公主歸京，朱門洞開，誰在深宮布下血色棋局

三日後，流雲散盡。

崔姣姣站在定州官道旁，看着張雲中花白的胡子在風裡顫動。老郎中往她行囊裡塞進最後一包艾葉，粗粝的手掌突然按住藥箱：

“丫頭，自己要多多留心，皇宮裡的病，比瘟疫難治。”

車轱辘碾過青石闆的聲音漸遠，她掀開車簾回望，城樓上“定州”二字已縮成豆大的一點。

指尖無意識摩挲着袖中那把青白玉的匕首。

閻渙那夜贈的兇器，此刻正貼着内臂皮膚發燙。

“懷朔部...”

她默算着日子。

按原著劇情，再有半月便是策勒格日率使團入京之日了。

那位草原左賢王表面求娶公主，實則是為探查賀朝虛實，而少帝崔宥為顯天朝氣度，定會極力促成聯姻。

正是這樁婚事，成了後來懷朔鐵騎南下最好的借口。

而今已是夏月末，再過些時日懷朔部的兵馬便會護送策勒格日入泗京，與賀朝商讨公主聯姻事宜。時間緊急，她需得好好思索出一番言辭來，才能說服崔宥将此時作罷。

安車一路過了關隘，穩穩停在鴻胪寺的門前。

此前崔姣姣早已一封書信遞去了泗京大内，落款出還用公主的令符沾了紅泥拓上了印記，以此為憑。

“公主，到了。”

車簾外，突然天光傾瀉。

崔姣姣眯起眼，看見鴻胪寺的朱漆大門在陽光下泛着血色的光。幾個穿靛藍官服的吏員正擡着鎏金箱籠進進出出，見到她的安車，不過草草瞥來一眼。

“下官參見公主。”

鴻胪寺丞匆匆行禮，腰間魚袋都未來得及擺正。崔姣姣看着他衣領處沾的胭脂，并未在臉上表露出什麼。

那分明是西市胡姬常用的朱砂色。

看來，懷朔使團還未抵達，這些官員倒先享起了“萬邦來朝”的排場。

“本宮的車駕呢？”

她将令符拍在案上，拓印的孔雀紋在陽光下纖毫畢現，寺丞額頭頓時沁出冷汗。公主銮駕本該由太仆寺備好，可眼下所有官員都忙着裝飾懷朔使團的車架。

“公主恕罪！”

車府署眼下為着迎接懷朔部的左賢王來臨忙得不可開交，哪裡還有閑心給一個自幼在司州長大的公主造新的車馬。

不過那官員也不是不曾想過，這位庶出的公主雖說從前不受寵，怠慢些便罷了，可日後她嫁去懷朔，那可就大不一樣了。

馬蹄聲恰在此時打破僵局。

一輛雙駕馬車踏着碎金般的陽光駛來，轅木上喜鵲登梅的雕紋随車身晃動，仿佛真要振翅飛起。崔姣姣指尖撫過門簾上暗繡的纏枝紋，這絕非臨時湊數的車駕，倒像是有人早備好的。

“奴才奉旨迎殿下回宮。”

車夫的聲音像是被砂紙磨過一般。

崔姣姣注意到他右手的小指缺了半截，這是宮裡犯過大錯的太監才有的刑罰。可當他掀起車簾時，她分明看見墊腳的紫檀木凳上，刻着唯皇後才能用的牡丹紋。

車輪碾過禦道的聲音格外沉悶。

崔姣姣透過紗窗望去，街邊跪着的百姓中，有個戴着幂籬的女子突然擡頭。四目相對的刹那，對方帷帽下的金絲流蘇無風自動。

那分明是懷朔貴族女子的裝扮。

“嬷嬷可知近日宮中有何新鮮事？”

她突然發問。

老宮女正在熏香的手頓了頓：

“千歲侯前日剛下令，說懷朔使團入京那日，要開朱雀門迎客。”

崔姣姣攥緊了袖中的玉匕。

原著裡，朱雀門之變時，閻渙就是在那兒斬殺了十二名主和派大臣。

如今，他竟要在此地迎接未來的宿敵。

“殿下，這便到了。”

車簾掀開的瞬間，崔姣姣呼吸一滞。

三丈高的朱牆像血浪般壓頂而來，城門洞開處，十八名玄甲侍衛持戟而立。他們的鐵胄上暗刻着饕餮紋，與閻渙玉匕鞘身的獸紋如出一轍。

最前排的侍衛突然踏前一步：

“末将奉千歲侯之令，護送公主入宮。”

他鐵甲下露出的手腕上，赫然有道新月狀的疤痕，這是原著裡提過的，獨屬于閻家死士的标記。

崔姣姣後背滲出冷汗，她終于明白，這輛恰到好處的馬車是誰安排的了。

“有勞将軍。”

她擡腳，邁過護城河橋梁的瞬間，聽見宮牆内似乎傳來熟悉的咳嗽聲。那個曾在她面前露出傷口的陰鸷權臣，此刻或許正站在某處飛檐下，看着自己一步步走進他布好的棋局。

青白玉匕首突然在袖中燙得吓人。

“奴婢墨竹，奉陛下口谕迎公主入宮。”

石綠色宮裝的婦人福身時，腰間鎏金蹀躞帶撞出清脆聲響。崔姣姣目光掃過她衣擺密繡的祥雲紋，這是逾制了。

按宮規，唯有三品以上女官才準用金線，而眼前人袖口卻暗絞着孔雀翎羽紋。

“本宮要即刻面聖。”

崔姣姣突然逼近半步，袖中玉匕貼上墨竹的手腕。

老宮女腕間翡翠镯子“咔”地撞上匕鞘，藏在镯芯的暗紅色粉末簌簌落下一星半點。

墨竹瞳孔驟縮。

“嬷嬷可知懷朔人最喜何種毒藥？”

崔姣姣輕笑。

“正是産自天山，遇熱即化的朱鸩砂。”

她的指尖掠過對方僵硬的袖口。

“本宮在定州之時，可醫過不少中此毒的商旅。”

宮道兩側的蟬鳴突然死寂。

“殿下...請随老奴來。”

穿過三重宮門時，崔姣姣一塊塊地數着腳下的金磚。

第六十四塊磚縫裡，似乎嵌着半片孔雀藍釉瓷，與墨竹袖口紋樣一模一樣。

遠處突然傳來冰裂之聲，幾個小太監正将鮮紅液體倒入殿前的冰缸。

“那是西域進貢的葡萄釀。”

墨竹聲音發緊。

“陛下體恤宮人。”

崔姣姣卻忽然嗅到了風中的鐵鏽味。

這哪是什麼美酒，分明是摻了冰塊的鮮血。

餘光瞥見墨竹突然加快的腳步，她故意踩住對方曳地的裙裾。

“刺啦——”

裂帛聲裡，一截靛藍密信從墨竹腰間滑落。

崔姣姣搶先拾起，隻見上面潦草畫着芍藥花與龍骨上下割裂的圖案，那正是原著裡禦夷部與帝王黨羽接頭的暗号，代表帝王有心要殺死閻渙，排除異己。

清心殿的飛檐突然壓到她的眼前。

十八扇雕花槅門次第相連，露出内裡森然景象。

十二名宮女機械地搖着轉扇，手腕皆系紅繩。崔姣姣瞳孔驟縮，這是閻渙控制死士的手法，紅繩裡編着見血封喉的金蠶絲線。

這裡，早就變成了閻渙的地界。

崔姣姣擡頭看去，隻歎不愧是帝王批閱奏章的書房。