秋日清晨水汽濃厚，寒意鑽入姑蘇每一片磚礫瓦片中，而轎辇中的知縣早已汗透重衣，扶着轎窗連叫幾聲快走。

灼蓮閣内，衣着鮮豔的女弟子三兩一組般急匆匆的來去各處，伽藍靜立在紛亂人潮中央，眸光凝在遠方。

此時剛才把灼蓮閣翻得天翻地覆的濃眉男人從遠處迎來，一把扶住了剛出轎辇的知縣。知縣一見到他雙眉樹立，低聲怒喝：

“趙萬提！這是怎麼回事！我不是讓你守着，你守的是個篩子嗎你！”

趙萬提冷汗直流，一面攙扶着知縣，一面懊惱而沮喪回禀道：“老爺，在下也……可是牢一個人都沒進去過，确實蹊跷。”

知縣暗暗地瞪了一下他。

二人轉眼已至正廳，知縣強捺焦躁，朝伽藍草草一揖，順便與周谒眼神打了個招呼。

此時範宏正氣急敗壞，哼了一聲背着手闆了半張臉過去，知縣心中挂念着牢内情況，急匆匆的提步到了伽藍面前，還未開口便伽藍被打斷道：

“知縣，這裡不是說話的地，咱們直接去監房吧，邊走邊說。”

知縣正有此意，連連點頭與伽藍并肩走去，一行人穿過主廳，折入西小廳。廳後一道月門，白玉鑲邊，門後竹影森森，小徑幽邃，枝葉掩映間，連人影都模糊難辨。

樹影掩映間，伽藍的聲音傳來：“知縣，長話短說，就在您剛進灼蓮閣之時，楊長使已經暴斃在牢裡了。”

這一句話穿耳入腦，知縣如遭雷殛，趙萬提也剛知道這個消息，即刻驚呼：“什麼！——怎麼死的！”

知縣腳下一軟，趙萬提眼疾手快迅速用手肘架住，知縣微微顫顫舉起指頭往前點了點：

“快，快走……”

監牢中，因為驟然間數十人進進出出，燭影紛紛搖曳起來，将青苔斑駁的石壁映得如同鬼影浮動。

沈侖在地上安靜抱膝坐着，眼簾微擡，黑暗裡，那雙眼如兩片薄刃劃開靜湖，幽深瞳孔中泛着冷冽的微光。

周谒一行人剛到獄中，就見沈侖雙手雙腳被銀鐐綁的死緊，覆着一身的寒氣，神色卻異常平靜。幾縷頭發落在臉頰旁邊，一夜過去，下颌線條仿佛都更清晰了些。

此時，一位侍女在他身邊站着，身後有三名男子單手按刀，站在沈侖前面，正在輪流盤問着什麼。

周谒的雙眉暗中蹙起——沈侖的身體他是清楚的，即使一晚什麼也不做，隻是待在這間陰冷不透氣的牢房，也能讓他心力交瘁。

“沈侖——”

事急從權，關押沈侖的監牢門已經打開，周谒一腳邁入，朝身後的侍女要了些熱茶，又解開身上的披風攏在沈侖身上，輕輕将他攙扶而起。

趙萬提目瞪口呆，他都想怒喝一聲，這是幹什麼呢！這還是犯人嗎！

範宏方才被人群擠到後方，此刻終于沖進牢中。見此情景他雙目微猩，三步并作兩步沖到沈侖面前，吼道：“楊長使是怎麼死的！——你！——”

話說到一半，一道犀利的視線就猛然刮在他的身上，範宏愕然擡頭，發現環抱着沈侖的男子雙眸在暗處發出陣陣寒光，凝視着自己。

範宏嘴角一抽，突然想到了什麼似的，狠厲地盯了一眼沈侖，轉頭氣急敗壞地直接奔去後方那條黢黑幽暗的暗道中。

伽藍氣息沉郁，面色晦暗不明，望向範宏沖過去的位置低聲道：“知縣，楊長使的屍身就在那裡，一同去看看吧。”

方知縣心神郁挫，仿佛被人一頭壓進水裡擡不起頭來，連點頭都似用盡全身氣力。

此時，一道清冷而有些虛弱的聲音自衆人後方響起：“我也同去。”

伽藍回首，昏黃燭光下，沈侖的面容蒼白得近乎透明，連唇上最後一絲血色都已褪盡。

她眉頭微蹙，掩不住地擔憂：“你先休息一會吧，來人——”

“無妨，多謝閣主挂懷。”沈侖已經站起了身，發絲順耳廓滑到脖頸，更顯得虛弱許多，可腳下還丁零當啷的。

周谒沉聲道：“閣主，可為他松去鐐铐？他被捆了一夜，還由人看守，怎麼可能是兇手？”

