目上記載着各項巨額支出，不由得皺起眉頭。