“有喜歡的人怎麼不帶回來？”江氏的聲音從後面傳來，和平父一起向平子洲走來。

到了跟前，江氏見平子洲低着頭不說話，“你要是真有喜歡的，隻要家世清白，娘自不會為難。”

“那，那……”平子洲看了一眼平父，咽了咽口水，又熄了聲。

“你跟為父來。”對于自己兒子什麼德性，平父還是一清二楚的。

“……可以不去嗎？”

平父眼神一凜，平子洲隻得乖乖跟上，但還是向平長信求救。

“主動交待，易得寬恕。”平長信隻送了一句話。

“阿信，子洲這是……”

“母親，人我有把關，能管得住子洲，隻願母親照顧好自己身體别憂心。”

江氏咯噔一下，心下已明了。

“我送母親回去。”平長信道。

“不用了，你和時及回去吧，我去看看你父親。”江氏看着前方遠去的身影跟了上去，周氏見此怕江氏着急摔了，扶着江氏一同前往。

“莫不是，還真是有個……男子要。”平長修似自言自語，“嗯，也不難猜，意料之外，卻情理之中。”說完便往自己院子走去。

跟在後頭的平長豐走過來：“三哥，父親會有事嗎？”

“不會。你留在汴梁，身上的擔子不必太重。”

“我……”

“前面還有這麼多哥哥，還沒到你來頂的時候。”平長信拍拍平長豐的肩，“學業為重。”

“好。”

平長沁張着嘴巴，不知要先為哪一件事驚訝。

“長沁，你四哥明日還得你來安慰。”

“我！我怎麼安慰他，我安慰他什麼？”

“跟他吵一架就好了。”平長信一笑。

“三哥，我在你眼裡就這麼愛吵架的嘛。”

“這是我們長沁的本事，将來不會被人欺負。”平長信又笑道。

平長沁被他三哥的笑容迷得找不到北，“三哥，你要是生個小孩肯定超好看！”

“走了，不會說話别亂說。”平長豐一把拉走平長沁，平長沁才反應過來，對着洛時及喊到：“時及哥，我不是那個意思啊，你倆都好看，你生的孩子肯定也好看……唔……”

被平長豐捂住嘴快速拉走。

“你别聽長沁的。”平長信觀察洛時及是否有生氣。

“長沁沒說錯啊，走吧。”

“時郞……，你，你想要孩子嗎？”

“怎麼，我想要，難道真生一個不成，你生還是我生。”

“不行，誰生都不行！”

“就喜歡你這樣霸道。”

“你要是真想要孩子，那養一個……”

“不想，有你和翠餅就夠了。”

兩人回到院落，進屋洛時及就問：“為何二哥說子洲是意料之外，情理之中？”

平長信拉着洛時及坐在羅漢床上，給他倒了一杯熱水。

“家中最得寵的就是子洲，父親來汴梁時大姐十五，二哥十四，子洲才四歲，家裡事事都依他，大姐最是寵他。我到汴梁後，正值他頑劣，不服管教，我便開始訓導他。有一次他學人毆打家中仆役，我便狠狠教訓了一頓。此後，他才開始改正毛病，也使他事事都跟我學。”

“跟你學？”

“子洲讀書也是學的律法，明法科中榜。但從小順遂，對事物過于理想，心性不穩，不适合官場，父親才準他經商鍛煉性情，知世間險惡，性情沉穩後，再進官場也不遲。”

“嗯，子洲很厲害啊，都是舉人了。”洛時及歪了一下頭，茅塞頓開，“他喜歡錢子商也是學你的！”

“一開始确是如此，田假回臨安跟錢子商吵架後，才看清自己心意。”

“他仰賴你到這個地步實屬沒想到。”

“父親逼他一把，也是好事。”

“不會挨打吧？”

“打一頓長記性也好。”

“那你跟父親表明時，父親打你了？”

“沒有。”

“父親說你得償夙願，水到渠成，什麼意思？”

“日後再告訴你。”

“不行，現在必須說……唔……你耍無……賴……”

良久，洛時及喘着粗氣，靠在平長信懷裡。

“你跟父親和二哥說……小心王家。”洛時及見平長信疑惑的眼神，堵氣道：“你别問我怎麼知道的，你不告訴我，我也不告訴你。”

“時郞，能答應我一件事嗎？”

“你說。”

平長信看着洛時及的眼睛極為嚴肅認真道：“時郞想說的話，不要告訴任何人，包括我。”

洛時及瞠目結舌，難以置信：“長信，你……”

“我不知道，我隻想時郞安穩度過這一生。”

“好！我答應你，我會與你安穩度過這一生。”

洛時及從未想過改變曆史，他沒有這個能耐與智慧，能保護自己在乎的人，過上衣食無憂的生活才是他的目标。在此之上，能為世人盡些綿薄之力，得以心安。