初春三月，暖洋洋解凍的天氣。楊柳枝抽出了新芽，野草底下有了新的綠意，北歸的大雁高鳴翺翔于碧空。

禮部尚書江浔從皇宮匆匆歸家，臉色灰暗，滿身疲憊。

姨娘馮氏領着婢女迎接，“老爺今日怎麼去了這麼久？”

江浔進得卧房，褪去了官服，淨了手，回道：“宮裡臨時出了點事，稍晚些。”

馮氏慣會察言觀色，“老爺這是又遇上麻煩了？”

江浔藏着心事，“婦道人家不要胡亂打聽。”

馮氏嗔怪，刨根問底：“妾身是擔憂老爺，朝中究竟出了什麼亂子？”

發妻病逝後，馮氏這妾室便當起了家，多年來撫育兒女，操持中饋，端着正室的派頭，幫江浔在朝堂上出謀劃策。

江浔拗不過，将君臣争尊号的事說了。陛下要加封林氏，内閣不同意，雙方便鬥起法來。

馮氏咋舌：“陛下當真……這般看重那位娘娘？”

江浔重重歎息：“豈止是看重啊！”

那簡直是極度的偏寵，盛寵，本朝開國以來沒有哪個後妃能得如此厚愛。陛下是瘋子，遇見林靜照完全失去了理智。隻要林靜照一句話，陛下能将整個後宮廢黜了。

想起在顯清宮的遭遇，江浔此刻仍挂着冷汗。

馮氏疑惑：“這是為何？陛下乃修行之人，素來冷淡心腸，不親近女色。”

江浔道：“正因陛下是修行之人，投鼠忌器，才更容易中林靜照的招兒。據說此女是龍虎山的女冠，神仙轉世，有長生不老之術，最會蠱惑人心。”

馮氏默了默，陛下齋醮的事是禁忌，不好私下非議，道：“無論如何，陛下冊封嫔妃是後宮私事，内閣不該插手。”

江浔揉着太陽穴：“問題是陛下定要加此女為‘皇’貴妃，多一個皇字，危及太後和皇後，從私事變成了朝廷公事，内閣不得不插手。”

馮氏道：“陛下讀書多，年輕，又聰明，下定的決心恐怕不會輕易改變。”

江浔歎道：“是啊。”

周有謙将燙手的山芋推給他，命他去寫奏章駁斥林氏。

過後周有謙仍穩穩坐首輔的寶座，他卻被陛下冷眼相待，前程仕途盡毀。

馮氏埋怨：“周有謙這是給老爺設套呢，老爺私底下送了周有謙那麼多金銀，他卻一點不罩着老爺。”

江浔連忙阻止：“這些話也是白日能說出口的？快快住口。”

馮氏不聽，繼續道：“良禽擇木而栖，周有謙不是個能倚靠的，妾身常勸老爺換棵大樹，老爺偏偏不聽。”

江浔一陣心酸，為了從金陵冷曹調回京城，他的确明裡暗裡給首輔周有謙送了不少銀錢，幾乎傾家蕩産。

本以為抱得大樹好乘涼，周有謙卻壓根沒看上他，端着清流的架子，不惜得與他這失意多年的酸儒結交。

也是，他足足比周有謙早中了十年進士，混得卻遠遠不如人家。在論資排輩的官場，他這等失意政客隻有亦步亦趨替人背黑鍋的份兒。

“你說得簡單，哪有那麼多大樹可抱！”

官場是一張人情故舊織成的巨網，周有謙是文官之首，天底下隻此一人。

“老爺糊塗了，臣子終究是臣子，再怎麼厲害也是臣子。老爺何不調轉舵向，去侍奉金銮殿上真正的天子？到時要風得風要雨得雨，誰還敢鄙視老爺。”

江浔下意識皺起眉，“你是說……”

去陛下身畔，助陛下一臂之力，加封皇貴妃。

馮氏點頭。

“你知不知道這意味着什麼！”

江浔斥道。

臨陣倒戈，背叛了整個文官集團。

馮氏據理力争：“妾身一介婦道人家自然不懂，妾身隻知道臣子再怎麼力争，最後由陛下給出标準答案。”

既然做侍奉别人的狗，那便沒有尊嚴可言，隻要主人喜歡黑的也能說成白的，白的也能說成黑的。是非黑白，遠遠沒有自家仕途要緊。

不是這個道理嗎？

江浔再三示意馮氏住口。

陛下雖年輕，心卻比日月都明亮。如果要效忠，最好是發自内心真的效忠。做個牆頭草，下場一定不會好。

起碼在目前，臨陣倒戈的事他還不敢做。

……

午後。

江浔的女兒江杳悶悶不樂，在院中百無聊賴地舞劍，弄得枝折花落。

丫鬟一問才知，原來江杳到處找不到未婚夫陸雲铮。

陸雲铮是江杳的未婚夫，二人青梅竹馬，有将近十二年的情意。江杳甚是粘人，半刻離不得陸雲铮。

“陸郎今日休沐一日，答應陪我去書齋。此刻消失不見，肯定又去當職了。在他心中，我終究沒有他的仕途重要。”

江杳收劍，秀面布滿陰雲。

江杳雖是女兒，卻不愛紅裝愛武裝，舞刀弄槍，身畔時時刻刻佩着劍。

她在先太子朝的宮裡當過女官，這把劍是先太子禦賜的，有個好聽的名字叫三尺青鋒。

丫鬟道：“小姐您誤會姑爺了，姑爺方才被老爺叫去書房，現在還沒出來。”

江杳一驚，“我爹叫陸郎？為什麼？”