衆人見狀默然，伽藍點點頭，示意三位女弟子将他的鐐铐拆下，又喚了一名弟子扶着沈侖，他卻微微搖了搖頭，解開鐐铐後，輕擰着手腕，不疾不徐地跟在一行人後面。

周谒扶着沈侖後腳剛到，就見知縣臉色鐵青負手站在監牢中，胡子都在輕輕發抖。範宏蹲在地上不停地在楊長使胸口手腕脖頸摩挲，衣服都被冷汗浸濕，口中喃喃自語：“怎麼、怎麼會這樣，怎麼一夜之間——”

趙萬提立在一邊，也十分駭然，好端端的一個人竟然這麼瞪着眼睛死了，誰敢信？！

“昨夜我們确實巡守在牢房内外，可——”侍衛見到長官掃來的眼刀，喉結滾動，目光飄忽。

“可什麼！”趙萬提額角蹦蹦直響，怒氣已經隐隐從牙縫中漏了出來。

“不對，不對！”範宏捏開楊長使的眼皮，又把了一陣子的脈搏，自言自語，“他這不像是暴斃了。倒像是——”

範宏腦中無數的想法如絲般迸發，又亂糟糟的裹成一團，他深呼吸幾口，卻聽見雲淡風輕的一句：“氣脈封絕，活生生被抽了三魂七魄。”

此話一出，隻見範宏身形猝然一頓，他緩緩轉頭，嗓音嘶啞：“……氣脈封絕？”

沈侖垂眸俯視着地上僵住的背影，睫羽在眼下投出兩彎青影。周谒此時好巧不巧輕飄飄地添上一句：“這倒和皇帝前些段時間一模一樣。”

話音未落，衆人駭然失色，無數道目光掃射到周谒身上，有驚愕有探究，他卻渾不在意，隻扶着沈侖，眼睛彎彎，和藹笑道：“不過聽說已經治好了。”

“這……怎麼，怎麼治的？”範宏小心地把已經面色青灰，四肢發僵的楊長使放在地上，試探地問了問。

沈侖搶過話頭，卻等于沒說：“不知道。”

範宏倒吸一口氣，仿佛正在被什麼攝取了精神，半跪在石闆上。這時，突然來了幾名男子，周谒看了一眼，是和範宏楊長使一行的，見到楊長使已經面色紫青，心中大驚，暗中霍然抽出了刀，就等着範宏一聲令下。

可範宏恍若未覺，隻顧翻檢屍首。他粗暴掰開死者眼皮，又重重按壓脖頸血脈，動作狠厲得不似查驗同僚，倒像在處置什麼剝了皮的野獸。

燭火搖曳間，各人臉上陰晴不定。

“閣主。”一名弟子從外匆匆而來，見滿室肅殺，一時之間有些躊躇，伽藍眼明發現了她，“蕊色，怎麼了。”

喚作蕊色的弟子趕忙回禀：“閣主，閣外有一老者，說是閣中客人的同行人，因為前幾日生病晚了路程，如今特來會合。”

“還說，有一名叫範宏的大人認識他，他叫單時蓬。”

衆人齊刷刷看向範宏，範宏擡着屍體，愣了片刻：“誰？”

蕊色道：“他說他叫單時蓬。”

“哦，這個，”範宏不知為何，臉色突然僵住，他掃了一圈周圍的人，撓了撓頭，“這……好像，确實是我們一行的……他怎麼來了。”

伽藍秀眉凝起，不悅道：“先前為何不曾提起？我灼蓮閣近日已收留太多外人，簡直放肆！不準！”

範宏此時隐約開始頭痛，語氣稍軟：“閣主，實在是麻煩了，您請他進來吧……”

見範宏已經是心力交瘁，搖搖欲墜了，連知縣都忍不住說了幾句好話伽藍這才勉強颔首，示意蕊色帶人進來。範宏想了想，趕緊起身說要看看老人，朝衆人行了個禮，匆匆随侍女而去。

“知縣，還要繼續關着我嗎？”就在大家都還關注着地上橫屍之時，一個清淡的聲音幽幽傳來，仿佛方才的混亂與他毫不相幹。

衆人此時才紛紛注意到，還有一個被捆了一晚的人跟在他們身後。

知縣上下掃了一眼他纖細蒼白的手腕上的紅痕，歎了一口氣：“算了，幾顆沾血的珠子能證明什麼呢？來人——”

趙萬提還要說什麼，卻被知縣一手隐蔽地攔了下去：“放人。”

眼下一波未平一波又起，知縣深感此地不宜久留，匆匆留下趙萬提和幾名衙役查辦衙門失屍案，自己則抽身離去。

待這場風波暫歇，日頭已近中天。沈侖整夜未眠，乍出牢門，眼前驟然一黑——

“當心。”

他身形微晃，随即穩住。擡眼正對上俯身而來的周谒，那人眼中盛滿憂色，一隻手臂已牢牢環住他的腰身。