又是春意栖滿枝頭的一個早晨，日光卷着一疊疊翠鳥的啼鳴穿透窗簾。

比比東緩緩睜開眼，是再熟悉不過的大吊燈。她花了幾秒鐘将思緒開機，然後下床、洗漱，行雲流水地換上教皇的服飾，畢竟同樣的流程已經操作過成千上萬次。

下一步是精細化裝扮——

目光落在面前的梳妝台，比比東微微頓住。

椅子規規矩矩地收進桌底，兩側小櫃上擺着兩座小的神女雕像，桌面也很幹淨，沒有她平時睡前翻閱的書籍。

說起來，今天似乎起得晚了一些。

比比東走到窗邊掀開簾子，明媚的陽光迅速躍上臉龐，令她不由得眯起了眼。

或許是昨夜太累，所以才睡得比較沉。

即便如此解釋，她心中仍存有一抹輕微的怪異感。

教皇殿内，比比東端坐在高座之上傾聽下屬的彙報，視線在黃金一代三人身上反複輕掃。她總覺得這幅畫面有些不太對，就像早上在卧室時一樣，明明周圍都是熟悉的事物，卻又好似缺了些什麼。

“陛下，第七屆魂師大賽武魂殿學院戰隊的人選已經初步篩選出來了。”

胡列娜不禁慨歎，距離她們嶄露頭角的第一戰竟然都過去十五年了。自武魂帝國統一鬥羅大陸以來，新生的種子源源不斷地破土而出，紫錄勳章雖在傳承，可黃金一代的稱号卻獨屬于她們，隻因在老師心中，唯有黃金一代才是她用心良苦一手栽培起來的幼芽，是見證武魂殿在她手中輝煌壯大的最鋒利的匕首。

現在，武魂帝國的榮耀有目共睹，無數魂師甘願臣服于老師的權杖之下，而她也永遠是老師最忠誠的追随者。

嗯？胡列娜看着比比東輕輕蹙起的眉，心生疑惑：難道是不滿意院長挑的人麼？

“和往年一樣，過陣子組織這些人内部比賽，再角逐出最終的參賽人選。”比比東交代完一切事務後，單獨留下了胡列娜。

待衆人都離開教皇殿，胡列娜恭敬地詢問：“老師，您有什麼事情要吩咐？”

“你覺得武魂殿學院近年的發展如何？”

“吸納兩大帝國中資質上乘的青年魂師後，武魂殿學院的潛力進一步增強。葉素水師姐也很好地從紫鸢長老手中接過了班……”胡列娜笑笑，“說起來，第二屆魂師大賽前您還讓我們與師姐的隊伍一同較量呢。”

比比東想聽的正是這個回答。

她想不起武魂殿現任院長是誰，卻又對葉素水此人有些印象——是個留着黑色長發、氣質溫和的女孩。

比比東的腦中勾勒出一個大緻的人像，面龐卻看不清晰。

不對，有點像，但不是她。

潛意識裡，她認為院長之位另有其人。還有，集會上看到胡列娜身旁空缺位置時心頭湧起的那股違和感……

這到底是怎麼回事？

比比東陷入沉思。胡列娜安靜地等候，片刻後又聽她開口：“你還記得第四屆魂師大賽時的情形麼？”

“記得。”胡列娜沉聲說，“那唐三實在可惡，不僅在賽前對您不敬，服用違禁物品，還在賽場上暗算我們。好在我們謹記您的提醒，沒有輕敵，拼盡全力才将他擊敗。後來也是唐三多次阻撓帝國統一大業，但終究敗在您和大供奉的手下。”

是這樣嗎？比比東暗暗忖度。為什麼她腦中有關這些片段的記憶都模糊了起來？

“唐三确實是個難纏的家夥。”比比東淡笑，“每逢魂師大賽，就容易讓我想起這段往事，而現在你也大了，時間過得真快。”

她的手放到膝蓋的位置比劃了下：“我還記得，第一次見面時你還隻有這麼高，怯生生地跟在邪月身後。”

聞言，胡列娜面露羞澀地叫了聲：“老師……”

“也是自魂師大賽後，你遠遠地走在了他的前頭。”比比東從高台上走下，輕拍胡列娜的肩膀，柔聲鼓勵，“繼續努力吧，娜娜。”

“是。”胡列娜擡起頭，綠眸中盛滿堅定。

有些出神地目送胡列娜遠去，比比東臉上的笑容慢慢褪去。

紅暈飛起的臉頰，堅毅赤誠的目光，這些她似乎不止在胡列娜的身上看到過。

她的眼前仿佛出現一個身影，卻很快消散。

究竟是誰？

些微的躁意盤旋在心間，幽深紅眸中隐隐閃着不悅，紫金權杖輕敲，比比東消失在原地。

昏暗的聖殿中，天使神像所散發的金光更顯耀眼神聖。在巍峨無比的雕像下靜坐許久的人忽地睜開了眼，回頭望向門口那抹高挑颀長的淡紫色身影。

“你，怎麼來了？”

“我不能來？”比比東眉尾微挑。

千仞雪輕扯嘴角，似笑非笑：“教皇日理萬機，難得親臨供奉殿，有什麼事不妨直說。”

親昵的問候從來不是她們的第一選擇，生疏冷硬的、夾槍帶棒的言辭才是二人最為習慣的溝通方式。

面對胡列娜，比比東可以輕松想出許多個話題來旁敲側擊地探尋自己想要的答案，可對上千仞雪，精明如她也不知從何說起。了解是交往的前提，而長久的分離讓她們對彼此都不夠熟悉。

“為什麼會這樣？”比比東望着天使神像，略帶怅然地喃喃。

為什麼她們能夠走到這一步？明明從前是那樣劍拔弩張的關系。為什麼她們獨處時還得将思緒百轉千回才能将交談進行下去？明明如今應該已然恩怨化解。

她們如斷橋般搖搖欲墜的關系是靠什麼牽連的？

“什麼？”千仞雪不明所以。

比比東側了側身，把視線轉移到她身上，輕聲問：“你還怨我麼？”

天使神像與銀冠權杖，兩米有餘的站位距離，都昭示出她們最認可的表層關系——教皇與供奉。

“……”直視那雙專注的紅眸需要太多勇氣，千仞雪下意識地别過了臉。

怨，當然是怨的。她從未在她那裡聽到過任何解釋，而隻遭逢過數不盡的冷遇。但為武魂殿而戰的共同目的、生死一線間展露的溫暖和彼此唯一親人的身份，都是她無法割舍的聯系。