小弗不是沒有想過求助，但是他看到新聞裡走私販賣人魚的事件層出不窮，而某天同班男生在社交網絡炫耀自家親戚出海捕獵到了一隻人魚，配文是“聽說人魚能活幾百歲。你說，是不是吃了人魚肉就能長生不老？”

小弗打消了求助的念頭。他回到屋子，打開上鎖的鐵盒，取出那本書。書裡有人魚族的秘術，小弗驚奇地發現自己能看懂那些扭曲的文字。

又是一個下雨天，小弗放學在家門口被穿着鬥篷雨衣的胖子截住，要求他把這個屋子轉到胖子名下。

小弗的拒絕換來了刺向他的水果刀。他閉上眼，預感的疼痛卻遲遲沒來，他睜開眼，發現胖子中邪了似的頓住。樓道裡的聲控燈熄滅，有漂浮着的淡藍色符咒圍成光圈，将胖子籠罩。

小弗這才發現自己默念出了他在書中閱讀到的文字，他又試探着默念了幾句更加複雜的，隻見那鬥篷陡然空了不少，胖子的臉和腳都消失了。

“哐當”一聲，水果刀落在地上，樓道裡的白熾燈亮得慘白。

胖子成了變成了鬥篷無臉男，将會永遠跟在小弗身邊。小弗很開心，他擡頭，對準樓道裡的監控攝像頭，咧開嘴角——

“看夠了嗎？”

元檀溪一驚，筒子樓的階梯極速消失，她從空中急速跌落，卻掉進一張極度柔軟的沙發裡。

面前驟然放大的臉和方才回憶裡人魚男孩的臉重合，她下意識喊出那個名字：“小弗——”

“感覺很棒吧，以上帝視角觀看小男孩悲慘的童年。”弗雷德不知何時掙脫了陣法，位置對掉，他語氣裡滿是蘊含的怒意：“别用那種憐憫的眼神看我！哈，不如把眼神留給自己，很快你們就會跟那個胖子一樣了。”

弗雷德伸手掐住元檀溪的下巴，強行扭過她的頭。她這才發現，身邊沙發上一同被捆綁着的，還有秦愈和吳鯉。

他們和她一樣，被膠帶粘住嘴，如夢初醒，正在消化目前的情況。

“嗚嗚嗚！”元檀溪掙紮着想說話，弗雷德撕掉了她嘴上的膠帶。

“你所受的苦難不是用來報複他人的理由！”元檀溪趁着自己還能張嘴，快速道：“我不是在勸你，我隻是在描述事實。”

弗雷德像是聽到什麼絕世笑話，笑得誇張：“好啊，描述事實，那我也告訴你一個事實吧。”

他轉頭對管家王伯說了什麼，後者拿出對講機，很快一連串的保镖便排着隊來到了屋子裡。

弗雷德看向元檀溪：“原本隻是想用你來試驗一下這個回溯陣法的功效。但現在你們知道得太多，不得不死了。”

“不——嗚嗚！”膠帶被重新粘上，元檀溪搖頭掙紮期間耳邊突然傳來提示音——

系統：【遇到未知故障，編号Error02827。是否選擇上報問題-是or否】

什麼？元檀溪一下子沒聽清楚，因為面前的弗雷德突然一把扯住手臂将她拉起來。

“嗯嗚嗚（别碰我）！”她掙脫：“嗚嗚嗯嗯（我自己走）。”

系統提示卻再次響起：【已選擇不上報問題】。

不是，我這還沒選呢！元檀溪一慌，又被地上淩亂的書絆了個踉跄。不過上報故障而已，應該問題不大。她便沒再糾結，眼下又更重要的事。

三人被帶到這棟樓外的一個廣場上。廣場正中央有一個幹涸的人工噴泉，三人被分别綁在噴泉裡的三尊雕塑上。

那雕塑上半身似人，卻有尾巴，竟是三尊面目猙獰的人魚像。

弗雷德因受方才回溯咒語的影響，身體有些虛弱，短暫地回房間休息一下。卡爾和王伯帶着一衆保镖留在噴泉這裡放水，看守着幾人。

冬日的水更加的刺骨，水剛到腳踝，已經将元檀溪凍得說不出話來。她天生體寒，太陽穴一縮一縮地疼，沒過多久，她甚至感覺不到嘴唇的存在了。

大概是她面色實在慘白，引起了卡爾的注意。後者走到元檀溪面前，揚起一捧水，灑在元檀溪臉上：“清醒點！在主人回來之前，你可别凍死了。”

說完，他又叫人取來一些熱水，給元檀溪灌下。

元檀溪表情恹恹的，盯着卡爾的目光不善，她咽下一口水，突然不知哪兒來的力氣，猛然湊近對方，以僅二人能聽到聲音低語。

“可是你就真的這麼心甘情願地臣服在弗雷德腳下嗎？”