初雪在沉默中覆蓋大地。

今歲的雪來得讓人猝不及防，僅剛入了冬季，河面便被霜雪凍結。

閻渙本想着走水路過河回泗京，如今看來是不能了。

閻泱本來報過，可在恒州内繞道回京，不會比原先計劃的時日晚多少。崔姣姣那時聽到此話頓感失望，不料閻渙卻開口拒絕，理由是正巧可以巡視恒州的風土民生。

閻泱疑惑，千歲何時親自料理過這些？

不過他哪裡敢置喙千歲侯的決策，隻好抱拳領命而去，将二人安置在一個河邊的客棧内，打點好一切，無人知曉這一行人的身份。

看着崔姣姣蹦蹦跳跳進了房間的模樣，他無奈地搖搖頭。這小姑娘平日裡端着一副國之公主的深沉模樣，到底年少，還是有些孩子心性。

也罷，左右他也不願回泗京面對那帝王和臣子，一個個見他如臨大難，他亦是不自在。

入了夜，這偏在河岸邊上的客棧早已熄燈無聲，閻渙卻仍舊立在河岸處。

閻泱見此情形，忍不住上前勸道：

“千歲，早些歇息罷。”

他側過臉，隻答：

“阿泱，去替我晾一壺敬亭綠雪。”

閻泱擡頭看去，隻見堂兄長睫落雪，垂眸淡然，與平日裡冷漠得有些厲色的千歲侯大不相同。

他是閻渙在這個世界裡最後一個親人，自然也是最懂他愁腸之人。見兄長如此落寞之色，便大概懂他心中所想，于是不言，隻是退着下去了。

他知曉，閻渙并非真的貪一口涼茶，隻是想嘗一嘗母親家鄉的味道。他隻是想透過颍州的茶香，回想出母親的模樣。

閻泱走後，雪地之上獨留他一人。

風雪此刻停了，恒州蒙上一層疏雲密雪，萬籁俱寂，空響脆葉零落之聲。閻渙拉過一把落滿了雪的椅子，随意以手拂去，緩緩坐于其上。

客棧内，趙庸之在崔姣姣的放門下塞進一封信，她撿起來看，隻見上面是寥寥數語端正的楷體小字，寫着崔宥前幾日剛傳給他的意思。

信中言，此戰勝後，賀朝人民無不興奮，軍隊士氣大增，唯有一憂，便是恐閻氏佞臣更加猖狂，以至皇權動蕩不穩。他心中甚是難安，命趙庸之二人想辦法拖延他返京之日，好叫皇權黨能多些時間聚于清心殿議事。

崔姣姣讀完信件，第一刻的反應竟是驚歎于趙庸之的字迹如此規整好看。

筆鋒一橫一捺頓挫有力，字與字間距離一緻、大小近乎相同，怎麼看都應是一名心思清明的忠誠之人才對。

書中寫過，趙庸之年少時家境貧寒，家中父兄皆在災年餓死病死，唯有一老母親替人漿洗縫補，十分艱難地攢齊了給他讀書的錢，将他送入泗京求學。

而後多年，趙庸之即使被那些官宦富商子弟在學堂中譏諷嘲弄，也從未有一日報複或放棄，終于不負所望連連中榜。

隻是天不佑人，在最後一考中名落孫山，繼而無緣官場。

此後，他的文章碰巧被閻渙看見，讀後驚歎其乃軍事明才，遂尋訪至其家中，親邀趙庸之做他的軍師。

而後至今，近十年光陰消逝，閻渙始終對這位軍師以禮相待。

崔姣姣不明白，如此正直之人，他吃過那麼多苦，該知曉閻渙一路走來的不易，為何會暗中替崔宥辦事。

還是說，從一開始，他就是崔宥派來以才華吸引閻渙将其收入麾下的細作。

“趙庸之，那你可真是忘恩負義。”

崔姣姣忍不住開口罵道。

她吹滅了燭火，卻如何都無法安睡，隻是坐在床榻上發着呆，不知該如何排解心中憂慮。

明明她隻是陰差陽錯進到書中成了崔瓷，她的本意隻是能夠回去，回到她真正該在的另一個世界，為何肩上的擔子卻越來越沉重。

開始，她隻是想要崔瓷活下去，活到自己足以找到掙脫小說回到現世方法的那天，如今，她亦希望閻渙也能活，是好好地活，不帶仇恨地活。

崔姣姣抱膝坐在床上，如此，一夜無眠。

不遠處的河岸邊，閻渙亦坐了一夜。

他的脊背依舊峻拔如山，隻是無人處，眼底總有抹不去的落寞代替恨意。

他閉上眼，卻再也想不起駱绯的樣貌，二十年輾轉而過，母親的一切都化作塵埃，成了他一生潮濕的細雨。

母親，你究竟去哪了。

他沉沉地想。

恒州的冬季綿長而刺骨，北風吹了徹夜，直到第二日清早，閻泱疾步出門去尋堂兄，這才發現了從未起身的閻渙。

“千歲，初冬天寒，請千歲回去罷。”

見他不答，閻泱索性單膝跪下，言辭懇切，急道：

“請千歲回去罷。”

見他執意如此，閻渙無奈起身，伸手抖落了身上的碎雪，向客棧而去。隻是才邁出幾步，頓感眼前一陣天旋地轉，頃刻間向下倒去，再不知天地。

他睡了此生最漫長而甯靜的一覺。

崔姣姣聽見外面廊上一陣騷亂，好奇推門去看，隻見幾名身穿盔甲的兵衛急急忙忙開路，閻泱則與幾人擡着床闆将閻渙送進隔壁房中。