随着血紅色的眼睛逐漸變得蒼白，陰鸷的貪婪重新回到了團藏身上，他在過去扭轉了不利的欺騙，根本沒有給止水見面的機會。

一個笑容浮現在他的臉上，一個冷酷而志得意滿的笑容。

最好的替換品已經出現，止水該乖乖獻出他的萬花筒，為了支撐起村子暗處的根，為了木葉的未來。

燈光将他的影子映在牆上，那影子如同蓄勢待發的野獸。

木葉的土地之下，交錯複雜的根系網絡野蠻生長。根迅速伸長蔓延，向遠處的少男追蹤而去，它纏繞上那隻紅色的眼球，化作團藏的手指，緊緊攥住勝利的果實。

可惜，落入網中的獵物掙脫了根的束縛，果斷逃向它伸展不到的地界。

冷凍櫃中，止水臉上的血痕依舊凍結在空蕩的眼眶之下，他無聲地陪伴着實驗室長明的燈光，陪伴着不遠處的小櫻。

春野櫻在實驗台前的時幀快速閃動，地底的環境和穩定的燈光很容易使人混淆白天和黑夜。很長時間以來，她隻有依靠鬧鐘提醒自己該練刀了，該上學了，該去飛雷神班點個卯了······

有時候她什麼也不做，就靠在實驗台前，看着孵化倉裡越來越多的人型生物。

春野家的兩個大人和她相處最長的時候變成了飯桌上。在她們看來，自家的小孩最近過着規律的生活，早起上學，放學後進入飛雷神班修煉，接着回到家中吃飯睡覺。

小櫻能得到火影大人的認可，她們很高興，可是她最近越發沉默寡言，面色疲倦，這讓她們很擔心。

連着兩次昏迷後，醫生告知她們小櫻的病因不明，是一種随時陷入睡眠的罕見病。盡管醫生認為這種病不會對她的健康造成其他不良影響，她們依舊決定慎重考慮小櫻的未來，忍者可以不當，萬一孩子在戰場上病發可怎麼辦？她們不能明知道孩子有這種緻命的問題，還把她往忍者的路上推。

就在這個節骨眼上，小櫻突然帶回火影大人的消息，隻要她們同意，小櫻可以一邊上學一邊進入飛雷神班。

或許，這是個不錯的機會。加入飛雷神班是所有忍者的崗位裡相對安全的一種。村子不會讓這種稀缺的忍者随意抛灑性命。

可這也隻是個概率。

小櫻坐在餐桌上吃飯時，兩個家長不知多少次暗暗交換過視線。她們認為小櫻糟糕的臉色都是因為學習飛雷神很辛苦。

這是理所當然的，四代目大人的成名忍術，曾無數次為木葉村帶來勝利的希望，讓對手聞名避戰的偉力怎麼可能輕而易舉修得。

就算平時再自得地認為自家生了個聰明孩子，面對飛雷神這樣的高山時，她們也會下意識懸起心。

和鄰裡鄰居誇耀孩子的能力是一回事，多少包含了至親之人的濾鏡，可飛雷神是另一回事啊！

天呐，就算她們對孩子能力的判斷是百分之百的事實，毫無誇大的成分，但誰能想象自家孩子真的修成二代火影發明的時空間忍術、四代火影的成名技？誰敢想？

還好小櫻修煉地很艱難，這很合理，很符合她們現實的認知和忍界的規律。

不對，不還好，孩子修煉地這麼困難辛苦她們也很擔心呐！

媽媽和爸爸懷着糾結的心情，觀察着女兒的努力，随時準備在她挺不住的時候找她談談，談談人生那些另外的路。

她們不知道小櫻的難題并不來源于飛雷神，也不知道乖女兒的路早就走“歪”了。

走了“歪路”的春野櫻準備給木葉來個大的，大到她需要直面那些操縱了鳴人生活的力量。

她始終記得木葉是有陰影的，木葉的陰影籠罩在她的頭上，不知什麼時候就會化作揮下的利劍。

可她看不見摸不着，這些陰影或許是三代目的一部分，或許藏身于他的身後，無論她願不願意，等到那一天，她們終歸會在劇烈的沖突中相遇。

或許會迸濺出震撼村子的火花，或許會像燒紅的鐵沉入冰冷的水，激烈的滋啦聲帶出升騰的水汽，窒息的潮濕和悶熱一同降臨，或許對方會攜水火而至，而她是一塊不自量力的頑石，在水火輪番的侵蝕後炸裂開來。

她想象過，在無數個休息的時刻，倦怠的時刻，自我懷疑總是趁虛而入。

她的精神保持高度興奮，即使感覺累也很難入睡，更多時候，她強迫自己睡眠的行為都會變成閉着眼睛胡思亂想。

直到那一天來臨的前夜，在粉紅的通知聲中，她陷入了久違的安穩沉眠。

小櫻洗好澡，鑽進被子裡，被罩上印着黃色的小鴨子，小鴨子穿着藍色的牛仔背帶褲。

在五歲的時候，她的旅行開啟之前，這個家裡大人挑的被罩很不得她的喜愛。

卡通圖案什麼的也太幼稚了吧，她希望換成媽媽那樣酷酷的純色，就像她喜歡學校裡最酷的男孩兒。

可是，那是太久遠的日子了，久遠到她蓋着小寒山闆結僵硬的棉被聽過窗外風雪呼号，揉着腿不知道怎麼熬過明天的修煉；久遠到公寓卧室裡，她裹着蕾絲花邊精緻的被子提心吊膽地防備過黑、幫破門而入的襲擊，緊張的腦子裡亂入搞不懂的高數題；久遠到當她回家再看到被子上笑得歡實的背帶褲鴨子時，好像遇見了老朋友，不知怎的一瞬間熱淚盈眶。

她拉上被子蓋好，拍拍自己的老朋友。

【晚安，小鴨子。】

【明天也會好的。】