強行揮散前塵，易枕清也随大家笑得沒心沒肺。

忽見一截檀木長匣滑到眼前。

易枕清轉過臉，順着那隻淨白修長的手擡眼。

*

晏照玄眉梢微挑，眼尾懸着絲不自然的笑意，下颌輕揚，示意她拆開。

易枕清受寵若驚地聳聳肩膀，嘴角含笑拆開手中長匣。

紅色綢緞映入眼簾，上面卧着一條寒光凜凜的九節鞭。

“試試？”晏照玄輕笑，眉骨稍稍舒展開來。

易枕清雀躍掠至中庭，先是喜愛的用指尖撫過每一節玄鐵連環，忽然握柄揚腕振鞭，一時間寒光如銀蛇出洞，鞭風掃過獵獵生風。

衆人喝彩稱贊。

“謝師兄，我好喜歡！”

易枕清手腕一抖飒爽收鞭，九節鞭行雲流水纏上纖腰，足尖輕點，似春燕回巢般又蹦跳回晏照玄身側。

“送你此鞭隻為自保防身，不可主動傷——”晏照玄話音未落，碗中忽地多了一箸冬筍。

“知道啦曉得啦——”易枕清唯恐他又念經，眨着眼翻動筷子将他的叮囑堵了回去。

晏照玄搖頭收回目光，轉向滿嘴油光的雷生達。

“雷館主，師父昨日傳信，”他擱箸抱拳，“聖駕南巡，已于正月出發，需在下于一月内抵江甯護駕。明日便帶師妹啟程，這些時日多謝館主及夫人照拂。”

“這麼快？”雷生達油手一頓，眼珠微轉。眼下水兵已成陣，倒也不必他在此死守。“聖命要緊，”他抹嘴點頭，“今夜就命人為你們備齊幹糧盤纏。”

雷鳴夏一把摟住易枕清脖頸，“我不放阿清走——”

易枕清拍拍她肩膀，一時間也是喉間發澀，難舍難分。

前塵她自甘困在那女兒牆内，連個說體己話的人都沒有，而今剛得了知心人，卻又要各分南北，此生再見應無期。

“想去便去！”雷生達一臉不以為然大手一揮，“玩膩了讓晏小子派人送你回來便是，幹嘛一副生離死别的模樣。”

“係咯，今晚阿娘就同你執好行李，但係千祈記住，唔好阻住人哋做嘢啊。”餘钿姣捏捏她的臉頰。

“阿爹阿娘，你們真好！”雷鳴夏一掃陰霾，登時歡呼着撲進爹娘懷中。

易枕清怔怔望着，好生震驚和羨慕。

若是阿爹也這般開明就好了。話說她舞獅的事情，見到他該如何開口呢，真是愁煞她也。

*

三人日夜兼程，至三月初方抵揚州郊野。

暮色沉山，林深路險，三人決定就地休憩，待破曉再赴江甯會師。

夜半，易枕清輕手蹑足下了馬車。

月朗星疏，似暖還寒，她剛小解完系好褲帶，正欲轉身，忽因視線裡闖入的一抹皎白頓住腳步。

如水月光穿過樹隙，她看到一頭白鹿正垂首啜飲潭水。它通體雪白，優雅至極，連潭中倒影都泛着微光。

好美的鹿！

她正欲倚樹細觀，耳尖忽地一顫，似有弓弦震顫的嗡鳴聲。

她蹙眉凝神，很快發現另一側持弓待發的青年男子，還未來得及喝止，羽箭已倏然離弦。

不好！

她縱身一躍，轉腕抽鞭，箭矢被淩空卷住，用力反甩釘樹，箭尾劇顫嗡鳴。

破空的厲響聲驚了白鹿，它忽地仰首甩蹄，轉眼便消沒于夜霧中。

“放肆！”

射箭的男子沉喝逼近，氣沉聲緩，徑直闊步走來興師問罪。