“還有...”

“這其中一定還有什麼，才讓他無法以叔叔的名義撫養自己的親侄兒，也無法光明正大地過繼兄長之子為自己的孩子。”

她猛地抓住閻渙的胳膊，盯着他問道：

“李澈的妻子呢？”

閻渙扶着她，沉着聲音道：

“死了。”

她作出一副‘果然如此’的模樣來，恍若洩了氣一般松開了抓緊他袖口的手，而後轉回了身子，雙手捧住了盛着熱茶的瓷杯。

一盞茶的功夫過去，她低垂着腦袋沉默不語，直到暮色将近，她才輕輕飄過一句：

“大人可信我的話？”

閻渙轉着那一盞早就見底的茶杯，擲地有聲：

“若我不信你，怎會助你。”

崔姣姣點點頭，緩緩擡起眼睛，眉宇微蹙，道：

“司州城内百姓捉襟見肘，官員之間互為遮掩，這件事已然持續多年，卻遲遲無法上達天聽，手眼通天如大人，都隻是前不久才得知了一絲消息，繼而調查。崔瓷大膽猜測，這司州内裡的腐朽，或許并不是一個四品刺史能蓋入袖口之下的。”

閻渙正色道：

“你以為如何？”

崔姣姣一字一頓：

“刺史隻是傀儡，真正的操盤者，是皇帝。”

她細細留意着閻渙的表情，可他竟毫不意外，隻是靜靜看着她。

“大人早就知道了？”

閻渙搖搖頭，随即開口道：

“我還沒有如此未蔔先知的能力，但也猜到個五六分，司州刺史敢如此猖獗，定有朝廷的人打掩護。”

“自崔宥繼位以來這些年，賀朝大緻分出了皇權黨、帝師黨和中立黨。中立黨在其位謀其政，斷不可能幹涉這等事以站位，我手下的一幹朝臣更不可能欺瞞斂财，那便唯有崔宥的人了。”

他雙眼微眯，崔姣姣透過那黯淡的眸子，竟讀出三分殺意。

“大人...”

他擡起頭，對着崔姣姣略擠出一個淡然的笑意，道：

“你放心，我既答應了你，就不會再貿然取誰的性命。”

她斂了神色問他：

“包括崔宥嗎。”

閻渙登時褪去笑意，回她：

“他是崔仲明的兒子。”

一語出，二人同時被二十年前的那一幕沖破記憶的封層，忠臣枉死、孀妻失蹤，似乎一切都被那位算無遺策的先帝勾連在内，要将閻氏活生生拖入地獄。

不同的是，崔姣姣所知的一切都來自那本書，而閻渙記憶中的全部，來自他八歲時種下的心魔。

“我也是他的孩子。”

崔姣姣盯着那一雙茶褐色的眼，此刻那裡卻漆黑一片，毫無光亮。

閻渙的目光猶如地獄之火幽幽燃着，而後流露出一抹哀傷之色，最終還是垂眸不再看她，而是從齒間吐出一句：

“你和他不一樣。”

崔姣姣沒有接下他的話，隻是瞥了一眼窗外枯萎之景，避開了他的視線，道：

“大人說李澈才高八鬥，有過目不忘之能，是也不是？”

閻渙點頭，問道：

“你有何計？”

她順了順氣息，思忖片刻，複而放松了些，道：

“我要回一趟刺史府。”

一刻鐘後，刺史府門前小厮入正廳通傳，長公主又來了。

此時李澄正在前廳品茶看書，聞聽此言，垂着的一雙眼布上狠厲之色，卻不為外人知。他将手中茶杯放回到桌上，手指處的用力隐藏了他心中的怨恨，他嘴角咧開一個并不明顯的笑，接着起身道：

“快請。”

崔姣姣再次踏入那逼仄的院子，李澄回身，本做好了被公主逼迫盤問的準備，卻出乎意料地看見了崔姣姣急匆匆提着裙擺小跑過來的模樣，眼見她如此，反倒打亂了他原本編好的一番說辭。

“公主，下官...”

他還未說完一句，崔姣姣便神情急切地開口，打斷了他的下文。

“李大人可看見了我的發簪？”

李澄聞言，擡眸去看她的發髻。偏巧這幾日為掩人耳目，崔姣姣特意都将烏發梳起，還點綴了比以往華麗些的簪子發钗等飾物，若是落在旁人眼中，一時也瞧不出少了什麼。

他粗略掃了幾眼，微微欠身道：

“下官愚鈍，公主似乎并未缺少發钗。”