易枕清眉梢一動。

她本以為秦觀祿會直接擡出九阿哥的名頭，畢竟在她面前他已無需掩飾。

未料他竟從官府追剿與山寨生計切入……她忍不住偷眼打量，隻見那人唇角噙笑，看似落于下風，卻處處透着運籌帷幄的從容。

齊犷的臉色陰晴不定，顯然秦觀祿的話戳中了他的痛處。他粗聲粗氣地問，“那你說怎麼辦？老子總不能白忙活一場！”

秦觀祿微微一笑，仿佛早已料到，“家師誠意在此，紋銀五百兩，外加此次貨物中運送的城東酒坊窖藏二十年的美酒六十壇，權當給寨主和兄弟們壓驚，賠個不是。”

“五百兩？！”齊犷猛地站起，怒目圓睜，這十成利猛地降為一成，着實讓他氣憤，“你打發叫花子呢？！”

“寨主稍安勿躁。”秦觀祿絲毫不懼，反而上前一步，“這五百，是現銀，立刻就能奉上！那六十壇好酒，更是市面上難尋的珍品，足以讓兄弟們痛飲一番！更重要的是，今日之事，就此揭過。易氏武館承寨主一個人情。日後這條道，隻要不涉及我武館根本，行個方便，我們睜隻眼閉隻眼也并非不可。甚至，若有對寨主不利的風聲或動向，我們也可提前知會一聲。多個朋友多條路，寨主是明白人，總比多個死纏爛打、不計代價也要救人的仇家強吧？真要拼起來，您錢山寨固然難啃，但我武館數百弟子豁出命去，也未必不能赢！”

秦觀祿的話語先抑後揚，軟硬兼施，威逼利誘，每一句都打在齊犷要害上。

确實，官府的壓力、其他山寨的虎視眈眈與易氏武館魚死網破的決心，還有那看似退讓實則暗含長遠利益的許諾……尤其是最後那句不計代價也要救人，讓橫慣了的齊犷都感到一絲寒意。

聽聞此人在聖上禦駕南巡時生擒前朝餘孽，那般身手若真發作起來，縱使寨中人多勢衆，怕也讨不得好。

廳内一片死寂，齊犷死死盯着秦觀祿，仿佛要将他看穿。而秦觀祿負手而立，眸光沉靜，自有一股不怒而威的氣勢。

良久，齊犷臉上的兇戾之氣緩緩散去，取而代之的是一種權衡利弊後的複雜神色。

他猛地坐回虎皮椅，大手一揮，甕聲甕氣道：“罷了罷了！算老子今天倒黴！碰上你這麼個能說會道的！五百兩現銀，六十壇好酒，立刻送到！人，你帶走！貨……也還你們！”

秦觀祿複溫和之色，立刻抱拳，“寨主爽快！一言為定！銀子已在寨外，即刻奉上！請寨主放人！”

齊犷不耐煩地揮揮手，示意手下帶人去放人提貨。

直至此刻，全程凝神聆聽二人交鋒的易枕清，才不着痕迹地舒了口氣。

随秦觀祿踏出聚義堂時，望着前方那道挺拔如松的背影，她心緒複雜到了極點。

不得不承認，方才秦觀祿展現出的機變、口才、洞若觀火的局勢把控以及對人性弱點的精準拿捏，着實讓她刮目先看。他三言兩語，層層遞進，竟真的将一個兇悍貪婪的山寨頭子逼得步步退讓，以最小的代價達成了目的。

這份心智和手腕……

他話語裡那若有若無的暗示，難道已經讓齊犷聯想到了什麼？易枕清心中疑窦叢生。

然而，無論真相如何，易枕清都無法否認自己剛才那一瞬間對秦觀祿能力的暗暗佩服。這份佩服，像一根細小的刺，讓她極其不适。

她抿緊了唇，努力壓下那不合時宜的情緒，臉上刻意維持着一貫的冰冷和不爽。

秦觀祿似乎察覺到她的目光，微微側頭投來一瞥，下唇上還未完全消去的紅腫，讓易枕清的心猛地一跳，迅速别開了臉，裝作打量山寨四周的環境。

*

是夜。

易揚房内半掩軒窗漏進夜風，引得燭火輕顫。

燈盞透出昏黃的光暈，随風将三人的影子拉得忽長忽短。桌上一壺剛沏的熱茶氤氲着白汽，茶香袅袅，卻驅不散空氣中無形的凝重。

三人圍案而坐。易揚居于上首，提壺為兩位徒弟徐徐注茶。

他看看左邊沉默如山、坐姿端正的晏照玄，又看看右邊溫和淺笑、眼神卻深不見底的秦觀祿，心中百味雜陳。

“此番前嶼山之行，你二人功不可沒。”易揚唇角含笑，将茶壺輕擱案邊。

“全靠師兄運籌帷幄，徒兒豈敢貪功。”

晏照玄輪廓被燭光柔化，更顯清冷出塵。

秦觀祿低眉啜茶，緘默不語。

易揚目光在二人面上掃過片刻，終是自懷中取出那紙婚書，輕輕置于案上。

“今夜叫你們來，不為别的。風兒那丫頭是為師唯一的骨血，也是你們從小看着長大的師妹。她的終身大事，我這個做爹的，不能不多想，不能不多問一句。”

兩道目光同時落在那紙婚書上，秦觀祿指節無聲收緊茶杯。

“是為師不好，”易揚微蹙眉頭，一臉為難，“竟不知你們師母曾留下這樣一封婚書。”

晏照玄垂着眸子，喉結無聲滾動。

“眼下風兒那丫頭自己也糊塗着，理不清心思。”易揚目光掠過晏照玄，輕咳一聲。

“照玄，你當知曉，風兒自幼傾慕觀祿。如今不過使些小性子，但歸根結底，還是對他有情。”

“你呢，素來與那頑劣丫頭不睦，多年來處處忍讓，為師都看在眼裡。”